O periquito-migrador (Lathamus discolor) é uma espécie de periquito da tribo Platycercini, encontrada apenas no sudeste da Austrália. A espécie se reproduz na Tasmânia durante o verão e migra para o norte até o sudeste da Austrália continental, de Griffith-Warialda em Nova Gales do Sul e a oeste até Adelaide no inverno. É um migrante nômade e se estabelece em uma área apenas quando há alimento disponível. O periquito-migrador foi eleito Ave do Ano de 2023 na enquete bienal do The Guardian Australia e da BirdLife Australia. A espécie está criticamente ameaçada, e a predação severa por petauros-do-açúcar introduzidos (Petaurus breviceps) contra fêmeas em período de reprodução e ninhos em alguns locais revelou uma nova ameaça inesperada e potencialmente grave. Evidências genéticas para o tamanho efetivo da população sugerem que o tamanho mínimo potencial da população é agora de cerca de 300–500 indivíduos de periquito-migrador. Isso apoia os resultados de estudos anteriores que usam informações demográficas sobre os periquitos-migradores para prever que a espécie poderia estar extinta até 2031.
O habitat do periquito-migrador criticamente ameaçado está sendo destruído pela exploração madeireira devido a falhas do governo em gerenciar a sobrevivência da espécie.
Taxonomia O cirurgião John White descreveu o periquito-migrador em 1790 como o periquito de ombros vermelhos (Psittacus discolor). Foi colocado no gênero Lathamus por René Primevère Lesson em 1830.
Apesar de sua semelhança superficial com os lóris em aparência e comportamento, o periquito-migrador pertence à tribo Platycercini, tornando-o mais intimamente relacionado aos roselas do que aos lóris. Como os lóris, eles possuem línguas com ponta em forma de pincel, embora as "cerdas" ou papilas sejam mais curtas e mais localizadas. Sua estreita semelhança com gêneros mais distantes é um exemplo de evolução convergente.
Um estudo genético de 2011 incluindo DNA nuclear e mitocondrial descobriu que o periquito-migrador era um desdobramento precoce de uma linhagem que deu origem aos gêneros Prosopeia, Eunymphicus e Cyanoramphus, divergindo há cerca de 14 milhões de anos.
"Swift parrot" é o nome comum oficial na língua inglesa designado pela União Internacional de Ornitólogos (IOC).
Descrição O periquito-migrador tem cerca de 25 cm de comprimento, possui asas longas e pontiagudas e longas penas da cauda que se estreitam gradualmente. É principalmente verde com coroa azulada e vermelho no rosto acima e abaixo do bico. A fêmea adulta é ligeiramente mais opaca, e o jovem tem íris marrom-escura e bico laranja-pálido. A região que vai da testa até a garganta é vermelha, e há também uma mancha vermelha na parte superior, na borda da asa. São barulhentos, sempre ativos e exibidos, e voam muito rápido em linha reta. Reprodução A espécie se reproduz na Tasmânia de setembro a fevereiro. Nidifica em cavidades de árvores, mas é altamente seletiva quanto aos tipos de cavidades que usa como ninhos. Prefere cavidades com entradas pequenas, câmaras profundas e fundos amplos. Cavidades de árvores com essas características são raras e compreendem apenas 5% das cavidades disponíveis nas florestas da Tasmânia. Essas cavidades são mais propensas a ocorrer em árvores grandes. Essas características das cavidades de árvores são importantes para a defesa passiva de seus ninhos contra predadores nativos da Tasmânia. Cavidades de árvores adequadas para nidificação são altamente vulneráveis a distúrbios. Incêndios florestais causaram o colapso de 62,8% das cavidades de ninho conhecidas do periquito-migrador (e 48,6% das árvores de nidificação). O desmatamento (principalmente impulsionado pela exploração de florestas nativas) tem sido uma causa contemporânea importante de perda de habitat para os periquitos-migradores. Em apenas uma área de habitat de reprodução, as florestas do sul, 33% da cobertura florestal total foi perdida/perturbada pela exploração madeireira entre 1996–2016, e 23% do habitat potencial de nidificação do periquito-migrador foi explorado nesse mesmo período. A extensão local do desmatamento também está positivamente correlacionada com outras ameaças aos periquitos, como a predação por petauros-do-açúcar.
