Maihueniopsis conoidea es una especie de planta suculenta perteneciente al género Maihueniopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Chile, específicamente de la región de Antofagasta.
Descripción Maihueniopsis conoidea es una especie de cactus que forma grupos densos de entre 10 y 20 cm de diámetro y hasta 10 cm de altura, asociados a una raíz muy profunda y robusta. Los tallos se dividen en segmentos de forma cónica a esferoidal, de entre 1,5 y 2 cm de longitud y de 1 a 1,5 cm de diámetro. Presentan una epidermis algo verde grisácea, se estrechan ligeramente hacia el ápice y carecen casi por completo de tubérculos. miniaturadeimagen|Detalle de los tallos Sobre los segmentos se disponen areolas cubiertas por un fieltro blanco, de entre 1 y 2 mm de diámetro y separadas entre sí por 2 y 5 mm. Cada areola presenta generalmente una espina central de color azul grisáceo parduzco, con la base más pálida, ligeramente aplanada y delgada. Esta espina mide entre 1,5 y 2,5 cm de longitud y se dirige hacia abajo. Además, las areolas suelen presentar 2 espinas radiales finas, de unos pocos milímetros de longitud, más pálidas y adpresas hacia abajo. Los brotes jóvenes presentan areolas blancas más robustas y varias espinas adpresas dirigidas hacia abajo.
Las flores alcanzan hasta 5 cm de longitud, son de color amarillo anaranjado y presentan un pericarpelo obcónico. Los frutos son de color verde pálido, miden aproximadamente 2 cm de longitud y 1,5 cm de diámetro y presentan abundante fieltro blanco y gloquidios amarillos cortos. Carecen de espinas y contienen una pulpa muy jugosa y mucilaginosa. miniaturadeimagen|Planta repleta de frutos Las semillas son amarillentas, miden entre 3,5 y 4 mm de longitud y anchura y aproximadamente 1,5 mm de grosor. Carecen de lana y presentan un borde del arilo ancho y prominente.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el norte de Chile, concretamente en Baños de Puritama y sus alrededores, en la región de Antofagasta.
Habita principalmente en el bioma tropical montano, entre los 2500 y 4000 m s. n. m. Crece en pastizales de alta montaña y laderas situadas en el borde occidental del desierto andino. Se desarrolla principalmente sobre suelos arenosos y rocosos, donde aparece estrechamente asociada con la forma local de Maihueniopsis glomerata y con Cumulopuntia ignescens.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Tephrocactus conoideus, publicada en 1958 por el botánico alemán Friedrich Ritter en el libro Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde 1: 286.
Más tarde, el propio Friedrich Ritter trasladó la especie al género Maihueniopsis, por lo que pasó a llamarse Maihueniopsis conoidea. Registró estos cambios en la revista científica Kakteen in Südamerika 3: 873, publicada en 1980. Etimología
Maihueniopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Maihuenia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Maihuenia. conoidea: epíteto específico derivado del término latino cōnŏīdĕus, que significa ‘cónico’. El nombre hace referencia a los segmentos cónicos que presentan los tallos de la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Aunque presenta un área de distribución relativamente reducida, estimada en unos 2000 km², no se conocen amenazas significativas que afecten a sus poblaciones. Además, la especie es abundante, parte de su distribución se encuentra dentro de un área protegida y presenta una elevada capacidad de reproducción vegetativa, factores que favorecen su persistencia en el medio natural.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. No tolera bien el calor constante y requiere una ubicación soleada y bien ventilada. Estas condiciones favorecen un crecimiento compacto, una espinación abundante y una buena floración. En regiones húmedas del norte de Europa y América, el cultivo en invernadero puede resultar más adecuado, ya que la elevada humedad y la intensidad lumínica relativamente baja pueden dificultar el desarrollo compacto de la planta. A pesar de ello, la especie tolera temperaturas bajas y puede soportar heladas considerables. miniaturadeimagen|Porte de la planta El sustrato debe presentar un drenaje excelente y un alto contenido de componentes minerales. Debido al desarrollo de una raíz principal grande, necesita macetas relativamente profundas. Durante el período vegetativo, desde abril hasta mediados de septiembre, requiere riegos y aportes de fertilizante. Durante el invierno debe mantenerse seca y fresca. El período de sequía invernal favorece la floración, por lo que el primer riego de la temporada debe realizarse cuando comiencen a aparecer los nuevos brotes.
Se recomienda trasplantar la planta cada dos años para renovar el sustrato y reponer los nutrientes disponibles. Los ejemplares que permanecen demasiado tiempo en una maceta pequeña y sufren carencias nutricionales pueden perder su aspecto compacto y presentar una floración deficiente. La especie pertenece a la zona de rusticidad 8 y tolera temperaturas de hasta aproximadamente −8 °C. También puede soportar episodios ocasionales de nieve durante algunas semanas al año.
La propagación puede realizarse mediante esquejes o semillas. Para propagarla mediante esquejes, se recomienda dejar que estos se deshidraten durante varias semanas antes de plantarlos, lo que favorece el desarrollo de las raíces. La reproducción mediante semillas permite obtener nuevos individuos con variabilidad genética. Las semillas presentan una cubierta muy dura, por lo que conviene remojarlas durante unas 24 horas y escarificar su cubierta antes de la siembra. Con este tratamiento, la germinación puede producirse en cinco o seis días. Sin tratamiento previo, las semillas pueden tardar varios meses o incluso años en germinar.
Referencias
conoidea Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1958 Categoría:Plantas descritas en 1980 Categoría:Plantas descritas por F.Ritter