Ewan Forbes, (6 de septiembre de 1912-12 de septiembre de 1991), 11.º baronet, fue un noble escocés, médico general y agricultor. Forbes era un hombre transgénero; fue registrado oficialmente como la hija menor de John Forbes-Sempill. Tras una infancia difícil, comenzó a presentarse como hombre en la década de 1930, después de someterse a tratamientos médicos en Alemania. En 1952, volvió a registrar formalmente su nacimiento como varón, cambiando su nombre a Ewan, y contrajo matrimonio un mes después.
En 1965, iba a heredar el título de baronet de su hermano mayor William Forbes-Sempill, junto con una gran propiedad. Esta herencia fue impugnada por su primo, quien argumentó que el nuevo registro era inválido; según esta interpretación, Forbes sería legalmente considerado mujer y, por lo tanto, no podría heredar el título de baronet. La situación legal era incierta, y transcurrieron tres años antes de que un fallo de la Corte Suprema de Escocia, lo declarara intersexual, y finalmente llevara al Ministro del Interior a reconocer su derecho al título. El caso se tramitó con gran secretismo, lo que impidió que se tuviera en cuenta en otras sentencias sobre el reconocimiento legal de la diversidad de género.
Antecedentes familiares
Los Forbes eran una familia noble de Aberdeenshire bien establecida, poseedora tanto de una baronía como de un título de baronet. El título de baronet se había otorgado en 1630 y estaba restringido a los herederos varones.Burke's, p. 1082. En 1884, William Forbes, octavo baronet, heredó de su prima María el título de Lord Sempill y adoptó el apellido Forbes-Sempill. Tras la muerte de William en 1905, ambos títulos pasaron a su hijo mayor, John. John, el nuevo Lord Sempill y baronet, era un terrateniente y militar que había servido en los Lovat Scouts y posteriormente en el Black Watch durante la segunda guerra bóer. Más tarde comandaría el 8.º Batallón del Black Watch durante la Primera Guerra Mundial, en la que resultó herido en la batalla de Loos.Forbes, p. 5.
Durante la década de 1880 conoció a Gwendolyn Prodger en el balneario alemán de Bad Homburg; la pareja contrajo matrimonio el 22 de junio de 1892.Forbes, p. 1. La pareja tuvo cuatro hijos. El mayor, William, nació en 1893, poco después de su matrimonio. Tuvieron entonces dos hijas: Gwendolyn (también conocida como Gwyneth), quien falleció de apendicitis antes del nacimiento de Ewan, y Margaret, quien posteriormente se convirtió en una condecorada integrante de la Women's Auxiliary Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y juez de paz, antes de morir en un accidente automovilístico en 1966. Finalmente, el 6 de septiembre de 1912 nació una cuarta hija, bautizada como Elizabeth Forbes-Sempill y conocida por la familia como «Betty».Obituary in The Daily Telegraph dated 1 October 1991, reprinted in the Daily Telegraph Book of Obituaries, ed. Hugh Massingberd, 1995.
Primeros años miniatura|derecha|Castillo de Craigievar, residencia principal de la familia Forbes.Durante su registro de nacimiento, Forbes figuraba como niña, lo que él calificó como «un error garrafal». Ewan fue criado junto a Margaret, pero su infancia estuvo marcada por una creciente inseguridad de género. En su niñez, su madre comenzó a llamarlo «Benjie», un apodo que perduró entre familiares y amigos hasta bien entrada su vida adulta.Playdon 2021, ch. 1. Pasaba mucho tiempo jugando con sus primos Patrick y David,Forbes, p. 31. y solía vestir ropas estereotípicamente masculinas.Playdon 2021, ch. 1. A number of pictures are in his memoir. En su libro The Aul' Days, Forbes recordaba su aversión a tener que «vestirse de forma elegante» para los compromisos sociales y los grandes esfuerzos que hacía para evitarlos.
Lord Sempill insistió en una educación «escocesa estricta» para sus hijos, lo que significó que aprendiera a hablar y escribir con fluidez tanto en dórico como en diversas lenguas europeas.Forbes, p. 6. Forbes se negó a ir a un internado femenino, lo que significaba recibir educación en casa; a los quince años, insistió en que le permitieran viajar al extranjero para cursar estudios preuniversitarios y finalmente se matriculó en una institución mixta en Dresde.Forbes, p. 19. En Dresde, él y su madre comenzaron a visitar a médicos especialistas para un tratamiento de terapia hormonal. Tras su presentación en sociedad como debutante en Londres a finales de la década de 1920, Forbes estudió en Dresde durante un año, de 1929 a 1930, antes de viajar por Europa central, visitando Praga y Viena.Forbes, p. 44. Este viaje le brindó la oportunidad de realizar varias visitas a especialistas médicos para recibir tratamiento. En el siguiente año académico, continuó sus estudios en París, donde asistió a clases en la Sorbona y estudió arpa con el arpista principal de la Ópera de París.Forbes, p. 54.
Además del arpa, Forbes era un consumado recitador público. En el verano de 1930 ganó el concurso de recitales de poesía escocesa en el Festival de Música de Aberdeen y Beltona Records le pagó para que grabara una serie de poemas de Charles Murray. Tras regresar de París, dirigió una compañía de bailarines de danzas folclóricas escocesas, los Dancers of Don, que había formado junto con Isabella Mitchell. La compañía era mayoritariamente femenina, lo que significaba que muchas partes masculinas debían ser interpretadas por mujeres, y Forbes aprovechó la oportunidad de aparecer en público con kilt y chaqueta.Playdon 2021, ch. 2.
