La librería encantada (título original en inglés The Haunted Bookshop) es una novela de 1919 escrita por Christopher Morley, disponible en dominio público. Se trata de un ejemplo del subgénero del "bibliomisterio", que se refiere a historias de misterio ambientadas en el mundo de los libros y de las bibliotecas.

Introducción a la trama Se trata de un relato de suspense ambientado en Brooklyn, en la época del final de la Primera Guerra Mundial. Es continuación de la historia de Roger Mifflin, el vendedor de libros protagonista de Parnassus on Wheels, (traducida al español como La librería ambulante) escrita por el mismo autor. El relato incluye como personales a la señorita Titania Chapman y al joven publicista Aubrey Gilbert.

La librería encantada no es una novela de tema sobrenatural. El título hace referencia a los fantasmas del pasado que acechan en las bibliotecas y librerías: "los fantasmas de toda la gran literatura". A lo largo de la novela Morley, a través del personaje de Roger Mifflin, hace referencia al conocimiento y la sabiduría que se pueden obtener de la literatura.

Resumen de la trama La narración comienza cuando un joven publicista, Aubrey Gilbert, pasa por una librería llamada "The Haunted Bookshop" con la esperanza de encontrar un nuevo cliente. Gilbert conoce al propietario, Roger Mifflin. Gilbert no con sigue venderle textos publicitarios, pero queda sorprendido por Mifflin y por su convicción sobre el valor que los libros y los libreros tienen para el mundo. Gilbert está intrigado por el hecho de que el cliente más importante de su empresa, el Sr. Chapman, es amigo de Mifflin, y porque le ha pedido a éste que se encargue de la educación de su hija, Titania Chapman, contratándola como asistente.

miniaturadeimagen|Portada de la primera edición en inglés, 1919.

Gilbert regresa a la librería, conoce a Titania y se enamora de ella. Mientras tanto, comienzan a suceder cosas misteriosas: un ejemplar de Cartas y discursos de Oliver Cromwell de Thomas Carlyle desaparece y reaparece, Gilbert es atacado mientras vuelve a casa, un farmacéutico vecino de Mifflin es visto merodeando por la noche en el callejón detrás de la librería hablando a alguien en alemán, y un asistente de chef del Hotel Octagon publica un anuncio en The New York Times prometiendo una recompensa por el ejemplar perdido de Cartas y discursos de Oliver Cromwell. Gilbert comienza a sentir que algo nefasto está en marcha. Sospecha que Mifflin está involucrado en un complot para secuestrar a Titania, y se asigna a sí mismo la tarea de protegerla.

Mientras tanto, Mifflin comienza a formar a Titania en el oficio de librera. Su atención está tan centrada en los libros y su contenido que no se da cuenta de las cosas inusuales que están sucediendo a su alrededor.

Gilbert alquila una habitación frente a la librería para vigilar, y cree que sus sospechas se confirman cuando ve al farmacéutico entrar en la librería con su propia llave a altas horas de la noche. Gilbert irrumpe en la librería en un esfuerzo por encontrar pruebas que demuestren sus sospechas, pero sólo logra asustar y enojar a Titania.

Gilbert se entera de que Mifflin hará un viaje de un día a Filadelfia y lo sigue, creyendo que el viaje es parte del complot del "secuestro". En Filadelfia, Gilbert se enfrenta a Mifflin expresándole sus sospechas y le relata todas las cosas que han ocurrido. Los dos se dan cuenta de que un tercero había alejado a Mifflin de la tienda. Llaman a la librería y se enteran de que el farmacéutico ha dejado allí una maleta con libros para que otra persona los recoja. Mifflin le dice a Titania que se quede con la maceta hasta que él regrese.

Mifflin y Gilbert regresan a la librería y la encuentran cerrada. En el interior, el farmacéutico y un socio suyo han atado a la señora Mifflin y amenazan a Titania con una pistola. Se produce una pelea, a consecuencia de la cual parte de la librería es destruida por una bomba, pero el farmacéutico consigue escapar. Las únicas víctimas de la bomba son el socio del farmacéutico y el perro de Mifflin, Bock.

En el capítulo final del libro, Gilbert y Mifflin descubren cuál era la verdadera intriga: el farmacéutico era un espía alemán que había estado utilizando la librería como punto de entrega. Era un especialista en fabricar bombas, y había escondido una en uno de los libros favoritos del presidente Woodrow Wilson. El cómplice del farmacéutico era el asistente de chef del Hotel Octagon. Éste iba a ser parte de la tripulación del barco en el que Wilson viajaría a conversaciones de paz en Europa, y habían tramado un complot de asesinato mediante la colocación de la bomba en la cabina de Wilson. El farmacéutico fue capturado por la policía y se suicidó.

Personajes de La librería encantada

Roger Mifflin: librero, propietario de The Haunted Bookshop. Aubrey Gilbert: Joven publicista que sospecha que se están produciendo actos ilícitos. Bock: el perro de Roger Mifflin, un terrier de color mostaza que lleva el nombre de Boccaccio . Helen Mifflin: esposa del Sr. Mifflin. George Chapman: cliente de Gilbert, amigo de Mifflin y padre de Titania. Titania Chapman: joven asistente del Sr. Mifflin. Sr. Weintraub: farmacéutico vecino de Mifflin. Sra. JF Smith: habitante de las casas de hospedaje. Metzger: asistente de cocina en el Hotel Octagon.

Temas principales Aunque se trata principalmente de un relato de suspense, a lo largo de ella Morley proclama el valor de los libros. Mifflin, el protagonista, se describe a sí mismo como un "practicante de biblioterapia" que cree que los libreros curan las mentes al igual que los médicos curan los cuerpos. Mifflin describe a un "librocubicularista" como alguien a quien le gusta leer en la cama. Guy M. Townsend, ed., The Mystery Fancier (Vol. 7 No. 5) September-October 1983, p. 27.

Alusiones/referencias a otras obras Los diferentes personajes hacen referencia a numerosas obras literarias:

Curiosidades de Logan Pearsall Smith La historia de mi corazón: una autobiografía de Richard Jeffries Cuadernos , de Samuel Butler El hombre que era jueves de GK Chesterton Los semidioses de James Stephens Las obras de Francis Thompson La historia social del tabaquismo por GL Apperson El camino a Roma de Hilaire Belloc El libro del té de Okakura Kakuzo Pensamientos felices de FC Burnand Margaret Ogilvy por JM Barrie Confesiones de un matón de Philip Meadows Taylor Catálogo general de Oxford University Press La guerra de la mañana por CE Montague El espíritu del hombre editado por Robert Bridges El centeno romaní de George Henry Borrow Poemas de Emily Dickinson Poemas de George Herbert La casa de las telarañas de George Gissing El camino de toda carne y erewhon de Samuel Butler El paraíso perdido de Milton Parnaso sobre ruedas de Christopher Morley Cartas y discursos de Oliver Cromwell por Thomas Carlyle

Y también a diversos autores, como Carlyle, Ralph Waldo Emerson, Henry Thoreau, George Bernard Shaw, Chesterton, Nietzsche, George Ade, Ralph Waldo Trine, JM Chapple, JM Barrie, Joseph Conrad, John Keats .

En la cultura popular Cornell & Diehl produce un tabaco para pipa que lleva el nombre de esta novela.

Referencias

Enlaces externos

The Haunted bookshop en Proyecto Gutenberg

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