Cerro El Tamoco es una montaña de la isla de Margarita, estado Nueva Esparta, Venezuela. Se encuentra en la cordillera septentrional de la isla, en las inmediaciones de la localidad de Tacarigua, en jurisdicción del municipio Antolín del Campo. Sus laderas están cubiertas de bosque nublado y cumplen un papel relevante en el régimen hídrico del valle de Tacarigua; asimismo, el cerro ocupa un lugar destacado en la etnohistoria del pueblo indígena guaiquerí. En 2024 su sendero fue certificado e incorporado al registro nacional de rutas turísticas de Venezuela.
Geografía El Cerro El Tamoco forma parte del sistema de elevaciones del norte de la isla de Margarita, ramal insular de la Cordillera de la Costa. Se alza sobre el valle donde se asientan las poblaciones de Tacarigua y Santa Ana del Norte. De acuerdo con la certificación oficial de la ruta turística, su altitud es de 435 m s. n. m.; en la base de datos GeoNames de la NGA figura con 403 m.
Las laderas del cerro están cubiertas de bosque nublado. La cobertura vegetal condensa la humedad de los vientos alisios, lo que genera un microclima local con bruscos descensos de temperatura y abundante rocío, y contribuye a alimentar las corrientes de agua del valle de Tacarigua, una de las zonas de mayor disponibilidad hídrica de la isla. La precipitación media anual del macizo supera la de las zonas costeras áridas de Margarita, por lo que la vegetación de sus laderas se mantiene incluso en los períodos de sequía.
Etimología El topónimo «Tamoco» es de origen prehispánico. Según el Diccionario Margariteño del historiador y lexicógrafo Rosauro Rosa Acosta, el nombre del cerro integra el grupo de orónimos autóctonos de la isla —junto con Macanao, Guayamurí, Matasiete y la propia Tacarigua— conservados en la toponimia del estado Nueva Esparta desde la época del poblamiento guaiquerí.
Mitología El patrimonio inmaterial asociado al cerro fue documentado por el cronista oficial de Tacarigua, José Joaquín Salazar Franco, conocido como Cheguaco. En las concepciones cosmogónicas guaiqueríes, la montaña aparece personificada.
Mito de los guaicos. Según el relato etiológico sobre la formación de los cerros de la isla, la tierra de Paraguachoa estaba habitada por personas de pequeña estatura, los «guaicos». Ante la amenaza de invasión de otros pueblos, rogaron al Padre Sol y a la Madre Luna que les dieran fuerza para defender su tierra; por voluntad de los dioses, la isla quedó sumida en una larga noche durante la cual algunos guaicos crecieron hasta el cielo y se convirtieron en piedra. Entre esos gigantes —«guardianes perpetuos» de la isla— el relato nombra a Copey, Guayatamo, Guayamurí, Guaitoroco, Mereche, Macanao y Tamoco.
El piache Tamoco En las creencias locales, el cerro se asocia con la figura del piache Tamoco, chamán y mediador entre el mundo humano y el espiritual en la cultura de los pueblos caribes. El es llamado en leyenda «amo de los siete fríos y de las cosechas prodigiosas» y guardián de los predios de Arimacoa, nombre autóctono del valle sobre el que se alza la montaña. El epíteto refleja las condiciones meteorológicas del bosque nublado: nieblas, descensos de temperatura y rocío, de los que dependía históricamente la fertilidad de las tierras agrícolas del valle.
Aprovechamiento tradicional Las laderas bajas del cerro fueron utilizadas históricamente por los habitantes de Tacarigua y Santa Ana para el conuco, sistema tradicional de agricultura de roza y quema heredado de las prácticas precolombinas. Se cultivaban yuca, maíz, ocumo, plátano y papaya (lechosa); los bosques de las laderas suministraban hoja de palma y madera para la artesanía tradicional.
Turismo Los senderos de las laderas del Cerro El Tamoco se emplean para el excursionismo y el ciclismo de montaña; las plataformas especializadas (Komoot) clasifican las rutas circulares de la zona como de dificultad media.
En diciembre de 2024, la ruta «Ruta Turística Cerro El Tamoco» fue validada e incorporada al registro nacional de rutas turísticas de Venezuela; la certificación estuvo a cargo del Ministerio del Poder Popular para el Turismo (Mintur) y del Instituto Nacional de Turismo (Inatur). La ruta fue clasificada como de dificultad moderada (desafío moderado), con una cota de 435 m s. n. m.
Véase también Tacarigua Guaiqueríes Municipio Antolín del Campo José Joaquín Salazar Franco
Referencias
Bibliografía Salazar Franco, José Joaquín (1996). Leyendas y creencias margariteñas. Tacarigua de Margarita: Fondo Editorial FONDENE. ISBN 980-360-005-2. Texto completo en Internet Archive. Salazar Franco, José Joaquín (1999). Mitos y creencias margariteñas (2.ª edición). Tacarigua de Margarita: edición familiar. Texto completo en Internet Archive. Rosa Acosta, Rosauro (1996). Diccionario Margariteño: Biográfico, Geográfico e Histórico. Porlamar: Fondo Editorial del Estado Nueva Esparta (FONDENE).
Enlaces externos Sobre Tacarigua — Fundación Cheguaco
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