La Universidad Laboral de Cheste es un complejo de edificios educativos situado en el citado municipio de la provincia de Valencia. Tiene como nombre oficial Complejo Educativo de Cheste.
Universidades laborales Las universidades laborales eran unos centros educativos que existieron durante el periodo franquista (1953-1978). Estaban destinadas principalmente a los hijos de los trabajadores. Funcionaron entre 1955 y1989, aunque a partir de 1978 dejaron de estar adscritas al Ministerio de Trabajo y pasaron a depender del Ministerio de Educación como centros de enseñanzas integradas. En el momento de mayor expansión llegó a haber veintiuna de ellas, en las que estudiaron aproximadamente medio millón de personas, generalmente hombres, salvo en las tres específicamente femeninas.
Localización El proyecto estaba previsto para otra localización y tuvo que adaptarse a un territorio suavemente accidentado, a 22 km de Valencia y cuyas mejores condiciones recomendaron el cambio. Se trataba de un paraje rural que fue transformado en una pequeña ciudad ajardinada proyectada para más de cinco mil personas. La Universidad Laboral se sitúa sobre la colina que emerge entre los barrancos de Sechara y de Canaleja, en el término de Cheste. Forma un recinto paisajístico de gran extensión, insertado en el paisaje de la comarca de la Hoya de Buñol como un conjunto docente moderno que procura conservar en la medida de lo posible las características originales del lugar.
En 1963, el Ministerio de Trabajo planteó la construcción de una universidad laboral en el área de Valencia. Se estudiaron para ello varios emplazamientos como Meliana, el Saler, Puebla de Vallbona o Burjasot, y finalmente se decidió ubicarla en Cheste, en la partida de la Loma.En concreto, las vantajas de Cheste en comparación con el Saler se pueden ver en un plano comparativo disponible en https://docomomoiberico.com/edificios/universidad-laboral-de-cheste/
De la superficie utilizarda, eran propiedad del Ayuntamiento de Cheste, que los cedió de forma gratuita a la Caja de Compensación y Reaseguro de las Mutualidades Laborales del Ministerio de Trabajo. Los otros se compraron a distintos particulares. El importe de estos terrenos fue pagado a partes iguales por el Ayuntamiento de Valencia, la Diputación Provincial y la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Valencia.
Arquitectura
Arquitecto El complejo fue diseñado por el ceutí Fernando Moreno Barberá, un arquitecto de gran capacidad planificadora y con una notable calificación para la construcción de edificios universitarios. En 1953 había realizado la Facultad de Veterinaria de Madrid. Para la Universidad de Valencia diseñó las facultades de Derecho (1956) y de Filosofía y Letras (1960), y la Escuela de Ingenieros Agrónomos (1958).
Seguidor de Le Corbusier, su influencia se aprecia en el uso del hormigón armado, el funcionamiento de los edificios y el uso de los brise-soleil (retículas de nervios y lamas como sistema de protección solar) en todos sus edificios.
Con posterioridad a Cheste, realizó las universidades laborales de Gran Canaria y Toledo (1971) y Málaga (1972).
Construcción La construcción se inició en febrero de 1968 y las obras finalizaron en junio de 1969. La empresa adjudicataria de la obra fue Agroman. Así pues, aunque la propaganda oficial presumía de «récord de edificación en España, construido en un plazo muy breve», pasaron seis años, desde el planteamiento en 1963 hasta que, en octubre de 1969, el nuevo centro entrara en funcionamiento con la denominación de Centro de Orientación de Universidades Laborales de Cheste (COUL).
El complejo Se partió de dos premisas básicas que eran no alterar la topografía del emplazamiento y evitar la masificación inducida por la multitud de usos y usuarios simultáneos.
Al situarse en una colina, la ordenación del conjunto se produce desplegando los edificios en arcos sucesivos en la vertiente sur, de acuerdo con una zonificación basada en los diferentes usos. El programa de soluciones arquitectónicas se abordó agrupando funciones por niveles. En el nivel superior se construyeron la zona deportiva -con campos de deporte y gimnasios- y la residencial. Esta segunda cuenta con cuatro edificios organizados sobre una plataforma común.
En el nivel intermedio se encuentran dos piscinas y bajando se desarrolla la zona docente que cuenta ocho aularios, cuatro talleres y el edificio departamental que es el mayor, ocupando una posición central respecto a los demás, que se extienden formado alas a ambos lados. Entre las residencias y los aularios, en el extremo occidental del emplazamiento de las piscinas, se encuentra la capilla, y también en el extremo oeste, pero de los aularios y talleres, se encuentra la enfermería.
El núcleo de comedores está formado por dos edificios circulares y dos cuadrados en torno al edificio de servicios.
Por último, en la parte más meridional y más baja de la ladera, se encuentra la zona representativa donde destaca el singular edificio del Paraninfo al que acompaña un auditorio al aire libre.
Zonas exteriores El tráfico aparece segregado según las recomendaciones de la Carta de Atenas. Las vías de circulación de peatones están señaladas como cintas de hormigón que al desarrollarse crean espacios convivenciales y de abrigo para los recorridos cotidianos.
Zona deportiva y residencial Los campos deportivos se situaron en la cima de la colina. Junto a ellos se construyeron dos gimnasios exentos cuyo frente principal dispone de puertas correderas que permiten una casi total apertura.
El complejo debía resolver la cuestión de cómo alojar a 4800 alumnos que realizarían actividades simultáneas, a la vez que cumplía con el criterio de evitar la masificación. Para ello se distribuyó al alumnado en cuatro edificios de seis plantas, cada uno autónomo y dotado de sus escaleras de acceso, dando lugar a una composición que alterna antepechos y huecos.
