Unlock! es una serie francesa de juegos de mesa cooperativos de cartas inspirados en las salas de escape, publicada por Space Cowboys desde 2017. Las partidas combinan mazos de cartas numeradas con una aplicación móvil que actúa como cronómetro, comprueba códigos, reproduce elementos audiovisuales y proporciona pistas. La primera entrega fue acreditada a Cyril Demaegd, Thomas Cauët y Alice Carroll y recibió el As d'Or – Jeu de l'Année de 2017.
El juego surgió durante la expansión comercial de las salas de escape físicas y formó parte de una primera generación de juegos de mesa que intentaban reproducir esta experiencia en el ámbito doméstico. En una comparación de varios títulos de este tipo publicada en 2017, Ars Technica describió Unlock! como una de las nuevas propuestas del género y destacó que, a diferencia de algunos competidores, cada aventura se basaba casi exclusivamente en una baraja de cartas y una aplicación.
Sistema de juego
Cada escenario comienza mostrando una o varias cartas de localización. Estas contienen números, ilustraciones y otros indicios que permiten localizar nuevas cartas dentro del mazo. Los jugadores exploran conjuntamente las imágenes, relacionan pistas y resuelven problemas para avanzar por la historia. Algunas cartas representan objetos que pueden combinarse sumando sus valores numéricos; si la combinación es válida, el resultado señala la siguiente carta que debe buscarse.
La aplicación complementaria inicia la cuenta atrás y sirve como árbitro para determinadas acciones. En ella pueden introducirse códigos, activarse máquinas virtuales, escucharse sonidos y solicitarse pistas; además, algunos escenarios posteriores incorporan mecanismos que dependen específicamente de las funciones del teléfono o de la tableta. Aunque la mayoría de las aventuras se diseñaron alrededor de una duración de aproximadamente una hora, la extensión puede variar según el escenario y la edición.
El sistema utiliza normalmente un pequeño escenario tutorial para enseñar las reglas sin necesidad de una explicación extensa. Game Informer destacó esta estructura de aprendizaje y consideró innovador el mecanismo central de enlazar cartas mediante números y combinaciones, aunque señaló que la limitada rejugabilidad es una característica inherente al formato, ya que una vez conocidos los enigmas pierde gran parte de su dificultad.
Publicación
Las primeras aventuras tuvieron diferencias de formato según el mercado. Mientras que en Europa se agruparon desde el comienzo varias aventuras en cajas, algunos de los primeros escenarios se comercializaron individualmente en Estados Unidos. Con Heroic Adventures se generalizó también allí el formato de una sola caja con tres aventuras.
Las cajas principales no forman una campaña continua y sus tres escenarios son generalmente independientes entre sí, aunque determinados personajes, especialmente el antagonista Profesor Noside, reaparecen en diferentes entregas. A lo largo de la serie los autores han utilizado ambientaciones de ciencia ficción, fantasía, investigación policial, literatura y videojuegos, además de adaptaciones de otras propiedades lúdicas.
Cajas de la serie principal
Unlock! Escape Adventures (2017) contiene The Formula, Squeek & Sausage y The Island of Doctor Goorse, ambientados respectivamente alrededor de un experimento de laboratorio, el Profesor Noside y una isla llena de peligros.
Unlock! Mystery Adventures (2017) reúne The House on the Hill, The Nautilus' Traps y The Tonipal's Treasure, centrados en una mansión supuestamente maldita, un submarino y la búsqueda de un tesoro pirata.
Unlock! Secret Adventures (2017) incluye A Noside Story, Tombstone Express y The Adventurers of Oz, combinando una nueva aparición de Noside, una investigación a bordo de un tren y una aventura inspirada en El maravilloso mago de Oz.
Unlock! Exotic Adventures (2018) agrupa Night of the Boogeymen, Scheherazade's Last Tale y Expedition: Challenger, con historias relacionadas con los miedos infantiles, Las mil y una noches y una expedición a un mundo prehistórico.
