La Revolución de los Ganhadores, también conocida como la huelga de porteadores africanos de 1857, fue una huelga laboral que involucró a porteadores africanos, conocidos como ganhadores, en la ciudad brasileña de Salvador, Bahía . La huelga comenzó tras la aprobación de una ley municipal que modificó la forma en que los ganhadores operaban en la ciudad. La huelga concluyó con una victoria parcial para los huelguistas, ya que el Ayuntamiento reemplazó el decreto-ley por otro que eliminó algunas de las disposiciones más impopulares. El historiador brasileño João José Reis se refiere a este evento como la primera huelga general en la historia de Brasil.
Contexto La esclavitud urbana en Salvador En 1857, Salvador, capital de la provincia brasileña de Bahía y una importante ciudad portuaria en el comercio atlántico de esclavos, tenía una población de más de 50 000 personas. Los brasileños blancos constituían alrededor del 30 % de la población, y los negros alrededor del 40 %. En total, los afrobrasileños, que incluían esclavos, libertos y mestizos de ascendencia africana, conformaban la mayoría de la población de la ciudad. Los esclavos comprendían entre el 30 y el 40 por ciento de la población, la mayoría de los cuales habían nacido en África ; muchos eran nagô, o miembros del pueblo yoruba de la región alrededor del Golfo de Benín . El sistema de esclavitud urbana en Salvador difería en algunos aspectos de la esclavitud en las plantaciones. Muchos de los esclavos en Salvador tenían una libertad de movimiento relativamente alta y se dedicaban a diversas formas de trabajo manual en las calles, en oficios como la albañilería o la carpintería. No era raro que los dueños de esclavos permitieran que sus esclavos vivieran en lugares alquilados lejos de sus hogares y regresaran solo una vez por semana para entregar a sus amos una suma de dinero que ganaban con su trabajo, permitiéndoles quedarse con el resto. En muchos casos, estos esclavos trabajaban junto a libertos, y algunos lograron ahorrar suficiente dinero para comprar su libertad .
Ganadores Muchos negros en Salvador trabajaban como ganhadores . Estos ganhadores trabajaban como porteadores, transportando mercancías, carga y personas por toda la ciudad. El transporte en la ciudad dependía en gran medida de estos ganhadores, ya que otras formas de transporte no estaban disponibles o no eran económicamente viables para la mayoría de los comerciantes. En ese momento, era una profesión ejercida exclusivamente por personas negras, sin que hubiera personas blancas o mestizas trabajando en esta área. Durante una visita a Salvador en 1847, Alexandre, Barón de Forth-Rouen des Mallets, de Francia, escribió que los negros constituían "la mayoría de la población bahiana" y eran "los únicos que se veían en las calles, como bestias empleadas para llevar todo tipo de carga y que circulaban cargados con pesadas cargas". Una observación similar fue realizada por el explorador alemán Robert Christian Avé-Lallemant durante una estancia en Salvador en 1858, sobre la cual dijo: "Todo lo que corre, grita, trabaja, todo lo que transporta y carga es negro". Alrededor del 30 por ciento de los esclavos Nagô en Salvador trabajaban exclusivamente como ganhadores, y la mayoría trabajaba a tiempo completo o parcial. Los ganhadores de Salvador se organizaban en grupos de trabajo conocidos como cantos, y cada canto cubría un área específica de la ciudad. Estos cantos también funcionaban como importantes espacios públicos para los africanos en Salvador, ya que servían como lugares de reunión donde las personas podían interactuar, comprar y vender bienes y practicar su religión. Cada canto estaba comandado por un capitão-do-canto, elegido entre los propios ganhadores del canto, que podían ser libertos o esclavos.
La revuelta de Malê y sus consecuencias Entre 1807 y 1835, los esclavos en Bahía organizaron más de 20 rebeliones que aterrorizaron a muchos dueños de esclavos en la región. En 1835, un grupo de esclavos y libertos musulmanes de Salvador, en su mayoría yorubas, se rebelaron en lo que el historiador João José Reis llamó "la rebelión de esclavos urbanos más dramática en la historia de Brasil". La revuelta fue finalmente sofocada y, como resultado, aproximadamente la mitad de los arrestados y acusados por su participación eran ganhadores. Además, el 17% de los individuos eran artesanos que probablemente trabajaban en cantos y actuaron como los principales conspiradores del levantamiento. En junio de ese año, en respuesta al levantamiento, la Legislatura Provincial promulgó la Ley 14, que reemplazó los cantos por capatazias. En este sistema, los capataces serían supervisados por un capataz que recibiría un salario directamente de los trabajadores que supervisaba y, según la ley, "vigilaría a los trabajadores". Además, los trabajadores estarían obligados a registrarse ante el gobierno y usar brazaletes de metal con placas de identificación. Los trabajadores debían registrarse mensualmente y se enfrentarían a una multa de 10 000 réis si no lo hacían. Se estableció un sistema de inspectores para supervisar sus registros, vigilar las áreas a las que estaban asignados y servir como superiores de los capataces. La ley, que entró en vigor en abril de 1836, fue impopular entre los trabajadores y el público en general. Un artículo publicado en el Diário da Bahia en mayo de 1836 criticó a los capataces y las placas, argumentando que llevarían aumentos de precios y dificultarían a los trabajadores moverse por la ciudad. Además, el periódico consideró que la provincia no debía interferir en las leyes relativas a los ganadores de la lotería, ya que consideraba que era un asunto que debía dejarse en manos del gobierno municipal. Las autoridades tuvieron dificultades para hacer cumplir la ley, puesto que muchos ganadores de la lotería se negaban a registrarse, proporcionaban información falsa, se negaban a pagar las multas y se trasladaban a zonas de la ciudad donde la ley no se aplicaba con rigor. Los empresarios y comerciantes de algunas zonas se quejaron del efecto que la ley tenía en sus negocios, ya que el número de ganadores activos de la lotería en esas zonas disminuyó considerablemente. Finalmente, en 1837, las autoridades cedieron, se restablecieron las esquinas y la ley dejó de aplicarse.