Cafetería y rectorado Este conjunto está muy cerca del paraninfo. El edificio del restaurante, las oficinas y el rectorado es un amplio pabellón de una planta, de inspiración miesiana. Sobre un pavimento continuo se desarrolla un recinto fluido, tamizado con porches, que se genera a partir de dos grandes rectángulos maclados. El espacio abierto, como una plaza pública, está bordeado por cipreses y hay una fuente.
El elemento más interesante de esta parte del complejo es el Salón de Grados. En su techo reproduce los juegos de luces y sombras de los celos exteriores. Tiene una capacidad de 225 personas. Como en los despachos de dirección, las paredes laterales están revestidas de madera de pino, pero en el fondo, donde es necesaria la absorción acústica para evitar el desagradable efecto de las reverberaciones, lo está de un tipo de ladrillo cuyos huecos fueron especialmente diseñados al efecto.
En el edificio de la cafetería resalta la barra en zig zag, diseñada de esta manera por motivos prácticos..
Paraninfo El paraninfo es el aula magna del complejo. Aunque se desarrolló siguiendo estrictos criterios de austeridad, dispone de . Se complementa con un anfiteatro exterior, remarcado por un tornavoz escultórico. Sin embargo, la principal referencia visual de este edificio es la estructura portante vista formada por unas potentes costillas de hormigón armado. El paraninfo de Cheste está inspirado por el proyecto que Le Corbusier y Pierre Jeanneret presentaron para el Palacio de los Soviets de Moscú.Las maquetas del proyecto de Le Corbusier y Jeanneret -ambos eran primos, Jeanneret también era el apellido de Le Corbusier- se encuentran en el MoMA de Nueva York. https://www.moma.org/collection/works/82340
En el interior se distinguen dos ámbitos: la sala propiamente dicha y un anfiteatro superior, prolongado lateralmente con sillones hasta el escenario, para facilitar la participación masiva del alumnado en eventos como grandes celebraciones litúrgicas ocasionales -ya estaba el edificio de la capilla para las ordinarias- o entregas de títulos o premios.
La geometría en abanico del recinto proporciona unas buenas condiciones acústicas, a las que colabora el revestimiento interior de corcho visto en todos los paramentos del interior.
Evolución La Orden de 27 de octubre de 1969 aprobó el Reglamento orgánico del Centro de Orientación de Universidades Laborales. Esta norma se publicó en el BOE de 1 de noviembre de 1969.ORDEN de 27 de octubre de 1969 por la que se aprueba el Reglamento orgánico del Centro de Orientación de Universidades Laborales. Boletín Oficial del Estado, 262, 01-11-1969, p. 17072.A través de éste se le confirió una organización específica. Se destinaba a realizar una función preliminar de orientación y formación básica a niños de 11 a 14 años -nivel del segundo ciclo de educación general básica- ofreciéndoles intensivamente formación y orientación para incorporarse al resto de universidades laborales. En el momento de su apertura se impartían las enseñanzas de Orientación y Selección y el Bachillerato Elemental. En etapas posteriores se impartió la segunda etapa de Educación General Básica (EGB), formación profesional, Bachillerato Unificado Polivalente (BUP) y Curso de Orientación Universitaria (COU).
El Real decreto ley 36/1978, de 16 de noviembre, de Presidencia de Gobierno, sobre gestión institucional de la Seguridad Social, la Salud y el Empleo, extinguió los organismos y servicios sociales de las universidades laborales, al tiempo que derogaba la Ley de 11 de marzo de 1959, que establecía las normas reguladoras de las universidades laborales. La propia norma creaba el Instituto Nacional de Enseñanzas Integradas, organismo autónomo de carácter administrativo, adscrito al Ministerio de Educación y Ciencia. que asumió las competencias del Servicio de Universidades Laborales y de aquellas universidades que hasta entonces tuvieran personalidad jurídica propia.
El Real Decreto 2093/1983, de 28 de julio, de traspaso de funciones y servicios de la Administración del Estado a la Generalidad Valenciana en materia de educación, pasó el centro a administración autonómica como Centro de Enseñanzas Integradas. El Decreto 205/1985, de 23 de diciembre, del Consell de la Generalidad Valenciana, reguló el Centro de Enseñanzas Integradas de Cheste, transformándolo en un Complejo Educativo. Este decreto fue derogado por el Decreto 54/1988, de 25 de abril, del Consell de la Generalidad Valenciana, por el que se reestructura y regula el Complejo Educativo de Cheste (CECheste).
La Resolución de 7 de julio de 2008, de la Subsecretaria de la Conselleria de Economía, Hacienda y Empleo, formalizó la desadscripción de la Conselleria de Educación de ciertos edificios e instalaciones del Complejo Educativo de Cheste así como su adscripción a la entonces Conselleria de Gobernación, edificios que utiliza el Instituto Valenciano de Seguridad Pública y Emergencias (IVASPE).
Por Resolución de 16/09/2010, de la Conselleria de Economía, Hacienda y Empleo, se acordó que que formaban parte del Complejo Educativo de Cheste pasaran a integrarse en la parcela del circuito de velocidad de Cheste. Los terrenos dejaron de estar afectados a servicios educativos en la Conselleria de Educación y quedaron afectos a fines deportivos en la Conselleria de Cultura y Deporte.
Usos del complejo en 2025 El complejo comprende cuarenta edificios y de jardines e instalaciones deportivas. Hay edificios destinados a servicios generales, como administración y gerencia. Una zona de servicios incluye alimentación, cocinas y comedores para el alumnado; servicios de mantenimiento y lavandería.