miniaturadeimagen|Localidad de Labaniego, inicio del Camino Natural de la Ruta de la Conquista.

El Camino Natural de la Ruta de la Conquista es un itinerario de senderismo integrado en la Red de Caminos Naturales de España, un programa impulsado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para recuperar caminos tradicionales en desuso y destinarlos a actividades recreativas.

La ruta discurre por la comarca de El Bierzo, en la provincia de León, y atraviesa paisajes de media montaña, valles, zonas agrícolas y formaciones forestales. El recorrido también pasa por lugares relacionados con la historia, el patrimonio religioso y la actividad tradicional de la comarca.

Localización

miniaturadeimagen|Vista panorámica de Rodanillo.

El camino se encuentra en el suroeste de la provincia de León, dentro de la comarca de El Bierzo. Comienza en la localidad de Labaniego y finaliza en Congosto, atravesando núcleos rurales como San Esteban del Toral, Viñales, Rodanillo y Cobrana.

Historia

El territorio por el que discurre la ruta estuvo habitado por pueblos prerromanos, entre ellos los astures, y posteriormente fue incorporado al dominio romano. Durante siglos, la red de caminos tradicionales permitió la comunicación entre asentamientos, terrenos agrícolas y otras zonas productivas.

Muchos de estos caminos rurales perdieron su función original debido a los cambios en las infraestructuras de transporte y al abandono progresivo del medio rural. Su incorporación al programa de Caminos Naturales permitió recuperar y acondicionar el trazado para el senderismo mediante actuaciones sobre la plataforma, el drenaje, la señalización y las áreas de descanso.

Recorrido

De Labaniego a San Esteban del Toral

miniaturadeimagen|izquierda|Iglesia de Santiago Apóstol, en Labaniego.

El camino comienza en Labaniego, donde un panel interpretativo señala el inicio del itinerario. Desde la calle del Cristo, atraviesa el casco urbano y pasa junto a la iglesia de Santiago Apóstol y la ermita del Santo Cristo.

Antes de abandonar la localidad puede realizarse un desvío hacia las ruinas del antiguo convento de San Fructuoso, relacionado con el pasado monástico de la zona.

A la salida del pueblo, el trazado continúa por un camino de tierra que desciende entre pequeñas parcelas agrícolas hasta alcanzar un área recreativa. Poco después se adentra en una formación forestal dominada por el rebollo (Quercus pyrenaica).

miniaturadeimagen|Hojas de rebollo (Quercus pyrenaica).

Superado aproximadamente el primer kilómetro, comienza un ascenso más continuado dentro del rebollar. En algunos claros aparecen repoblaciones de pino que alternan con el bosque autóctono. Tras alcanzar una zona elevada, el camino desciende progresivamente hacia San Esteban del Toral.

En este sector, el paisaje forestal da paso a terrenos agrícolas y a los primeros viñedos de Vitis vinifera, uno de los cultivos característicos de El Bierzo.

De San Esteban del Toral a Rodanillo

Desde San Esteban del Toral, el itinerario se dirige hacia Viñales. El trazado alterna pistas de tierra y senderos entre lomas, con vistas sobre la hoya berciana y los relieves que la rodean.

Desde Viñales, el camino continúa hacia Rodanillo, donde el entorno recupera progresivamente su carácter forestal.

De Rodanillo a Congosto

miniaturadeimagen|izquierda|Detalle de corcho en el entorno de la ruta.

Entre Rodanillo y Cobrana aumenta la presencia de vegetación mediterránea. En este sector aparecen formaciones de alcornoque (Quercus suber), madroño (Arbutus unedo), brezo y escobas.

Tras atravesar Cobrana, el sendero enlaza parcialmente con el entorno de la Ruta Zofreral y se introduce en uno de los alcornocales existentes en el noroeste peninsular. A medida que se aproxima al tramo final, se abren vistas hacia el embalse de Bárcena.

El recorrido concluye en las inmediaciones del Santuario de Nuestra Señora de la Peña, situado en el término municipal de Congosto.

Patrimonio y entorno

El camino atraviesa un territorio en el que se conservan elementos del patrimonio religioso, etnográfico y rural de El Bierzo. Entre ellos se encuentran ermitas, iglesias parroquiales, ruinas de edificios monásticos y construcciones vinculadas a la actividad agrícola.

Santuario de Nuestra Señora de la Peña

miniaturadeimagen|Santuario de Nuestra Señora de la Peña.

El Santuario de Nuestra Señora de la Peña se encuentra sobre un promontorio rocoso desde el que se contemplan el municipio de Congosto, el embalse de Bárcena y parte de la comarca de El Bierzo.

El edificio actual es resultado de distintas reformas realizadas a lo largo del tiempo, aunque el enclave conserva una tradición religiosa anterior relacionada con la veneración mariana en la comarca.

El santuario está dedicado a la Virgen de la Peña y acoge celebraciones religiosas y romerías locales.

Uso recreativo

El Camino Natural de la Ruta de la Conquista se utiliza principalmente para el senderismo recreativo. Su recorrido permite conocer diferentes paisajes, núcleos rurales y elementos patrimoniales de la comarca de El Bierzo.

Véase también

Anexo:Caminos naturales de España Camino Natural de Cacabelos - Quilós (León). Camino Natural de Carballeda de Avia (Orense). Camino Natural Dos Arrieiros (Orense). Camino Natural del Ebro (Cantabria, Palencia, Burgos, Álava, La Rioja, Navarra, Zaragoza, Lérida y Tarragona). Camino Natural de Muñigo a Covadonga (Asturias). Camino Natural Vía Verde del Pas (Cantabria). Camino Natural de la Ribeira Sacra (Orense). Camino Natural del río Nalón, de Fuso a Tuñón (Asturias). Camino Natural de las rutas ecológicas del río Catoira (Pontevedra). Camino Natural Santander-Mediterráneo (Burgos, Soria, Zaragoza, Teruel, Castellón y Valencia). Camino Natural Senda del Duero (Soria, Burgos, Valladolid, Zamora y Salamanca). Camino Natural Senda del Oso (Asturias). Camino Natural Senda del Pastoreo (Álava, Guipúzcoa, Vizcaya, Burgos y Navarra). Camino Natural Sendas en Abalo (Pontevedra). Camino Natural Vía Verde de la sierra de La Demanda (Burgos). Camino Natural Vía Verde del Tren Secundario de Castilla (Palencia). Camino Natural Vía Verde Valle del Eresma (Segovia y Valladolid). Camino Natural Valle de Toranzo (Cantabria). Camino Natural Vía de la Plata (Cáceres, Salamanca y Zamora).

Referencias

Enlaces externos

Ficha oficial del Camino Natural de la Ruta de la Conquista. Red de Caminos Naturales de España. Folleto de la Red de Caminos Naturales. Mapa de la Red de Caminos Naturales de España.

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