Para entonces, Forbes tenía claro que quería estudiar medicina. Sin embargo, su padre se negó a financiar sus estudios, argumentando que, dado que había trabajo más que suficiente administrando la finca, no era necesario que siguiera estudiando. Ewan decidió financiar sus propios estudios, con el objetivo de ahorrar 1000 libras para cubrir los gastos.Forbes, p. 50. En 1933 estudió con el psicólogo Leonhard Seif en Múnich, viviendo con su prima, la novelista británica Phyllis Bottome. Continuó su tratamiento hormonal durante este tiempo.
Tras la muerte de Lord Sempill en 1934, tanto el título de barón como el de baronet pasaron a William, el hijo mayor. Forbes heredó una finca en el castillo de Brux, Aberdeenshire,Forbes, p. 11. de aproximadamente , y adoptó con entusiasmo el estilo de vida de un laird, adoptando un marcado acento dórico y vistiendo una kilt masculina. Evitaba la alta sociedad, donde se esperaba que vistiera ropa femenina, y la última vez que apareció en público vestido de mujer fue para acompañar a su madre a una fiesta en los jardines reales en 1935.
Carrera En 1939, Forbes fue admitido como estudiante de medicina en la Universidad de Aberdeen. Se graduó en 1944 y asumió el puesto de Oficial de Urgenciasen el Hospital Real de Aberdeen.Forbes, p. 79. Tras un rápido ascenso a Oficial de Urgencias Senior, comenzó a trabajar como médico general en Alford, Aberdeenshire, en 1945."Forbes of Craigievar, Hon. Sir Ewan", in Who Was Who, A & C Black, 1920–2007; online edn, Oxford University Press, Dec 2007 accessed 9 Nov 2008 Además del trabajo habitual de un médico rural, en 1946 Forbes fue llamado a actuar como oficial médico para prisioneros de guerra alemanes recluidos en la zona, debido a su dominio del idioma alemán.Forbes, p. 88. La zona de Alford era una de las mayores áreas de práctica médica de Gran Bretaña, y durante los meses de invierno Forbes a menudo tenía que viajar a través de ventisqueros de tres metros en un Universal Carrier adaptado.
Al mudarse a Alford, Forbes continuó presentándose públicamente como hombre. En 1952, formalmente se convirtió en hombre mediante el sencillo proceso de solicitar una orden de reinscripción de nacimiento al sheriff de Aberdeen, registrándose como varón y cambiando su nombre a Ewan Forbes-Sempill. Anunció esto mediante un aviso en el Press and Journal de Aberdeen del 12 de septiembre de 1952: «El Dr. E. Forbes-Sempill desea ser conocido de ahora en adelante como Dr. Ewan Forbes-Sempill». Muchos de sus pacientes ya conocían sus planes y, según se informó, lo apoyaron unánimemente. Forbes fue igualmente sincero con la prensa, describiendo la situación a un periodista como «un error garrafal. Me registraron negligentemente como niña, pero claro, eso fue hace cuarenta años... los médicos de entonces también se equivocaron... He sido víctima del puritanismo y del horror que nuestros padres sentían por el sexo».
Un mes después, el 10 de octubre, se casó con Isabella Mitchell, su ama de llaves durante los últimos cinco años y antigua cofundadora de su compañía de danza. La boda tuvo lugar en la iglesia de Kildrummy, a la que se había unido recientemente.Forbes, p. 65.
Herencia y litigio La reinscripción se llevó a cabo sin mayor repercusión pública, y la cuestión de su género permaneció en el ámbito privado hasta 1965. En diciembre de ese año, falleció su hermano mayor, dejando hijas pero ningún hijo varón, lo que planteó un problema de herencia. La baronía podía ser heredada tanto por herederos varones como por mujeres, por lo que pasó directamente a Ann, la hija mayor de Sempill; sin embargo, el título de baronet —junto con la mayor parte de las tierras— debía pasar al primer heredero varón. La familia había asumido que Ewan heredaría, por ser el hermano menor. Tras el fallecimiento de Lord Sempill en diciembre de 1965, The Times citó a Debrett's al informar que el heredero del título de baronet era el Honorable Ewan Forbes-Sempill, «anteriormente registrado como Elizabeth». Sin embargo, esto fue impugnado por su primo John Forbes-Sempill,John era el único hijo del contraalmirante Arthur Forbes-Sempill, hermano menor de John Forbes-Sempill. Por lo tanto, era el siguiente heredero varón en la línea sucesoria, ya que ninguna de las hermanas de Lord Sempill tuvo hijos varones. quien argumentó que la reinscripción de 1952 era inválida. Esto significaría que Forbes seguía siendo legalmente considerada mujer, incapaz de heredar el título, por lo que este pasaría a John Forbes-Sempill.
En aquel entonces, el cambio de género en el registro se permitía en un número limitado de casos; el caso principal, resuelto en 1965, dictaminó que dicho cambio solo se permitía cuando «el sexo de un niño era indeterminado al nacer y posteriormente se descubría que se había cometido un error». La impugnación se llevó ante el Tribunal de Sesiones, donde el caso fue escuchado en el más estricto secreto por un único juez, Lord Hunter; no se presentó ningún documento públicamente y el juez presidió la audiencia desde el despacho de un abogado en lugar de hacerlo en audiencia pública. Se convocó a un total de doce peritos médicos para que prestaran declaración.Barnes, p. 166. Entre los peritos, Martin Roth observó en su testimonio que consideraba que la condición de Forbes se asemejaba más a la de una persona transexual, yJohn Strong describió las pruebas médicas realizadas como «no del todo concluyentes».Barnes, p. 170. En 1999, Louis Gooren revisó sus registros del caso y concluyó, a posteriori, que Forbes-Sempill era casi con toda seguridad un transexual de mujer a hombre;Barnes, p. 171, note 43. los detalles que han surgido desde entonces sobre su tratamiento dejan claro que era un hombre trans.