La República Democrática Popular de Etiopía (RDPE) fue un Estado socialista establecido en Etiopía, luego del derrocamiento del emperador Haile Selassie en 1974. Formalmente la denominación República Democrática Popular de Etiopía se hace oficial a partir de 1987, cuando entra en vigor la nueva constitución política. El régimen, con anterioridad era conocido como Derg, comité o consejo en amárico, que era el nombre simplificado que recibía la Junta de Gobierno, oficialmente denominada Comité de Coordinación de las Fuerzas Armadas, la Policía y el Ejército Territorial de la Etiopía Socialista.República Popular de Etiopía
El estado socialista de Etiopía llegó a su fin en mayo de 1991, al finalizar la Guerra Civil Etíope, cuando el presidente Mengistu abandonó el país, y las tropas del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope entraron en Adís Abeba.
Historia
Primeros años
242x242px|thumb|Zonas administrativas de la RDPE Tras la desaparición del Imperio etíope, la estructura socioeconómica feudal fue desmantelada mediante una serie de reformas que también afectaron el desarrollo educativo. A principios de 1975, el gobierno había cerrado la Universidad Haile Selassie I y todas las escuelas secundarias superiores, luego desplegó a aproximadamente 60.000 estudiantes y maestros en áreas rurales para promover la "Campaña de desarrollo a través de la cooperación" del gobierno. Los propósitos de la campaña eran promover la reforma agraria y mejorar la medicina y la administración local y enseñar a los campesinos sobre la nueva orden político y social.
La matriculación en la escuela primaria aumentó de alrededor de 957.300 en 1974 y 1975 a casi 2.450.000 en 1985 y 1986. Todavía había variaciones entre las regiones en el número de estudiantes matriculados y una disparidad en la matriculación de niños y niñas. Sin embargo, mientras la matriculación de niños se duplicó con creces, la de niñas se triplicó con creces. Sin embargo, con la mayoría de las regiones del norte de Etiopía controladas por los rebeldes, así como partes de las regiones somalí y oromo fuera del control del gobierno, la mayoría de sus reclamos no se percibieron como integrales.
El número de escuelas secundarias superiores también casi se duplicó, con aumentos de cuatro veces en Arsi, Bale, Gojam, Gondar y Wolo. La distribución prerrevolucionaria de las escuelas había mostrado una concentración en las áreas urbanas de unas pocas regiones administrativas. En 1974 y 1975 alrededor del 55% de las escuelas secundarias superiores estaban en Eritrea y Shewa, incluyendo Adis Abeba. En 1985 y 1986 la cifra se redujo al 40%. Aunque había significativamente menos niñas matriculadas en el nivel secundario, la proporción de mujeres en el sistema escolar en todos los niveles y en todas las regiones aumentó de alrededor del 32% en 1974 y 1975 al 39% en 1985/86.
220x124px|thumb|right|Manifestación de apoyo al gobierno comunista en Adís Abeba
Entre los éxitos del PDRE estuvo la campaña nacional de alfabetización. La tasa de alfabetización, por debajo del 10 por ciento durante el régimen imperial, aumentó a alrededor del 63 por ciento en 1984. En 1990/91, el gobierno todavía informaba una tasa de alfabetización de adultos de poco más del 60 por ciento. así como en algunos informes internacionales. Al igual que con los datos de 1984, es prudente actuar con cautela con respecto a la última cifra. Los funcionarios llevaron a cabo originalmente la capacitación de alfabetización en cinco idiomas: Amhárico, romo, Tigriña, Wolayta y somalí. Posteriormente, el número de idiomas se amplió a quince, lo que representaba alrededor del 93% de la población.
Varios países fueron generosos al ayudar al PDRE a satisfacer sus necesidades de atención médica. Cuba, la Unión Soviética y varios países de Europa del Este proporcionaron asistencia médica. A principios de 1980, cerca de 300 técnicos médicos cubanos, incluidos más de 100 médicos, apoyaron los esfuerzos locales para resolver los problemas de salud pública. La ayuda occidental para el desarrollo a largo plazo del sector de la salud de Etiopía fue modesta, con un promedio de unos 10 millones de dólares estadounidenses al año, la ayuda per cápita más baja del África subsahariana. Los principales donantes occidentales incluyeron Italia y Suecia. El sistema de las Naciones Unidas dirigido por el PNUD e incluye agencias como FAO, UNESCO, UNICEF, ONUDI, UNFPA y OMS, continuaron extendiendo la asistencia como lo habían hecho con el régimen del Emperador. A principios de la década de 1980, al menos un representante del PNUD, un exministro de un país caribeño, tenía la credibilidad para tener acceso a Mengistu y puede haber moderado sus excesos en algunos casos. El Banco Mundial también continuó brindando asistencia durante su gobierno, sin duda reconociendo la disciplina fiscal sorprendentemente conservadora y prudente que el régimen trató de seguir.
Caída del régimen
Etiopía nunca se había recuperado de la gran hambruna anterior de principios de la década de 1970, que fue el resultado de una sequía que afectó a la mayoría de los países del Sahel. La hambruna también fue causada por un desequilibrio de la población que se concentró en las zonas altas, que estaban libres de paludismo y tripanosomiasis. Tanto el régimen del Emperador como el de Mengistu habían intentado reasentar a la gente en las tierras bajas, pero el régimen de Mengistu fue objeto de fuertes críticas internacionales con el argumento de que los reasentamientos fueron forzados.See, for example, Paul B. Henze, Layers of Time (New York: Palgrave, 2000), pp. 309f
Ha habido un ciclo de sequías recurrentes de aproximadamente una década en esta parte del este de África desde principios del y, a fines de la década de 1970, comenzaron a aparecer signos de intensificación de la sequía. A principios de la década de 1980, un gran número de personas en el centro de Eritrea, Tigray, Welo y partes de Begemder y Shewa comenzaban a sentir los efectos de la hambruna renovada de 1984-1985 en Etiopía.
