La Interestatal 14 (abreviada I-14), también conocida como la Autopista de la 14ª Enmienda (14th Amendment Highway), la Autopista Estratégica de la Costa del Golfo (Gulf Coast Strategic Highway) y el Corredor del Centro de Texas (Central Texas Corridor), es una autopista interestatal intraestatal que actualmente discurre íntegramente por el centro del estado de Texas (Estados Unidos), siguiendo el trazado de la U.S. Route 190 (U.S. 190). El tramo de la ruta que se ha construido y señalizado hasta la fecha, el Corredor del Texas Central (Central Texas Corridor) a lo largo de la U.S. 190 al oeste de la I-35, fue designado oficialmente como I-14 por la Ley de Reparación del Transporte Terrestre de Estados Unidos (Fixing America's Surface Transportation Act, FAST Act), firmada por el presidente Barack Obama el 14 de diciembre de 2015.
La propuesta de la Autopista de la 14ª Enmienda (14th Amendment Highway) tiene su origen en la ley de transporte de 2005, la Ley de Equidad en el Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente: Un Legado para los Usuarios (Safe, Accountable, Flexible, Efficient Transportation Equity Act: A Legacy for Users, SAFETEA-LU). Inicialmente, se planeó que la ruta tuviera su extremo occidental en Natchez (Misisipi) (posteriormente desde la I-49 cerca de Alexandria (Luisiana), extendiéndose hacia el este a través de Luisiana, Misisipi y Alabama, antes de terminar en Augusta (Georgia), o North Augusta (Carolina del Sur). Los defensores de la Autopista Estratégica de la Costa del Golfo (Gulf Coast Strategic Highway) propusieron posteriormente extender la I-14 hasta la I-10 cerca de Fort Stockton y el cruce de la U.S. 277 y la I-10 cerca de Sonora (Texas). El estudio y la planificación de la I-14 han continuado gracias al apoyo y el interés tanto del Congreso como de los departamentos de carreteras estatales asociados. El corredor de la I-14, si finalmente se construyera, proporcionaría un enlace estratégico nacional con numerosas bases militares importantes y los principales puertos de las costas del Golfo y del Atlántico utilizados para despliegues en el extranjero en seis estados, desde Texas hasta Carolina del Sur.
El 15 de noviembre de 2021, el presidente Joe Biden firmó la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (Infrastructure Investment and Jobs Act, IIJA), que designó los tramos del corredor de la Autopista Estratégica de la Costa del Golfo (Gulf Coast Strategic Highway) entre Brady (Texas) (incluidas las bifurcaciones hacia la I-20 en Midland y la I-10 en el condado de Pecos (Texas)), y Augusta (Georgia), como corredores de alta prioridad del Sistema Nacional de Autopistas, formando una futura prolongación de la I-14.
Descripción de la ruta
Actualmente, la I-14 comienza justo al este de Copperas Cove, en el intercambiador de la U.S. 190 y la Business U.S. 190. Desde allí, continúa hacia el este en el tramo concurrente a la U.S. 190 durante algo más de 25 millas (40 km) antes de terminar en la I-35 en Belton. Entre ambos extremos, la I-14/U.S. 190 atraviesa la parte occidental del área metropolitana de Killeen-Temple-Fort Hood, pasando justo al sur de Fort Hood y atravesando Killeen, así como Harker Heights y Nolanville. Actualmente cuenta con 25 intercambiadores (incluidas las de sus extremos), entre las que se encuentran la Carretera Estatal de Texas 201 (SH 201) en Fort Hood, la SH 195 en Killeen y la Loop 121 en Belton. Discurre en el tramo concurrente a la U.S. 190, y los números de sus salidas se basan en el miliario de dicha autopista.