Os periquitos-migradores selecionam onde se reproduzir na Tasmânia com base na disponibilidade local tanto de alimento quanto de sítios de nidificação. Eles se estabelecem onde quer que seu alimento preferido (néctar de flores de Eucalyptus globulus e ) seja abundante, mas as aves só podem se reproduzir onde sítios de nidificação adequados também estejam disponíveis nas proximidades. Como os periquitos-migradores preferem se reproduzir no trecho de alimento mais rico em recursos, eles são capazes de criar seus filhotes nas 'melhores' condições a cada ano. Ninhos bem-sucedidos de periquito-migrador têm tamanho médio de ninhada de 3,8 ovos e produzem 3,2 filhotes, equivalendo a um sucesso reprodutivo de 86,9%. No entanto, os petauros-do-açúcar, que foram introduzidos na Tasmânia, são grandes predadores de ninhos de periquitos-migradores. Os petauros-do-açúcar podem resultar em falha de nidificação local severa dos periquitos, e há uma relação positiva entre a severidade da predação por petauros e a cobertura de floresta madura dentro de 500 m de um ninho de periquito-migrador. Essa relação significa que em locais onde a cobertura florestal é baixa e perturbada, a falha de nidificação dos periquitos-migradores pode chegar a 100%. Os petauros-do-açúcar são tolerantes a distúrbios florestais e apresentam altas taxas de ocupação do habitat do periquito-migrador na Tasmânia. Nas ilhas costeiras onde não há petauros-do-açúcar, os periquitos-migradores apresentam maior sucesso reprodutivo. Distribuição Evidências genéticas mostraram que o periquito-migrador é uma única população geneticamente misturada e nômade que se move pela paisagem a cada ano. Como são nômades, podem ocorrer em uma área potencial muito grande, mas o estabelecimento em um determinado local depende da disponibilidade de alimento. No entanto, na área de reprodução da Tasmânia, os periquitos-migradores precisam tanto de alimento quanto de sítios de nidificação adequados próximos para nidificar em um determinado local. O periquito-migrador migra a cada ano através do estreito de Bass entre a Tasmânia e o continente australiano. Eles chegam à Tasmânia durante setembro e retornam ao sudeste da Austrália durante março e abril. Podem ser encontrados tão ao norte quanto o sudeste de Queensland e tão a oeste quanto Adelaide na Austrália, embora avistamentos recentes tenham sido restritos à parte sudeste do estado. Como os periquitos-migradores são nômades, sua ocorrência em qualquer local é difícil de prever. Embora retornem repetidamente aos mesmos locais, a ocorrência pode acontecer apenas intermitentemente dependendo de se o alimento (árvores floridas) está disponível em um determinado ano.
