Tupac Amaru Shakur (Nueva York, 16 de junio de 1971-Las Vegas, 13 de septiembre de 1996), conocido como 2Pac o Makaveli, fue un rapero y actor estadounidense. Es considerado por muchos como uno de los raperos más importantes de todos los tiempos, y más influyentes de la historia del rap. Gran parte de la obra de Shakur se ha destacado por abordar los problemas sociales que plagaban los centros urbanos, por lo cual también es considerado un símbolo de resistencia y activismo contra la desigualdad.
Nació en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, pero en 1988 se trasladó al área de la Bahía de San Francisco. Más tarde, hacia 1993, se trasladó a Los Ángeles para continuar con su carrera musical. Inicialmente, Shakur estuvo de gira y fue bailarín de apoyo del grupo del hip-hop alternativo Digital Underground. En 1991, tras lanzar su primer álbum 2Pacalypse Now, se convirtió en una figura central del West Coast hip hop, introduciendo temas sociales en el género en un momento en que el gangsta rap era la corriente dominante. Shakur alcanzó un mayor éxito comercial y de crítica con sus siguientes álbumes: Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.. (1993) y su aclamado por la crítica Me Against the World (1995), que ha sido considerado como su obra maestra.
A finales de 1995, después de ser condenado por abuso sexual y ser víctima de un robo y tiroteo, Shakur se involucró fuertemente en la creciente rivalidad entre el hip hop de la costa este y oeste. Su álbum doble All Eyez on Me (1996) fue certificado como disco de Diamante por la Recording Industry Association of America (RIAA). El 7 de septiembre de 1996, Shakur recibió cuatro disparos de un asaltante desconocido en un drive-by en Las Vegas; murió seis días después y el tirador nunca fue capturado. The Notorious B.I.G., amigo de Shakur y más tarde, su mayor rival, fue considerado sospechoso al principio, pero también fue asesinado en otro drive-by varios meses después.
Desde su muerte han sido lanzados cinco álbumes póstumos, todos ellos certificados como disco de platino.
Shakur es uno de los artistas musicales con mayores ventas de todos los tiempos, habiendo vendido más de 75 millones de discos en todo el mundo. En 2002 fue incluido en el Salón de la Fama del Hip-Hop. En 2017 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll durante su primer año de elegibilidad. Además, la revista Rolling Stone incluyó a Shakur en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos, ocupando el puesto 86.
Fuera de la música, Shakur tuvo un éxito considerable como actor, con sus papeles estelares como Bishop en Juice (1992), Lucky en Poetic Justice (1993), donde actuó junto a Janet Jackson, Ezekiel en Gridlock'd (1997), y Jake en Gang Related (1997); obteniendo en todas ellas elogios de la crítica.
Primeros años Tupac Shakur nació con el nombre Lesane Parish Crooks, el 16 de junio de 1971, en East Harlem, distrito de Manhattan, Nueva York, pero fue renombrado a la edad de un año, en honor a Túpac Amaru II —descendiente del último gobernante incaico, Túpac Amaru—, quien fue ejecutado en Perú en 1781, luego de su fallida revuelta contra el dominio español.
La madre de Shakur explicó: «Quería que tuviera nombre de revolucionario de los pueblos indígenas del mundo. Quería que supiera que era parte de la cultura mundial y no sólo de un barrio». Trad. libre: «I wanted him to have the name of revolutionary, indigenous people in the world. I wanted him to know he was part of world culture and not just from a neighbourhood». Shakur tuvo un hermanastro mayor, Mopreme Komani Shakur, y una media hermana, Sekyiwa, dos años menor que él. Sus padres, Afeni Shakur —nacida como Alice Faye Williams en Carolina del Norte— y su padre biológico, Billy Garland, habían sido miembros activos del Partido Pantera Negra en Nueva York a finales de la década de 1960 y comienzos de la de 1970.
Herencia de los Panteras Un mes antes del nacimiento de Shakur, su madre fue juzgada en la ciudad de Nueva York como parte del juicio penal contra los 21 Panteras, en el juicio tuvo que defenderse a sí misma. Fue absuelta de más de 150 cargos, en resumen: «Conspiración contra el gobierno de los Estados Unidos y monumentos de Nueva York». Trad. libre: «Conspiracy against the United States government and New York landmarks». Otros miembros de la familia que estuvieron más involucrados en el Ejército de Liberación Negra de los Panteras Negras fueron condenados por delitos graves y encarcelados.
El padrino de Shakur, Elmer Geronimo Pratt, quien era un Pantera de alto rango, fue declarado culpable de asesinar a un maestro escolar durante un robo en 1968, aunque su sentencia fue revocada. En 1982, su padrastro Mutulu Shakur pasó cuatro años entre los diez fugitivos más buscados por el FBI por ayudar a la tía y madrina de Tupac, Assata Shakur, a fugarse de la prisión de Nueva Jersey en 1979. Tras ser capturado en 1986, Mutulu fue condenado y encarcelado por el robo de un camión blindado de Brinks en 1981, durante el cual fueron asesinados dos agentes de policía y un guardia.
Años escolares En 1984, la familia de Shakur se mudó de Nueva York a Baltimore, Maryland. Cursó el octavo grado en la Escuela Secundaria Roland Park, y luego dos años en la Escuela Secundaria Paul Laurence Dunbar. Tras ser transferido a la Escuela de Artes de Baltimore, estudió actuación, poesía, jazz y ballet. Actuó en las obras de Shakespeare —luego recordaría que representan temas atemporales, ahora vistos en las guerras de pandillas— e interpretó el papel del Rey de los ratones en el ballet El Cascanueces. Con su amiga Dana Mouse Smith como beatbox, ganó concursos de mejor rapero de la escuela. Su humor característico le permitía mezclarse con todas las multitudes, y de adolescente escuchó a músicos como Kate Bush, Culture Club, Sinéad O'Connor y U2.
