Leucostele tunariensis es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leucostele, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de la región central de Bolivia, concretamente en el departamento de Cochabamba.

Descripción Leucostele tunariensis es una especie de cactus columnar, ramificada desde la base, que alcanza entre 2 y 3 m de altura. Los tallos presentan forma claviforme a cilíndrica, epidermis de color verde apagado y alcanzan hasta 12 cm de diámetro.

Los tallos poseen entre 16 y 21 costillas con bordes agudos. Sobre ellas se disponen areolas ovaladas, de aproximadamente 4 a 6 mm de diámetro, separadas entre sí por hasta 1 cm y provistas de fieltro gris. Cada areola desarrolla alrededor de 17 espinas sin una diferenciación clara entre espinas centrales y radiales. Las espinas se distribuyen radialmente alrededor de la areola. Las más cortas alcanzan aproximadamente 5 mm de longitud, las intermedias alrededor de 1,2 cm y las más largas hasta 2,6 cm, generalmente dirigidas hacia abajo. En las areolas superiores las espinas alcanzan hasta 6 cm de longitud. Todas son muy delgadas, aciculares, flexibles y de color amarillo pajizo. miniaturadeimagen|Detalle de la flor y el capullo floral Las flores aparecen cerca del ápice de los tallos y se disponen formando una corona. Son nocturnas, infundibuliformes y de color blanco. Alcanzan de 15 a 17 cm de longitud y entre 12 y 15 cm de diámetro. El ovario presenta forma globosa, mide aproximadamente 2,5 cm de diámetro y desarrolla escamas verde claro con ápice rosado de alrededor de 5 mm de longitud. Estas escamas se encuentran cubiertas por una densa capa de pelos lanosos marrones y negros. El tubo floral alcanza aproximadamente 2 cm de longitud, presenta una ligera curvatura y color marrón claro. Sobre él se disponen escamas rosadas dispersas de alrededor de 6 mm de longitud, cubiertas por abundantes pelos marrones y negros. Las escamas de la parte superior del tubo alcanzan aproximadamente 1,2 cm de longitud, presentan forma muy acuminada y color verde púrpura.

Los segmentos externos del perianto son lanceolados y alcanzan aproximadamente 3 cm de longitud y 1,5 cm de anchura. Presentan color púrpura con una franja central verde oscura. Los segmentos intermedios alcanzan alrededor de 5,5 cm de longitud y 2 cm de anchura. Los segmentos internos son anchos, espatulados, de aproximadamente 6,5 cm de longitud y 4,5 cm de anchura, con ápice redondeado y color blanco. Los estambres se disponen en dos series. Los inferiores nacen aproximadamente 1 cm por encima de la base del tubo floral y terminan alrededor de 1,5 cm por debajo de la garganta floral. Los estambres superiores alcanzan cerca de 6 cm de longitud y los inferiores aproximadamente 3,5 cm. Presentan color verde en la parte basal y blanco en la superior. Las anteras son amarillas a parduzcas. El estilo mide aproximadamente 10 cm de longitud y 3 mm de diámetro, con color verde claro en la parte inferior y blanco en la superior. El estigma presenta 18 lóbulos anchos, amarillentos y de alrededor de 1,8 cm de longitud.

El fruto presenta forma globosa y alcanza aproximadamente 4 cm de altura y 5 cm de diámetro. Presenta color verde oscuro, en ocasiones con tonalidades púrpura oscuras. Las escamas superiores del fruto alcanzan entre 1,5 y 2 cm de longitud y presentan ápice acuminado. Las inferiores son más anchas y miden alrededor de 8 mm de longitud. Todas las escamas se encuentran densamente cubiertas por pelos cortos de color marrón oscuro a negruzco, junto con algunos pelos blancos. La base del fruto aparece completamente cubierta por pelos. La pulpa es blanca o amarillenta y resulta comestible.

Las semillas alcanzan entre 1,5 y 2 mm de longitud. Presentan superficie brillante y finamente punteada.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se encuentra en la región central de Bolivia, en el monte Tunari, dentro de la provincia de Cercado del departamento de Cochabamba, entre las localidades de Yurac Kkasa y San Miguel.

Habita ambientes desérticos y de matorral seco de alta montaña, a altitudes comprendidas entre los 3000 y 3800 m s. n. m., donde forma parte de la vegetación característica de la puna.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Trichocereus tunariensis, publicada en 1959 por el botánico boliviano Martín Cárdenas Hermosa en la revista científica Cactus (Paris) 64: 160.

Más tarde, el botánico Boris Oliver Schlumpberger trasladó la especie al género Leucostele por lo que pasó a llamarse Leptocereus tunariensis. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives: Bulletin of the International Cactaceae Systematics Group 28: 29, publicada en 2012. Etimología

Leucostele: nombre genérico derivado de las palabras griegas leukos (que significa blanco') y stēlē (que se traduce como 'columna' o 'poste'). Su significado puede interpretarse como «columna blanca», en alusión al porte columnar característico de estas cactáceas y a sus espinas rígidas, brillantes y de color blanquecino. tunariensis''': epíteto específico de origen geográfico que hace referencia al Cerro Tunari, en Bolivia, lugar donde se descubrió la especie. El sufijo latino -ensis'' se utiliza habitualmente en nomenclatura científica para indicar procedencia, origen o relación con un lugar determinado.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que actualmente presenta un bajo riesgo de extinción debido a su amplia distribución geográfica y a la abundancia de sus poblaciones. En la actualidad no se han identificado amenazas significativas que comprometan su supervivencia, aunque en algunas zonas existen actividades agrícolas próximas a sus áreas de distribución.

Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.

Galería

Referencias

tunariensis Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1959 Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Flora endémica de Bolivia Categoría:Taxones descritos por Martín Cárdenas Hermosa