Historia
La autopista se propuso en 2005 con el nombre de «Autopista de la 14ª Enmienda» (14th Amendment Highway), sin una designación oficial como autopista interestatal, con su extremo occidental en Natchez (Misisipi) y extendiéndose hacia el este a través de los estados de Misisipi y Alabama, antes de terminar en Augusta (Georgia). La autopista recibió este nombre en honor a la Decimocuarta Enmienda, ya que la ruta atravesaría la región sureña conocida como «Black Belt», que constituyó el núcleo de la economía de plantaciones basada en la esclavitud del siglo .
El representante Charlie Norwood, de Georgia, sugirió que la autopista podría ampliarse hasta Austin (Texas), al oeste, y Grand Strand (Carolina del Sur), al este. La ley SAFETEA-LU fue promulgada por el presidente George W. Bush el 10 de agosto de 2005. El apoyo del Congreso a la legislación se intensificó tras las controversias logísticas posteriores al huracán Katrina. La ley incluía la Autopista de la 14ª Enmienda (14th Amendment Highway) y la Autopista de la 3ª División de Infantería (3rd Infantry Division Highway, I-3). La legislación no preveía financiación para ninguna de las dos autopistas. La Administración Federal de Carreteras (FHWA) no dispone de fondos asignados más allá de los estudios de la Fase II para respaldar la planificación a largo plazo, la evaluación ambiental o la construcción, que deben iniciarse a nivel estatal o regional con cualquier indicación adicional del Congreso. El extremo occidental se cambió posteriormente a la I-49, cerca de Alexandria (Luisiana).
Los conceptos de la Autopista de la 14ª Enmienda (14th Amendment Highway) y la Autopista Estratégica de la Costa del Golfo (Gulf Coast Strategic Highway) siguieron siendo objeto de estudios activos hasta la actualidad, a medida que el interés a nivel local y estatal comenzó a manifestarse y a contar con el apoyo del Congreso, la FHWA y, lo que es más importante, de los departamentos de carreteras estatales correspondientes, todos ellos ingredientes clave necesarios para justificar con éxito la financiación de cualquier proyecto de autopista con ayuda federal propuesto. La FHWA presentó su informe sobre la Autopista de la 14ª Enmienda (14th Amendment Highway) al Congreso en 2011 y recomendó la realización de nuevos subestudios medioambientales y de viabilidad; sin embargo, tras 2011 apenas se avanzó en el Congreso en cuanto a la financiación de dichos estudios. El Departamento de Transporte de Texas (Texas Department of Transportation, TxDOT) también llevó a cabo el estudio de viabilidad de la U.S. 190/IH-10 en 2011, que concluyó que estaba justificado convertir la U.S. 190 en una autopista arterial de cuatro carriles con separación central basándose en las previsiones de tráfico hasta 2040, pero que la mejora de la U.S. 190 a una autopista completa a través de Texas solo se justificaba si la Autopista de la 14ª Enmienda (14th Amendment Highway) se construía realmente desde Luisiana hasta Georgia.
El concepto de la I-14 se hizo realidad cuando los miembros del Comité de Transporte e Infraestructuras de la Cámara de Representantes (House Committee on Transportation and Infrastructure), Brian Babin y Blake Farenthold, redactaron y presentaron la enmienda a la Ley FAST de 2015 que creó la I-14, la cual sigue en general el trazado de la U.S. 190 en Texas. El senador John Cornyn, de Texas, patrocinó la enmienda en el Senado de los Estados Unidos. La designación oficial de la futura I-14 se aprobó cuando la Ley FAST fue promulgada el 4 de diciembre de 2015 por el entonces presidente Barack Obama.