En la escuela secundaria de artes de Baltimore, Shakur se hizo amigo de Jada Pinkett, quien se convertiría la inspiración de algunos de sus poemas. Después de su muerte, ella diría que Shakur fue «uno de mis mejores amigos. Era como un hermano. Iba más allá de nuestra amistad. El tipo de relación que tuvimos, sólo se consigue una vez en la vida». Al entrar en contacto con la Liga Juvenil Comunista de los Estados Unidos de Baltimore, Shakur salió con la hija del director de la sede local del Partido Comunista de EE.UU. En 1988, Shakur se trasladó a Marin City, California, una pequeña y empobrecida comunidad a unas cinco millas (ocho kilómetros) al norte de San Francisco, y en la cercana Mill Valley, asistió a la Instituto Tamalpais, donde actuó en varias producciones teatrales.
Carrera En enero de 1991, Shakur debutó como rapero a escala nacional bajo el nombre artístico de 2Pac, invitado en el sencillo «Same Song» del grupo de rap Digital Underground; tema que también apareció en la banda sonora de la película Nothing but Trouble de febrero de 1991.
Los primeros dos álbumes solistas de 2Pac, 2Pacalypse Now de noviembre de 1991 y Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z... de febrero de 1993, precedieron al único álbum homónimo de su grupo secundario, Thug Life, lanzado en septiembre de 1994 con su propia participación. El rapero y productor Stretch participó en los tres álbumes anteriores de 2Pac.
Su tercer álbum solista, Me Against the World de marzo de 1995, presenta al grupo de raperos Dramacydal, que en el cuarto álbum solista de 2pac se transformará en Outlawz. El cuarto álbum solista y último en vida de 2Pac, All Eyez on Me de febrero de 1996, también cuenta, entre sus numerosos invitados, con el miembro de Thug Life, Big Syke.
No obstante, otro álbum en solitario ya estaba terminado: The Don Killuminati: The 7 Day Theory. Lanzado en noviembre de 1996 bajo el nombre artístico de Makaveli, es un álbum de estudio que fue grabado durante una semana en el mes de agosto.
Los álbumes póstumos, todos ellos producciones de archivo, son los siguientes: RU Still Down? (1997), Greatest Hits (1998), Still I Rise (1999), Before the End of Time (2001), Better Dayz (2002), Loyal to the Game (2004), Pac's Life (2006).
Comienzos: 1989-1991 Shakur comenzó a grabar en 1989 usando el nombre artístico de MC New York. Ese mismo año comenzó a asistir a las clases de poesía de Leila Steinberg, quien pronto se convirtió en la representante del incipiente artista musical.
Steinberg organizó un concierto con el grupo de rap de Shakur, Strictly Dope, y logró que el joven rapero firmara con Atron Gregory, representante del grupo de rap Digital Underground. En 1990, Gregory introdujo a Shakur en Underground como roadie y bailarín de respaldo.
Debutó bajo el nombre artístico de 2Pac en el sencillo del grupo «Same Song» de enero de 1991, que encabezó el EP del grupo lanzado ese mismo mes bajo el título This Is an EP Release, y en el que 2Pac tuvo una aparición en el video musical. El tema también fue incluido en la banda sonora de la película Nothing but Trouble de febrero de 1991, con Dan Akroyd, John Candy, Chevy Chase y Demi Moore.
Estrella en ascenso: 1992-1993 El álbum debut de 2Pac, 2Pacalypse Now —en alusión a la película Apocalypse Now de 1979— lanzado en noviembre de 1991, tuvo tres sencillos. Algunos raperos prominentes como Nas, Eminem, Game y Talib Kweli lo citan como fuente de inspiración. Además de «If My Homie Calls», los sencillos «Trapped» y «Brenda's Got a Baby» describen de forma poética las luchas individuales en la desigualdad socioeconómica. Pero cuando un abogado defensor de Texas con un joven cliente que le había disparado a un agente estatal razonó que el acusado había estado escuchando el álbum, que alude la brutalidad policial, se desató la controversia.
El entonces vicepresidente de los Estados Unidos, Dan Quayle, reaccionó parcialmente: «No hay razón para que se publique un disco como este. No tiene lugar en nuestra sociedad». Shakur, al encontrarse incomprendido, explicó, en parte: «solo quería rapear sobre cosas que afectaban a los jóvenes negros. Cuando dije eso, no sabía que quedaría atado a tomar todos los golpes contundentes dirigidos a los jóvenes negros, que sería el centro de ataques de los medios a los jóvenes negros». Trad. libre: «I just wanted to rap about things that affected young black males. And when I said that, I didn't know that I was going to tie myself down to just take all the blunts and the hits for the young black males in society, be like the media's kicking post for young black males [...]». En cualquier caso, 2Pacalypse Now recibió certificación de Oro con medio millón de copias vendidas. En total, el disco se asienta bien con el rap socialmente consciente, abordando las preocupaciones negras urbanas, que aún prevalecían en el rap de ese momento.
El segundo álbum de 2Pac, Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z..., llegó en febrero de 1993; un avance crítico y comercial, debutó en el puesto número 24 en la lista de álbumes pop del el Billboard 200. Siendo más acérrimo en general, enfatiza los puntos de vista sociopolíticos de Shakur y tiene una calidad de producción metálica; de hecho cuenta con Ice Cube, el famoso creador principal de «Fuck tha Police» de N.W.A., quien en sus propios álbumes en solitario se había vuelto militantemente político, y el rapero gangsta de Los Ángeles, Ice-T, quien en junio de 1992 había provocado controversia con el tema «Cop Killer» de su banda de heavy metal Body Count.