Una sequía que comenzó en 1969 continuó cuando el clima seco trajo desastres al Sahel y barrió hacia el este a través del Cuerno de África. Para 1973, la hambruna había amenazado la vida de cientos de miles de nómadas etíopes, que tuvieron que abandonar sus hogares y luchar en Somalia, Yibuti, Kenia y Sudán, en busca de alivio del hambre. A finales de 1973, la hambruna se había cobrado la vida de unos 300 000 campesinos de Tigray y Welo, y miles más habían buscado ayuda en las ciudades y pueblos etíopes.
La capacidad limitada de la RDPE para liderar el desarrollo y responder a las crisis quedó demostrada dramáticamente por la dependencia del gobierno del alivio de la hambruna en el extranjero entre 1984 y 1989. Para 1983, el conflicto armado entre el gobierno y los movimientos de oposición en el norte se había combinado con la sequía para contribuir a la hambruna masiva. en Eritrea, Tigray y Welo. Mientras tanto, la sequía por sí sola estaba teniendo un impacto devastador en otras nueve regiones. Este desastre natural superó con creces la sequía de 1973-1974, que había contribuido a la caída del emperador Haile Selassie. A principios de 1985, unos 7,7 millones de personas sufrían sequías y escasez de alimentos. De ese número, 2,5 millones estaban en riesgo inmediato de morir de hambre.
Como lo había hecho en el pasado, a mediados de la década de 1980 la comunidad internacional respondió generosamente a la tragedia de Etiopía una vez que se comprendieron las dimensiones de la crisis, aunque la FAO había estado advirtiendo sobre los problemas de seguridad alimentaria durante varios años antes de que llegara la hambruna. Las donaciones bilaterales, multilaterales y privadas de alimentos y otros suministros de socorro llegaron al país a fines de 1984. En 1987, otra sequía amenazó a 5 millones de personas en Eritrea y Tigray. Esta vez, sin embargo, la comunidad internacional estaba mejor preparada para llevar alimentos a las zonas afectadas a tiempo para evitar la hambruna y los movimientos masivos de población. Según los estudios de la biblioteca del Congreso, "muchos partidarios del régimen etíope se opusieron a su política de retener los envíos de alimentos a las zonas rebeldes. Los efectos combinados de la hambruna y la guerra interna habían puesto la economía de la nación en un estado de colapso". También según los informes y la investigación de Human Rights Watch,pdf La guerra económica de Mengistu contra los campesinos La estrategia de contrainsurgencia del PDRE hizo que la hambruna se produjera un año antes de lo que hubiera sido el caso y obligó a la gente a emigrar a refugios de socorro y campos de refugiados. La guerra económica contra los campesinos provocó que la hambruna se extendiera a otras zonas del país. Si la hambruna hubiera golpeado solo en 1984 y 1985, y solo hubiera afectado las áreas "centrales" de Tigray y North Wollo (3,1 millones de personas afectadas), y causado que solo una cuarta parte de ellos migraran a los campamentos, el número de muertos habría sido 175.000 (en los supuestos optimistas) y 273.000 (en los supuestos pesimistas).
Fue sucedido de forma interina por el vicepresidente Tesfaye Gebre Kidan. Sin embargo, con los rebeldes acercándose a Adis Abeba por todos lados, la RDPE solo sobrevivió una semana más. A fines de mayo, mientras se desarrollaban las conversaciones de paz, Tesfaye notificó a los funcionarios estadounidenses que había perdido la capacidad de mantener el orden y que ya no podía comandar lo que quedaba del ejército. Washington luego despejó el camino para que los rebeldes tomaran la capital el 28 de mayo.
La constitución de 1987
Dada la ausencia de una formación política de carácter nacional, se creó una comisión para la organización de un partido único, denominado Partido de los Trabajadores de Etiopía (PTE), el cual fue establecido en 1984 con Mengistu como Secretario General. Tres años más tarde, en 1987, fue aprobado en un plebiscito la primera Constitución de la república (la tercera en la historia de Etiopía) por el 81% de los sufragios.
En la Constitución se instituía oficialmente el nombre de República Democrática Popular de Etiopía, y se aprobaba el papel del PTE como "fuerza directiva de la sociedad". Establecía además, la convocatoria de elecciones al Shengo (Asamblea Nacional) las cuales se celebraron ese mismo año, cuyos candidatos no necesitaban ser miembros del PTE. Entre las obligaciones de esta Asamblea Nacional, estaba la de elegir al presidente de la nueva república, cargo que recayó en Mengistu.
Política sobre etnias y nacionalidades El gobierno creó un instituto especializado con etnólogos, juristas, sociólogos y economistas para conocer y codificar los asentamientos o nomadismos, idiomas, símbolos, estructuras familiares, políticas, clánicas, los modos de producción y la historia de las ochenta y dos nacionalidades del país, compensando así la represión del antiguo Imperio Etíope. De estas minorías, surgieron algunos de los más radicales dirigentes revolucionarios. Siguiendo el modelo de nacionalidades aplicado por Lenin en la Unión Soviética, se crearon regiones autónomas y parlamentos regionales.«Revolución en Etiopía» en La Victoria de los Vencidos, por Jean Ziegler. Ediciones B, 1988.
La caída del régimen thumb|200px|Tanque T-55 abandonado en Adís Abeba luego de la entrada de los rebeldes.