Este artigo descreve a cobertura da mídia após o assassinato de John F. Kennedy, o 35º presidente dos Estados Unidos, ocorrido em 22 de novembro de 1963, às 12h30 (horário padrão do centro dos Estados Unidos).
A cobertura televisiva do assassinato e do subsequente funeral de Estado foi a primeira da era da televisão a ser transmitida ao vivo do início ao fim, ininterruptamente, por 70 horas. Ao longo dos quatro dias que abrangeram o assassinato e o funeral de Estado, as três redes de televisão — ABC, CBS e NBC — permaneceram no ar de 55 a 71 horas sem interrupção, constituindo a cobertura jornalística contínua mais longa até os ataques de 11 de setembro de 2001, e mobilizaram um total de mais de 1.500 profissionais para relatar os acontecimentos.
A divulgação da notícia Localmente em Dallas Em Dallas, o programa The Rex Jones Show, da emissora de música KLIF, foi interrompido pelo primeiro boletim informativo por volta das 12h38 (CST). Um sinal sonoro de alerta de boletim surgiu gradualmente durante a execução da canção "I Have a Boyfriend", do grupo The Chiffons. A música foi interrompida e o locutor Gary DeLaune fez o primeiro anúncio sobre o sinal do boletim:
O repórter da KBOX Sam Pate, que estava na Stemmons Freeway em uma unidade móvel de reportagem no momento do tiroteio, cobriu a cena na Dealey Plaza e na Prefeitura de Dallas com atualizações ao vivo pelo rádio. O trecho de áudio amplamente reproduzido, no qual Pate relata ofegante que "parece ter acontecido algo no trajeto da comitiva", provém de uma reconstituição gravada vários dias depois.Declaração de Sam Pate registrada em um formulário do "Sistema sobre o Assassinato de JFK" da CIA, juntamente com outras informações sobre a gravação, datada de 26 de janeiro de 1970. Página acessada em 22/11/2022.A gravação de Pate foi analisada para verificar se era possível ouvir disparos de arma de fogo para fins de análise espectral. "O FBI também informou à Comissão que o jornalista havia declarado que a maior parte da gravação não foi feita na Dealey Plaza no momento do assassinato, mas sim em um estúdio, vários dias depois, após ele ter sido dispensado pela sua emissora, a KBOX." Scientific Acoustical Evidence Establishes a High Probability That Two Gunmen Fired at President John F. Kennedy, Registros do Assassinato de JFK nos Arquivos Nacionais. Página acessada em 22/11/2022.
A KRLD, afiliada da CBS Radio em Dallas, encerrou a cobertura da chegada da comitiva presidencial ao aeroporto Love Field e passou a palavra ao repórter Bob Huffaker, que estava posicionado na esquina das ruas Main e Akard, no centro da cidade, a apenas meia milha a leste da Dealey Plaza. Após a passagem do carro do presidente, Huffaker continuou a transmitir por mais alguns minutos; acredita-se que ele estivesse no ar no momento em que os disparos ocorreram, embora não se ouçam tiros na gravação do áudio. Pouco depois de a KRLD retomar sua programação normal com o programa religioso de rede nacional Back to the Bible, as primeiras notícias sobre o tiroteio chegaram por meio da CBS Radio. Huffaker só tomou conhecimento dos acontecimentos ao retornar ao estúdio da KRLD após encerrar sua cobertura; em seguida, dirigiu-se rapidamente ao Hospital Parkland para relatar a situação do lado de fora da entrada de emergência.
A WBAP, emissora afiliada à NBC Radio, transmitiu música instrumental, com interrupções para boletins locais, até o início da cobertura contínua da NBC Radio.