Áreas Importantes para Aves
A BirdLife International identificou os seguintes locais como sendo importantes para a preservação dos periquitos-migradores: Nova Gales do Sul Brisbane Water Capertee Valley Hastings-Macleay Hunter Valley Lake Macquarie (NSW) Richmond Woodlands South-west Slopes (NSW) Lagos Tuggerah Ulladulla a Merimbula Victoria Região Bendigo Box-Ironbark Região Maryborough-Dunolly Box-Ironbark Puckapunyal Região Rushworth Box-Ironbark Região St Arnaud Box-Ironbark Região Warby-Chiltern Box-Ironbark Tasmânia Ilha Bruny Ilha Maria Sudeste da Tasmania Habitat
Geralmente habita: florestas, bosques, terras agrícolas e plantações, e também em áreas urbanas. Dieta Os periquitos-migradores se alimentam principalmente de néctar, preferindo néctar de Eucalyptus spp. floridos. Na Tasmânia, seu estabelecimento de habitat de reprodução é determinado pela ocorrência de florescimento em suas duas principais árvores alimentares Eucalyptus globulus e E. ovata. No inverno, seu uso de habitat é mais amplo, com forrageamento ocorrendo em uma variedade de Eucalyptus spp. floridos no sudeste da Austrália continental. Estado de conservação A modelagem de dados demográficos previu que o periquito-migrador está criticamente ameaçado. Outras simulações demonstraram que outros aspectos de seu ciclo de vida (desequilíbrio na proporção entre os sexos e paternidade compartilhada) agravam o declínio populacional mais do que o previsto inicialmente. Evidências genéticas mostraram que há apenas uma população de periquito-migrador, de modo que ameaças em momentos e lugares diferentes podem potencialmente atuar sobre toda a população. Embora a opinião de especialistas tenha estimado o tamanho da população da espécie em aproximadamente 2.000 indivíduos,Garnett ST, Szabo JK, Dutson G. (2011) Action Plan for Australian Birds 2010. CSIRO, Melbourne evidências genéticas extensas sugerem que isso é excessivamente otimista, e que o tamanho (mínimo) de censo da população pode ser em torno de 300–500 indivíduos. O desmatamento severo de sua área de reprodução tem sido reconhecido como a principal ameaça à espécie.Saunders DL, Tzaros C (2011) National Recovery Plan for the Swift Parrot Lathamus discolor. Birds Australia, Melbourne A exploração madeireira já teve impactos severos na disponibilidade de habitat nas últimas décadas e há evidências de que até 23% do habitat de reprodução do periquito-migrador foi explorado apenas na região das Florestas do Sul da Tasmânia nos últimos 20 anos. O desmatamento também afeta a taxa de predação por petauros-do-açúcar – onde a cobertura de floresta madura é diminuída, os periquitos sofrem taxas de predação piores. A predação por petauros-do-açúcar é pior onde a exploração madeireira é severa; essas ameaças interagem de maneira sinérgica.
Dada a severidade do desmatamento em toda a área de reprodução, e a relação entre desmatamento e intensidade de predação por petauros-do-açúcar, a perda de habitat em áreas críticas de reprodução da Tasmânia pode ser a ameaça mais severa da espécie.
Matthew Webb e Dejan Stojanovic, dois dos finalistas do prêmio Eureka do Grupo de Pesquisa sobre Aves Difíceis (Difficult Bird Research Group) da Universidade Nacional da Austrália, dizem que os governos atrasaram planos de manejo que protegeriam habitats conhecidos de alimentação e nidificação na Tasmânia. Os pesquisadores analisaram a exploração madeireira nas florestas do sul da Tasmânia durante o curso de 20 anos do acordo florestal regional anterior. Eles descobriram que um terço da floresta de eucalipto nessa área havia sido explorado entre 1997 e 2016 e um quarto das árvores de crescimento antigo que fornecem habitat de nidificação para periquitos-migradores havia sido desmatado. "É muito claro que o habitat crítico de reprodução está sendo explorado e que os regimes atuais de exploração madeireira não são sustentáveis", afirma o artigo.
Austrália Os periquitos-migradores estão listados como em perigo na Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (Lei EPBC) da Austrália, que tem sido criticada por falhar em proteger essa espécie e outras também ameaçadas. Victoria O periquito-migrador está listado como ameaçado na Flora and Fauna Guarantee Act (1988) do estado australiano Victoria.Department of Sustainability and Environment, Victoria Sob esta Lei, uma Action Statement para a recuperação e manejo futuro desta espécie foi preparada.Department of Sustainability and Environment, Victoria Na lista consultiva de 2007 de fauna vertebrada ameaçada em Victoria, o periquito-migrador foi listado como em perigo.
Leitura adicional Achados de pesquisa O periquito-migrador tem sido estudado desde 2009 pelo Difficult Bird Research Group no Fenner School of Environment and Society da Universidade Nacional da Austrália. Abaixo estão seus achados de pesquisa: Webb MH, Holdsworth MC, Webb J (2012) "Nesting requirements of the endangered swift parrot (Lathamus discolor)". Emu 112:181–188.