Leucostele undulosa es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leucostele, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Chile, específicamente de la región de Coquimbo.
Descripción Leucostele undulosa es una especie de cactus columnar que alcanza aproximadamente 2,5 m de altura. Presenta un tronco de alrededor de 11 cm de diámetro. Los tallos muestran epidermis de color verde oscuro y alcanzan aproximadamente 15 cm de diámetro.
En la región apical de los tallos aparecen alrededor de 20 costillas obtusas y tuberculadas. Sobre ellas se disponen areolas obovadas de aproximadamente 2 mm de altura y 8 mm de diámetro. Cada areola desarrolla alrededor de 3 espinas centrales de hasta 4 cm de longitud. Estas espinas alcanzan aproximadamente 1 mm de diámetro en las areolas apicales y hasta 2 mm en las subapicales. Presentan color blanco con manchas marrones. Además, las areolas desarrollan alrededor de 12 espinas radiales aciculares de aproximadamente 1 cm de longitud y entre 0,8 y 1 mm de diámetro, también de color blanco con manchas marrones.
En la región basal de los tallos aparecen igualmente alrededor de 20 costillas obtusas y tuberculadas, de aproximadamente 2 cm de anchura y 1 cm de altura. Sobre ellas se disponen areolas obovadas de alrededor de 2 mm de altura y 8 mm de diámetro, provistas de pilosidad gris. Cada areola desarrolla alrededor de 4 espinas centrales aciculares de color verde oscuro, entre 2 y 4 cm de longitud y aproximadamente 2 mm de diámetro. Además, presenta alrededor de 12 espinas radiales aciculares de color verde oscuro, de aproximadamente 1,5 cm de longitud y de 0,5 a 1 mm de diámetro.
Las flores aparecen en número de tres a diez por tallo, en posición subapical. Alcanzan aproximadamente 13 cm de longitud y 6 cm de diámetro. El ovario mide alrededor de 2,5 cm de diámetro. Las escamas florales intermedias alcanzan aproximadamente 2 cm de longitud, presentan color verde con una línea marrón central y desarrollan abundantes pelos grises en sus axilas. Los tépalos alcanzan alrededor de 6 cm de longitud y presentan color blanco con una línea marrón central. El estilo mide aproximadamente 8 cm de longitud. Los lóbulos del estigma alcanzan alrededor de 1 cm de longitud.
Los frutos son pseudobayas de aproximadamente 3 cm de diámetro y 2,5 cm de longitud. Presentan superficie externa verde y una cavidad ovárica con funículos blancos. La superficie se encuentra cubierta por escamas subuladas, de cuyas axilas emergen pelos grises. Las semillas presentan color negro.
Especies similares Esta especie guarda un notable parecido con Leucostele skottsbergii debido a la forma tuberculada de sus costillas. Sin embargo, ambas pueden distinguirse por varios caracteres morfológicos.
L. undulosus presenta una epidermis de color verde oscuro y alrededor de 20 costillas, mientras que L. skottsbergii posee una epidermis verde grisácea y entre 12 y 17 costillas. También difieren en las espinas apicales: en L. undulosus son gruesas, rígidas y de color blanco con manchas marrones, mientras que en L. skottsbergii son más delgadas, flexibles y de color grisáceo, con escasos puntos negros y ápices marrones.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se extiende por el centro de Chile, principalmente en la región de Coquimbo. Habita en ambientes desérticos y de matorral seco, generalmente a altitudes cercanas a los 400 m s. n. m. Crece asociada a matorrales bajos dominados por especies de Puya y sobre afloramientos rocosos, donde encuentra las condiciones de drenaje y exposición características de su hábitat.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como TTrichocereus undulosus, publicada en 2012 por la botánica Sofía Albesiano en la revista científica Haseltonia: Yearbook of the Cactus and Succulent Journal 18: 136.
Más tarde, el botánico Boris Oliver Schlumpberger trasladó la especie al género Leucostele por lo que pasó a llamarse Leptocereus undulosa. Registró estos cambios en la revista científica Willdenowia. Mitteilungen aus dem Botanischen Garten und Museum Berlin-Dahlem 51: 264, publicada en 2021. Etimología
Leucostele: nombre genérico derivado de las palabras griegas leukos (que significa blanco') y stēlē (que se traduce como 'columna' o 'poste'). Su significado puede interpretarse como «columna blanca», en alusión al porte columnar característico de estas cactáceas y a sus espinas rígidas, brillantes y de color blanquecino. undulosa''': epíteto específico derivado de las palabras latinas undŭla (que significa 'pequeña ola') y о̄sus'' (que significa 'lleno de'). El nombre hace referencia a las costillas marcadamente onduladas de la planta, cuya superficie presenta una apariencia irregular y tuberculada que recuerda a una sucesión de pequeñas olas.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
undulosa Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2012 Categoría:Plantas descritas en 2021