El palmar de Porrúa es la población más austral de la especie Butia yatay. Está ubicado en Uruguay, sobre la margen derecha del río Negro, dentro del departamento del mismo nombre. Se asienta sobre antiguos arenales, en el interior de uno de los meandros característicos del río.Chebataroff (1960), pp. 216 y 220.
El botánico uruguayo Jorge Chebataroff lo estudió a mediados del siglo XX y lo describió en su publicación "El Palmar de Porrúa. Una reliquia botánica en el territorio uruguayo" de 1960, donde estimaba unas 2270 palmeras.Chebataroff (1960), p. 235. Un estudio de 2018 registró una baja significativa en la población de palmeras, con una pérdida importante de individuos maduros.Bortolini (2018), pp. 19-20 y 29.
Ubicación El palmar se encuentra en la margen derecha del río Negro,Chebataroff (1960), p. 221.ubicado en la parte interna de un meandro, sobre una colina elevada.Chebataroff (1960), p. 216.
En esa zona el río Negro corre sobre terrenos basálticos, y los arenales son frecuentes en el tramo comprendido entre el palmar y la confluencia con el río Yí.Chebataroff (1960), pp. 217-218. Por el sur y el sudoeste el palmar linda con el monte ribereño, que bordea las dos lagunas; hacia el este hay campos con afloramientos basálticos.Chebataroff (1960), p. 221.
Geología y suelo Las palmeras crecen sobre arenales antiguos, de color grisáceo, en gran parte fijados por la vegetación y situados a cierta altura sobre el nivel del río, superpuestos al basalto de la región.Chebataroff (1960), pp. 216 y 220. Según Chebataroff, las quemas de campos y el pastoreo alteraron esas condiciones y dieron lugar a voladeros de deflación, zonas donde el viento remueve la arena y deja parcialmente al descubierto las raíces de las palmeras. En el fondo de algunos de esos voladeros se encuentran restos de cerámica y de industria lítica indígena.Chebataroff (1960), p. 220.
Flora y vegetación Butia yatay es la única especie de palma que forma el palmar.Chebataroff (1960), p. 235. Bajo las palmeras se desarrolla un estrato bajo de plantas herbáceas, con predominio de especies de aspecto graminoide y algunos subarbustos, entre ellos el alecrín (Vernonia nudiflora). Sobre los estípites crecen epífitas como el clavel del aire (Tillandsia aeranthos) y líquenes crustáceos.Chebataroff (1960), pp. 221-222. En zonas de arenal húmedo, donde el agua rezuma, aparecen pequeños ceibales de Erythrina crista-galli acompañados por sarandí colorado (Cephalanthus glabratus).Chebataroff (1960), p. 221.
En unas 300 hectáreas correspondientes al palmar y a los arenales vecinos, en 1960 Chebataroff registró alrededor de 180 especies de plantas; algunas, como Stylosanthes gracilis y Sida potentilloides, eran hasta entonces desconocidas o raras para la flora uruguaya.Chebataroff (1960), p. 222.
En la franja de vegetación que separa el palmar de la orilla del río, integrantes de la asociación Amigos del Jardín Botánico registraron en una salida de campo, entre otras especies, ceibo, arrayán, coronilla, espinillo, curupí, mataojo, sauce criollo, tala y chal chal.
Historia Toponimia El nombre proviene de Juan Antonio Porrúa, hacendado gallego llegado a Uruguay a comienzos del siglo XIX. Según el Diccionario geográfico del Uruguay de Orestes Araujo, Porrúa fue el primitivo dueño del rincón formado por el río Negro y de los campos circundantes, que poseía en 1821.Araujo (1900), s. v. «Palmar ó Porrúa, Rincón del ó de».
Estudios Chebataroff menciona como antecedente los registros florísticos de Castellanos y Ragonese para el área del palmar.Chebataroff (1960), p. 222; Castellanos y Ragonese (1949). En 1958 presentó una versión abreviada de sus investigaciones en la reunión de la Sociedad Argentina de Botánica realizada en Córdoba.Chebataroff (1960), p. 208.
Según un recuento fotográfico realizado ese mismo año, quedaban unos 2270 ejemplares vivos de Butia yatay.Chebataroff (1960), p. 235.Chebataroff consideraba que los palmares de Porrúa y de Mujica, este último unos 50 km río abajo en línea recta, estaban entre los más viejos y en retroceso,Chebataroff (1960), p. 213. aunque destacaba que el de Porrúa había sido perturbado en menor medida que el de Mujica.Chebataroff (1960), p. 230.
Conservación Chebataroff advirtió indicios de fuerte degradación en los palmares de Porrúa y de Mujica, especialmente en este último, incluso en el estrato de vegetación baja.Chebataroff (1960), p. 216. Ya en aquél entonces propuso proteger el palmar como «reserva nacional» o «reliquia nacional». Calculó que el área mínima de la reserva sería de unas 3500 hectáreas, ampliable a unas 6000 si incluía parte del monte ribereño y los arenales contiguos, todas en el departamento de Río Negro y de escaso valor para cultivos.Chebataroff (1960), pp. 230-231.
Desde el año 1939, con la promulgación de la ley de protección de palmares N° 9872,son una especia protegida en Uruguay prohibiéndose su tala o destrucción. Sin embargo la presión de las actividades agropecuarias en la zona, como el pastoreo dificultan la renovación del palmar.
En la actualidad el palmar de Porrúa aún carece de medidas destinadas a su conservación o recuperación.
Véase también Butia yatay Jorge Chebataroff
Referencias
Bibliografía
Categoría:Departamento de Río Negro