A WFAA, afiliada da rede ABC em Dallas, estava transmitindo um programa local sobre estilo de vida, o The Julie Benell Show. Às 12h45 (CST), a emissora interrompeu abruptamente a exibição do programa gravado para passar a palavra ao diretor de jornalismo Jay Watson; ele estivera na Dealey Plaza e ouvira três disparos antes de correr de volta para a emissora:
Watson então ancorou a cobertura ininterrupta da tragédia pela WFAA ao lado de Jerry Haynes, apresentador do programa infantil Mr. Peppermint, o que incluiu uma entrevista com as testemunhas Abraham Zapruder e Bill e Gayle Newman.
A WBAP, afiliada da NBC, estava exibindo um programa chamado Dateline no momento em que a notícia surgiu.
Em âmbito nacional O primeiro boletim de notícias nacional sobre o tiroteio foi transmitido pela ABC Radio Network às 12h36 CST / 13h36 EST. A rede estava transmitindo o programa Music in the Afternoon, apresentado por Dirk Fredericks e Joel Crager, e a gravação de "Hooray for Hollywood", na voz de Doris Day, estava tocando quando o locutor Don Gardiner interrompeu a programação dizendo:
200px|thumb|Captura de tela da interrupção
Às 12h40 CST / 13h40, a CBS tornou-se a primeira rede de televisão a noticiar o fato, interrompendo a transmissão ao vivo da novela As the World Turns. Um grande slide preto com os dizeres "CBS News Bulletin" apareceu na tela enquanto Walter Cronkite, transmitindo da cabine de notícias urgentes da CBS Radio, apresentava um relato apenas em áudio. Cronkite não pôde aparecer no ar imediatamente porque não havia câmeras ativas e prontas na redação da CBS. As câmeras de televisão da época utilizavam tubos orticon de imagem, que exigiam cerca de 20 minutos de aquecimento. Pouco depois, a CBS adotou uma política para garantir que uma câmera estivesse sempre operacional para boletins de notícias urgentes. Cronkite anunciou:
Cronkite interrompeu a programação com um segundo boletim justamente quando As the World Turns — que ainda era transmitida ao vivo, visto que ninguém havia sido avisado das interrupções — estava prestes a retornar do intervalo de identificação da emissora no meio do programa. A transmissão da novela foi retomada já em andamento e, durante o intervalo comercial seguinte, a CBS interrompeu a programação mais uma vez com Cronkite atualizando o público sobre os acontecimentos. Desta vez, ele permaneceu no ar transmitindo informações enquanto a imagem de transição era exibida, aguardando a câmera ficar pronta, momento que coincidiu com o intervalo de identificação da CBS no início da faixa das 14h; Cronkite então informou aos telespectadores que a rede faria uma breve pausa para permitir que todas as suas afiliadas se unissem à transmissão.
A ABC e a NBC não estavam transmitindo em rede nacional na época dos boletins da CBS, e suas emissoras afiliadas exibiam conteúdo próprio. Em Nova Iorque, o primeiro boletim da WABC-TV foi apresentado por Ed Silverman às 13h42 (horário do leste dos EUA), interrompendo uma reprise de The Ann Sothern Show. Simultaneamente ao primeiro boletim da ABC-TV, a NBC Radio transmitiu o primeiro de três "Hotline Bulletins" (boletins de linha direta), cada um precedido por um aviso sonoro que dava a todas as afiliadas da NBC um prazo de 30 segundos para se conectarem à rede principal.
Três minutos depois, Don Pardo interrompeu a reprise local da série Bachelor Father na WNBC com a notícia, anunciando: O presidente Kennedy foi baleado hoje, justamente quando sua comitiva deixava o centro de Dallas. A Sra. Kennedy levantou-se de um salto e agarrou o Sr. Kennedy. Ela gritou: 'Oh, não!'. A comitiva acelerou e seguiu em frente." Às 13h53 (EST), a NBC interrompeu a programação local com uma vinheta da rede, seguida por uma cobertura apresentada por Chet Huntley e Bill Ryan. A câmera da NBC não estava pronta, e a cobertura limitou-se a relatos apenas em áudio. Às 13h57 (EST), no momento em que Frank McGee se juntava à transmissão, a NBC começou a exibir imagens da reportagem assim que sua câmera entrou em operação. Os primeiros minutos são considerados perdidos, pois a emissora não iniciou a gravação logo no início da cobertura, embora exista uma gravação em áudio dos boletins de Pardo.