El Departamento de Transporte de Texas (Texas Department of Transportation, TxDOT) siguió adelante con la designación de la I-14 a lo largo de la U.S. 190, desde Copperas Cove hasta la I-35 en Belton. La Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (American Association of State Highway and Transportation Officials, AASHTO) denegó inicialmente la solicitud de TxDOT para la asignación de este número en su reunión del 24 de mayo de 2016 del Comité Especial sobre Numeración de Rutas de Estados Unidos (Special Committee on US Route Numbering), el organismo responsable de aprobar las designaciones en los sistemas de autopistas numeradas e interestatales de Estados Unidos. Posteriormente, la FHWA y la AASHTO aprobaron la designación de la I-14. La Comisión de Transporte de Texas (Texas Transportation Commission) hizo oficial el número I-14 el 26 de enero de 2017. La ceremonia oficial de señalización se celebró el 22 de abril de 2017 en Killeen (Texas), en el campus del Central Texas College. En las semanas siguientes se instalaron más señales de la I-14.
El 11 de abril de 2019, el representante estadounidense Babin presentó ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el proyecto de ley I-14 «Forts-to-Ports» —que podría ampliar la I-14 hasta Odesa—.
En agosto de 2021, los senadores Ted Cruz, de Texas, y Raphael Warnock, de Georgia, presentaron una enmienda al «American Jobs Plan» que designaría un tramo de la I-14 para conectar sus respectivos estados. Según el proyecto, la autopista interestatal se extendería desde el área metropolitana de Midland-Odessa (Texas), al oeste, hasta Augusta (Georgia), al este. La legislación bipartidista tiene como objetivo conectar múltiples instalaciones militares, entre ellas Fort Hood en Killeen (Texas) (ya conectada); la Base Aérea Goodfellow (Goodfellow Air Force Base) en San Ángelo (Texas); Fort Polk en Leesville (Luisiana); el Centro de Entrenamiento de la Guardia Nacional de Luisiana en Pineville ((Louisiana National Guard Training Center Pineville), anteriormente Camp Beauregard) en Pineville (Luisiana); Fuerte Benning (Fort Benning) en Columbus (Georgia); la Base de la Fuerza Aérea Robins (Robins Air Force Base) en Warner Robins (Georgia); y Fort Gordon, al oeste de Augusta (Georgia). Esta enmienda se incluyó en el proyecto de ley definitivo aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado y firmado por el presidente Joe Biden el 15 de noviembre de 2021.
Futuro
Ruta actual
Antes de ser designada como I-14, la U.S. 190 se amplió de cuatro a seis carriles en Killeen (Texas), en el marco de un proyecto de ampliación que se prolongó desde 2013 hasta finales de 2016. Se estimaba que el proyecto estaría terminado en 2014, pero se retrasó debido a otros proyectos de ampliación de carreteras. Los planes para ampliar la ruta existente a través de Harker Heights hasta la intersección con la I-35 en Belton, pasando de cuatro a seis carriles, comenzaron en abril de 2018 y se completaron en junio de 2023. En mayo de 2023 se inició un proyecto de 140 000 dólares para instalar dos nuevos carteles de bienvenida en Nolanville. El baipás de la vía expresa de dos carriles de Copperas Cove se inauguró el 29 de enero de 2015.
Ampliación propuesta
La IIJA define un corredor I-14 ampliado que abarcaría los conceptos originales de la «Autopista de la 14ª Enmienda» (14th Amendment Highway) y la «Autopista Estratégica de la Costa del Golfo» (Gulf Coast Strategic Highway), incluyendo los siguientes corredores designados de alta prioridad: Corredor de alta prioridad 84, el Corredor del Centro de Texas, que incluye: 84(A): Comienza cerca de la Carretera Estatal Loop 338 (Loop 338) en Odesa, discurre hacia el este siguiendo en general la I-20, conecta con la Carretera Estatal Loop 158 (SH 158) cerca de Midland, sigue luego por la SH 158 hacia el este antes de continuar por la U.S. 87 hacia el sureste, pasando por San Ángelo, y conecta con la U.S. 190 cerca de Brady. Esta rama norte ha sido designada como «I-14 Norte» (I-14N). 84(B): Comienza en la intersección de la I-10 y la U.S. 190 en el condado de Pecos, y sigue la U.S. 190 hasta Brady. Esta rama sur ha sido designada como «I-14 Sur» (I-14S).