Unlock! Heroic Adventures (2018) reúne Insert Coin, Sherlock Holmes – The Scarlet Thread of Murder e In Pursuit of the White Rabbit, ambientados en un videojuego, una investigación de Sherlock Holmes y el universo de Alicia en el país de las maravillas.
Unlock! Timeless Adventures (2019) incluye The Noside Show, Arsène Lupin and the Great White Diamond y Lost in the TimeWarp, que utilizan respectivamente un circo saboteado por Noside, una persecución de Arsène Lupin y los viajes en el tiempo.
Unlock! Epic Adventures (2019) contiene The Seventh Screening, The Dragon's Seven Tests y Mission #07, ambientados en el estreno de una película de terror, un templo de artes marciales y una operación de agentes secretos.
Unlock! Mythic Adventures (2020) reúne In the Clutches of Hades, Professor Noside's Animal-O-Matic y Around the World in 80 Minutes, basados en la mitología griega, las transformaciones animales de una máquina de Noside y un viaje inspirado en la novela de Julio Verne.
Unlock! Legendary Adventures (2021) contiene Action Story, Robin Hood: Dead or Alive y Sherlock Holmes: The Case of the Burnt Angels, con escenarios de acción, una historia de Robin Hood y una segunda investigación de Sherlock Holmes.
Unlock! Game Adventures (2021) adapta las mecánicas y ambientaciones de tres juegos de mesa ya existentes, Ticket to Ride, Mysterium y Pandemic, convirtiéndolos en sendos escenarios de Unlock!.
Unlock! Extraordinary Adventures (2022) reúne Restart, Hollywood Confidential y W.A.F.F.'s Odyssey, con ambientaciones tomadas de los videojuegos de la década de 1990, una investigación en el Hollywood clásico y una aventura de ciencia ficción.
Unlock! Supernatural Adventures (2023) contiene Nova City Under Threat, Día de los Muertos y Ragnarök, que utilizan respectivamente una ciudad amenazada, la tradición mexicana del Día de Muertos y la mitología nórdica.
Unlock! Risky Adventures (2024) reúne Queen Altipia's Crown, A Memorable Date y Cover Operation in Little Italy; sus historias tratan de la búsqueda de una corona, una cita protagonizada por Lapinot —personaje de Lewis Trondheim— y una infiltración en el ambiente criminal de Little Italy.
Unlock! Enchanted Adventures (2025) contiene Kilea's Wrath, Frenzy at the Amusement Park y The Curse on Camelot, ambientados en una isla amenazada por un dios del fuego, un parque de atracciones y el ciclo legendario del Rey Arturo.
Unlock! New Game Adventures es una decimoquinta caja anunciada para el 18 de septiembre de 2026 y, al igual que Game Adventures, adapta otros juegos de mesa; sus tres escenarios están basados en Heat: Pedal to the Metal, Carcassonne y 7 Wonders.
Otras ediciones
Star Wars: Unlock! (2020) es una caja derivada ambientada en el universo de Star Wars y contiene tres escenarios, An Unforeseen Delay, Escape from Hoth y Secret Mission on Jedha, protagonizados respectivamente por contrabandistas, rebeldes y agentes imperiales.
La franquicia también dio lugar a Unlock! Short Adventures, compuesta por aventuras individuales de menor duración, y a Unlock! Kids, destinada a un público infantil. Esta última modifica el sistema para prescindir del teléfono móvil y de la cuenta atrás característica de la serie principal.
Premios
La primera edición de Unlock! obtuvo en 2017 el As d'Or – Jeu de l'Année, concedido en el Festival International des Jeux de Cannes. El registro oficial del premio acredita como autores a Cyril Demaegd, Thomas Cauët y Alice Carroll y a Space Cowboys como editorial.
En 2023, el jurado del Spiel des Jahres concedió un premio especial (Sonderpreis) a Unlock! Game Adventures. El mismo año también fue distinguida con un premio especial Unlock! Kids: Detective Stories, la adaptación infantil del sistema.
Referencias
Categoría:Juegos de mesa