A pesar del fracaso de la Ley 14, las autoridades brasileñas continuaron intentando ejercer control sobre los ganhadores en las décadas siguientes. Alrededor de marzo de 1857, el ayuntamiento de Salvador emitió una ordenanza que estipulaba que los ganhadores tendrían que registrarse para obtener una licencia del Ayuntamiento para continuar ejerciendo la profesión. El costo total del registro era de cinco mil réis, aproximadamente el precio de 10 kilos de carne, con tres mil réis destinados a una placa de metal con el número de registro del esclavo grabado en ella. Esta placa debía llevarse alrededor del cuello durante el trabajo. Una política similar había existido desde principios de la década de 1840 con respecto a los ganhadores en Río de Janeiro, la capital del Imperio Brasileño . Además, los ganhadores liberados debían presentar garantes que asumieran la responsabilidad de su comportamiento. Una ordenanza municipal similar que ya existía en ese momento se aplicaba a las ganhadeiras, mujeres negras que trabajaban en las calles como vendedoras de comestibles, quienes debían pagar una cuota anual de 20.000 réis. La legislación entraría en vigor el 1 de junio.
Curso de ataque La huelga comenzó el 1 de junio, día en que entró en vigor la ley. El transporte en la ciudad quedó inmediatamente paralizado. Al día siguiente, el Jornal da Bahia publicó una noticia en primera plana sobre la huelga, afirmando que no había comerciantes activos en la ciudad y que nada había salido de la aduana excepto algunos artículos y mercancías pequeñas que estaban siendo transportadas por esclavos de las partes involucradas. El periódico continuó publicando actualizaciones en primera plana durante toda la huelga. El 1 de junio, la Asociación Comercial, un grupo que representaba a algunos de los comerciantes más grandes de la ciudad, protestó la ordenanza ante el presidente de la provincia de Bahía, João Lins Cansanção, vizconde de Sinimbu . Cansanção, un político económicamente liberal, ordenó inmediatamente al consejo que dejara de cobrar la tasa de registro y que distribuyera las etiquetas de forma gratuita. Esto resultó en una escisión entre el presidente y el Ayuntamiento, ya que el presidente argumentó que el Ayuntamiento no tenía autoridad para cobrar el impuesto a los ganadores sin el consentimiento del gobierno provincial y que la carga del impuesto se trasladaría a los consumidores. A pesar de las objeciones de algunos concejales, el Ayuntamiento acordó eximir del pago de la tasa de inscripción. Al comienzo de la huelga, hubo confusión entre los diferentes grupos sobre cuál había sido su causa principal. La Asociación Comercial argumentó que el impuesto de inscripción era el principal culpable, los editores de periódicos culparon a las etiquetas de identificación obligatorias y los ganadores las vieron como una clara señal de humillación y deshumanización. Mientras tanto, el Ayuntamiento declaró que la huelga comenzó porque los ganadores “tienen la intención de prescindir de cualquier tipo de supervisión”.
Con la derogación de la parte financiera de la legislación, los traficantes de esclavos continuaron la huelga por las regulaciones, específicamente la disposición que les obligaba a llevar placas de identificación metálicas. El 2 de junio, el Journal informó que se había producido cierto movimiento de mercancías desde la aduana, pero que el transporte en general era prácticamente inexistente. Sin embargo, al tercer día, algunos esclavos comenzaron a desertar y regresar al trabajo. A muchos les quitaron sus placas sus dueños y sufrieron represalias por continuar la huelga. Según los registros del Ayuntamiento, el 4 de junio se realizaron 40 inscripciones, después de que se informara a los dueños de que no tendrían que pagar la tasa, en comparación con solo tres inscripciones realizadas antes de esa fecha. El periódico informó que algunos esclavos que llevaban sus placas en público fueron atacados con piedras por los huelguistas, y otros optaron por quitarse las placas y reanudar la huelga tras la presión de otros africanos. A pesar de estos incidentes, la solidaridad entre los huelguistas y la comunidad que los apoyaba se mantuvo relativamente fuerte, con evidencia de que algunos trabajadores agrícolas permitieron a los huelguistas comprar alimentos a crédito. El 5 de junio, el periódico describió la huelga como una “crisis peligrosa, una revolución” liderada por “nuevos revolucionarios”, y la denominó “la revolución de los trabajadores agrícolas”. Muchos brasileños blancos en la ciudad estaban alarmados por el impacto que estaba teniendo la huelga y temían una rebelión de esclavos en toda regla.