El .38 Long Colt o 9,1 x 26 R, conocido también como .38 LC, es un cartucho de percusión central cargado con pólvora negra e introducido por la Colt's Manufacturing Company en 1875. Fue adoptado por el Ejército de los Estados Unidos como cartucho estándar en 1892, para el revólver Colt M1892. Es ligeramente más potente que el .38 Short Colt, conocido también como .38 SC. Los cartuchos originales .38 Short Colt y .38 Long Colt se distinguen por la longitud del casquillo, el diámetro de la bala, su peso y diseño, por lo que no son intercambiables; sin embargo, los cartuchos .38 Short Colt de producción actual montan una bala con banda lubricante interna y puede dispararse desde revólveres calibrados para el .38 Long Colt o el .38 Special. Un .38 Long Colt de producción actual puede dispararse desde un revólver calibrado para el .38 Special, mas no desde uno calibrado para el .38 Short Colt porque su casquillo es más largo.

Diseño y características thumb|left|Corte esquemático del .38 Long Colt, con sus dimensiones en pulgadas. El predecesor del .38 Long Colt, el .38 Short Colt, montaba una bala con tacón de 8,4 g (130 granos) con una velocidad de boca de 230 m/s y una potencia de 224 J. El entalle de la bala, delante de la boca del casquillo, tenía un diámetro de 9,50 o 9,53 mm, igual al diámetro exterior del casquillo (como en los cartuchos .22 Long Rifle). Una porción de menor diámetro de la bala, el "tacón", era fijada dentro de la boca del casquillo, con la banda lubricante quedando fuera y expuesta.Esta práctica evolucionó como una forma de transformar revólveres de percusión Colt Navy 1851 de calibre .36, cuyas recámaras tenían el mismo diámetro, a retrocarga.

En comparación, el .38 Long Colt monta una bala cuyo diámetro fuera del casquillo es de 9,07 o 9,09 mm, con la banda lubricante y su base estando dentro del casquillo. Esto evita que la cera lubricante acumule arena o polvo, que pueden dañar el ánima del cañón del revólver. Sin embargo, la Colt conservó el diámetro original de las recámaras de los revólveres de percusión, haciendo que la bala no se expanda al pasar por la garganta de la recámara. Se esperaba que una vez expandida, el diámetro de la bala se volvería a reducir al entrar en el ánima del cañón, pero la expansión irregular producía una mala precisión.

El cartucho original cargado con pólvora negra y empleado por el Ejército estadounidense en el revólver Colt M1892 con cañón de 150 mm de longitud y diámetro del ánima de 9,2 mm (9,4 mm entre estrías), tenía una velocidad de boca de 216 m/s con una bala de 9,7 g (150 granos)U.S. Army Ordnance Department (1893), p. 236 y 241. y producía una energía de 226 J. En 1903, el Ejército reemplazó la carga propulsora del cartucho por pólvora sin humo y modificó ligeramente el calibre del revólver a 9,1 mm (9,2 mm entre estrías); la nueva velocidad de boca era de 230 m/s con una bala de 9,6 g (148 granos),U.S. Army Ordnance Department (1917), p. 11-12 produciendo una energía de 251 J.

Historia y uso El desempeño balístico relativamente pobre del .38 Long Colt quedó en evidencia durante la guerra filipino-estadounidense de 1899-1902, cuando se recibieron informes de oficiales del Ejército estadounidense sobre la incapacidad del cartucho .38 para detener las cargas de los frenéticos juramentados moros durante la rebelión Moro, incluso a distancias muy cortas. Un caso usual ocurrió en 1905 y más tarde fue relatado por el coronel Louis A. LaGarde:

El coronel LaGarde observó que las heridas recibidas por Caspi estaban bastante bien ubicadas: tres balas entraron en su pecho, perforando los pulmones. Una atravesó su cuerpo, otra se alojó cerca de la columna vertebral y la otra se alojó en tejido subcutáneo. La cuarta bala atravesó su mano derecha, saliendo a través del antebrazo.

En urgente respuesta al inesperado pésimo desempeño del cartucho, el Ejército estadounidense autorizó a sus oficiales el porte y uso de revólveres Colt Single Action Army M1873 en .45 Colt suministrados desde lotes de reserva. El Departamento de Armamento del Ejército también compró un lote de revólveres Colt M1902 (una versión mejorada del revólver de doble acción Colt M1878, de calibre 11,5 mm y con varilla eyectora) para suministrarlos a oficiales desplegados en ultramar.

El .38 Long Colt siguió siendo el principal cartucho para revólver del Ejército hasta 1909, cuando el cartucho .45 M1909Era básicamente una variante militar del .45 Colt, con una pestaña ligeramente más grande diseñada para facilitar su eyección respecto a la del cartucho .45 M1877 anteriormente suministrado por el Ejército. fue suministrado junto al revólver Colt New Service como la nueva arma auxiliar estándar del Ejército estadounidense. Sin embargo, algunos viejos revólveres calibrados para el .38 Long Colt y sus respectivos cartuchos quedaron almacenados como armamento de reserva. Y cuando Estados Unidos entró a la Primera Guerra Mundial en 1917, era tal la necesidad de armas auxiliares que incluso estos revólveres poco potentes fueron sacados de los arsenales y empleados por unidades de segunda línea.

En el mercado civil, el .38 Long Colt fue empleado en varios revólveres Colt y por algunos tiradores deportivos. Diversas agencias policiales estadounidenses también adoptaron este cartucho. Sin embargo, el cartucho casi desapareció después de la popularización del cartucho más potente .38 Special de la Smith & Wesson. Hacia 1908, incluso la Colt's Manufacturing Company estaba produciendo sus nuevos revólveres Police Positive y Army Special para el ".38 Colt Special", que solo era un .38 Special con diferentes marcajes.

Notas

Bibliografía Descripción oficial del Ejercito estadounidense del revólver Colt Army M1892, incluyendo sus cartuchos .38 Long Colt. Descripción revisada del Ejército estadounidense de los revólveres M1892 y sus cartuchos .38 Long Colt. (Nótese que esta descripción tiene un cartucho actualizado y una mayor velocidad de boca, pero las cifras del desempeño balístico y la trayectoria son "iguales" a las de la descripción de 1893 y deben considerarse solo aproximadas para los nuevos revólveres y cartuchos.)

Enlaces externos Cartucho .38 Long Colt con banda lubricante externa Cartucho .38 Long Colt con banda lubricante interna Desempeño balístico del .38 Long Colt (en inglés)

Categoría:Cartuchos para pistolas y fusiles