Norma Listman y Saqib Keval son chefs y restauranteros en la Ciudad de México.
Primeros años de vida Listman creció en Texcoco. Cuando tenía 21 años, se mudó al área de la Bahía de San Francisco para trabajar en el mundo del arte. Trabajó en un proyecto que exploraba las últimas horas antes de la transición de California de México a los EE. UU. y recreó un festín ofrecido por el general Mariano Guadalupe Vallejo. Afirmó tener una epifanía, al reconocer el poder de la comida, y decidió cambiar de carrera.
Keval nació y creció en el norte de California; su familia es kutchis, inmigrantes indios del este de África. Sus padres se mudaron a Estados Unidos desde Etiopía y Kenia, donde sus antepasados se habían establecido hace 200 años. Es licenciado en literatura francesa poscolonial. En 2011 fundó People's Kitchen Collective, que describe como un esfuerzo por «imaginar una realidad donde la comida se utilice como herramienta para construir comunidad y no solo para explotar a los trabajadores».
Restaurantes Listman y Keval son dueños de Masala y Maíz en el barrio Centro de la Ciudad de México, México. El restaurante combina sabores mexicanos e indios, centrándose en el mestizaje, un concepto que describen como un contrapunto al de la cocina fusión: los platos de mestizaje tienen sentido en ambas cocinas.
Ambos se centran en la descolonización de los alimentos del sur global. Stephen Satterfield afirma: «Son activistas que utilizan la comida como medio». Un ejemplo son los camarones pa'pelar, un plato de langostinos cocinados con vainilla, salsa macha y lima, sin ingredientes dulces. También abordan cuestiones de racismo, sexismo, explotación y abuso en la industria restaurantera. Según el Los Angeles Times, «Listman... explora la historia, el sabor y la política del maíz».
Se conocieron trabajando juntos, y luego Listman escuchó a Keval hablar en un evento en el Museo de la Diáspora Africana y quedó impresionado con su discurso sobre «usar la comida como herramienta de resistencia». Ambos comenzaron a salir, aunque ella regresó a la Ciudad de México. Le pidieron que preparara una cena en la Ciudad de México, y él se ofreció a ayudar. Durante las compras y la preparación de la comida, descubrieron que sus estilos culinarios se complementaban.
Cuando a Listman le ofrecieron la oportunidad de crear un restaurante, le pidió a Keval que se uniera; su primera reacción fue la reticencia a participar en una industria basada en la explotación y el abuso. Finalmente, decidió que estaba dispuesto a abrir un restaurante que fuera una «plataforma para el cambio» y se mudó a la Ciudad de México. Rechazaron el sistema de brigade de cuisine europeo por considerarlo explotador y abusivo de los trabajadores. Inicialmente, descubrieron que intentar proteger a los trabajadores significaba trabajar largas jornadas sin obtener ganancias.
El restaurante abrió en octubre de 2017 y fue clausurado por las autoridades en abril de 2018, quienes les solicitaron un soborno. No quisieron pagar el soborno. Otra restauradora, Scarlett Lindeman, de Cicatriz, les ofreció cocinar en su local, y llamaron la atención con «Donas Contra la Corrupción». Otros restaurantes locales los apoyaron con ofertas similares. Finalmente pudieron reabrir en septiembre de 2018. Según Listman, «las donas se convirtieron en un importante símbolo de resistencia» y el restaurante reabierto ganó reconocimiento internacional.
Trasladaron el control a los trabajadores del restaurante para «cambiar la jerarquía».
Reconocimiento
Galardonados con el Bib Gourmand Michelin en 2024. Galardonados con una estrella Michelin en 2025. La pareja apareció en Chef's Table en 2024.
Vida personal Listman y Keval están casados.
Referencias
Lectura adicional
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