Exceto por dois boletins apenas em áudio, um deles logo após a notícia inicial, a ABC não interrompeu a programação de suas emissoras afiliadas, optando por aguardar o retorno da rede à transmissão, às 14h (EST), para iniciar a cobertura.
A cobertura radiofônica ficou a cargo de Don Gardiner (ABC), Allan Jackson (CBS) e — após o noticiário da hora cheia — Peter Hackes e Edwin Newman (NBC).
Cobertura de televisão e rádio (aproximadamente das 14h às 14h40 EST)
ABC As reportagens da ABC Television ficaram a cargo de Don Goddard, Ron Cochran e Ed Silverman, em Nova Iorque; Edward P. Morgan, em Washington; Bob Clark — que acompanhava a comitiva no momento em que Kennedy foi baleado e seguia para o Hospital Parkland — e Bill Lord, do gabinete do xerife do Condado de Dallas. Assim como as outras emissoras, a ABC intercalava sua programação com a da afiliada de Dallas, a WFAA-TV 8, para obter informações atualizadas. Os repórteres da WFAA eram Bob Walker, que estivera no aeroporto Love Field para a cobertura ao vivo da chegada do presidente, e Jay Watson, que permanecera no ar localmente desde que interrompera um programa de entrevistas ao retornar da Dealey Plaza. Mais tarde, eles receberam a companhia de Bob Clark, após sua chegada do hospital.
A cobertura inicial da ABC sobre o incidente foi bastante desorganizada. Cochran, o principal âncora de notícias da ABC, estava em seu intervalo de almoço quando a notícia da tentativa de assassinato surgiu, e a emissora teve de chamá-lo de volta ao estúdio. Silverman foi a voz que acompanhou o primeiro boletim da ABC — que durou um minuto e 55 segundos, por volta das 11h53 (horário central/CST) — e que foi transmitido durante a reprise de um episódio de Father Knows Best, exibida na época pela maioria das afiliadas da rede no fuso horário das Montanhas. A gravação em vídeo que restou dos boletins iniciais da ABC parece ter sido feita pela então afiliada KTVK, de Phoenix, Arizona, uma vez que contém a interrupção da transmissão de Father Knows Best. Logo após o término do primeiro boletim, o episódio prosseguiu até o seu desfecho, com a exibição do logotipo da Screen Gems. Durante os créditos finais, William Windom narrou uma chamada promocional para o episódio seguinte de The Farmer's Daughter, intitulado The Editorial Wheel, que acabou indo ao ar na semana seguinte, conforme anunciado posteriormente devido ao assassinato. Após o logotipo da Screen Gems, surgiu uma breve chamada para The Travels of Jaimie McPheeters, com narração de Dan O'Herlihy. Ao final da chamada, a tela da ABC ficou preta por alguns segundos antes de exibir diretamente o seu grande slide branco com os dizeres "ABC News Bulletin" por cerca de 30 segundos, passando então para Goddard.
A primeira transmissão diante das câmeras foi feita por Goddard no estúdio de jornalismo da emissora, que ficava muito distante das máquinas de teletipo. Goddard então se dirigiu à redação e juntou-se a Cochran, que havia retornado ao local, enquanto a equipe técnica começava a montar um cenário improvisado ao redor deles. A ABC não dispunha de um estúdio pronto para uma ocasião como aquela. A NBC contava com um pequeno estúdio na própria redação, e as transmissões da CBS eram feitas diretamente de sua redação — prática adotada desde o lançamento de seu telejornal noturno, no início de 1963. Cochran e Goddard viram-se obrigados a permanecer de pé, segurando microfones e headsets de maneira desajeitada para transmitir as informações.