La Asociación para el Avance de la Mujer (A.A.W., por sus siglas en inglés: Association for the Advancement of Women) fue una organización de mujeres estadounidense fundada en 1873. thumb|Julia Ward Howe La organización fue el resultado de un llamamiento emitido por el Club Sorosis en mayo de 1868 para la celebración de un Congreso de Mujeres en la ciudad de Nueva York en el otoño de ese año. El objetivo de la Asociación, según lo adoptado por el primer Congreso, era «recibir y presentar métodos prácticos para garantizar a las mujeres condiciones intelectuales, morales y físicas más elevadas, y con ello mejorar todas las relaciones domésticas y sociales». La historia de esta Asociación, con sus congresos anuales durante los 30 años siguientes, es la historia de la realización de su elevado propósito: despertar el pensamiento a lo largo de múltiples áreas como la ciencia, el arte, la educación, la filosofía, la ética, las ciencias políticas y sociales, y la formación industrial. Muchas mujeres eminentes estuvieron vinculadas a ella, pero resulta interesante notar en los informes de los congresos la reiteración de la frase «Sra. Howe en la presidencia», ya que durante muchos años ejerció como tal.
La Asociación se organizó en los comienzos del movimiento de clubes para interesar a las mujeres del país en asuntos de alto pensamiento y en todas las empresas que resultaran útiles para la sociedad, así como para promover su eficacia en estas labores a través del conocimiento empático y la cooperación. Contó con varias presidentas distinguidas y celebró congresos en numerosos estados, los cuales llevaron casi invariablemente a la formación de clubes locales de estudio y perfeccionamiento mutuo, así como a buenas obras en otras áreas. Entre las ciudades donde se celebró un congreso se encuentran Nueva York, Siracusa, Búfalo, Cleveland, Detroit, Chicago, Des Moines, Denver, Madison, Saint Paul, Toronto, Baltimore, Memphis, Knoxville, Louisville, Atlanta y Nueva Orleans. Muchas mujeres destacadas formaron parte de su membresía y tuvo una gran influencia al hacer posible la amplia formación de clubes de mujeres, que se convirtieron en una característica muy importante de la sociedad estadounidense. Su trabajo quedó registrado en parte en dos grandes volúmenes que recogían las ponencias presentadas y los acuerdos tomados en las reuniones. Para 1902, las numerosas y grandes organizaciones femeninas que se habían establecido hicieron innecesaria la continuidad de la labor de la A.A.W.
Fundación Varias mujeres prominentes y filántropas propusieron e intentaron conseguir la cooperación general de las mujeres estadounidenses que, muy distanciadas entre sí, trabajaban de un modo individual para superar enormes dificultades en nuevos campos de trabajo y reforma. Fue bajo el impulso del Club Sorosis que esto comenzó a cambiar. thumb|Mary Ashton Rice Livermore En una reunión ordinaria de Sorosis, el 21 de abril de 1873, el comité ejecutivo propuso celebrar un Congreso de Mujeres el siguiente mes de octubre, bajo los auspicios de la propia asociación, con el fin de promover una cooperación y un compañerismo más perfectos entre las mujeres dedicadas a fines y ocupaciones afines. thumb|Maria Mitchell En una reunión social celebrada el 2 de junio, Charlotte Beebe Wilbour (1833-1914), presidenta de la entidad, recomendó que Sorosis dirigiera una carta circular a mujeres representativas del ámbito práctico interesadas en la educación superior y en todas las cuestiones de similar importancia para la mujer. Sugirió que las más capacitadas prepararan ponencias para su lectura, que se ofrecieran, debatieran y votaran resoluciones sobre temas prácticos relacionados con el bienestar femenino, y que se brindaran asesoramiento y ayuda mutuos.
Se votó que la convocatoria se emitiera en julio para un Congreso que se llevaría a cabo en octubre.
El 25 de agosto se convocó una reunión del comité ejecutivo. El comité se sintió motivado a continuar con los preparativos para el Congreso propuesto. Wilbour sugirió tomar medidas para solicitar cartas a todas las mujeres comprometidas, especialmente a aquellas que luchaban en el anonimato por sus derechos. Se acordó que la convocatoria expresara el deseo de formar una Asociación para el Avance de la Mujer, y que el objetivo del Congreso no fuera el número de asistentes, sino la reunión de un reducido grupo comprometido que constituyera una asamblea deliberativa para consultar sobre los mejores intereses de su sexo.
El 1 de septiembre de 1873 se emitió la siguiente convocatoria:«Para atender a la urgente demanda de intercambio de pensamiento y armonía de acción entre las mujeres interesadas en el avance de su propio sexo, emitimos esta convocatoria para un Congreso de Mujeres que se celebrará en la ciudad de Nueva York. En esta conferencia esperamos fundar una Asociación para el Avance de la Mujer, en cuyas reuniones anuales se presentarán las mejores ideas y los métodos más ventajosos de nuestras principales pensadoras y escritoras. Por lo tanto, solicitamos la presencia o la palabra de apoyo de todas las asociaciones afines de mujeres: predicadoras, maestras, profesoras, médicas, artistas, abogadas, empresarias, editoras, autoras y filántropas prácticas; aquellas que con su ejemplo inspiran a otras no solo a desear ardientemente los mejores dones, sino a trabajar con empeño por ellos. En este primer encuentro contaremos con la asistencia y el máximo esfuerzo de un buen número de mujeres de eminente talento, cultura y beneficencia que, mediante una educación superior, campos de industria más amplios, mejores leyes, actividades artísticas y científicas, disciplina comercial y una maternidad ilustrada, esperan eliminar las fuentes de miseria y curar los males que tantas de nuestras benévolas mujeres dedican su vida a mitigar. Aquellas cuyos nombres figuran al pie de esta convocatoria constituirán la membresía inicial. Las solicitudes de ingreso se podrán dirigir a cualquiera de las firmantes. El martes 14 de octubre se celebrará una reunión preliminar reservada exclusivamente a las miembros. La hora y el lugar de esta reunión, así como de las sesiones posteriores que ocuparán los tres días siguientes, se anunciarán en los periódicos diarios».Entre los temas propuestos para las ponencias y debates se incluyeron:
Maternidad ilustrada. El hogar inviolable. La casa y la familia. División monetaria equitativa entre marido y mujer. La relación de la mujer con su vestimenta. Educación superior para la mujer. Coeducación de los sexos. La mujer en la literatura: editora, autora y oradora. La mujer como maestra y profesora. La mujer en el arte y la ciencia. La mujer en las profesiones médica, quirúrgica y jurídica. Industrias e industrias cooperativas entre mujeres. El trabajo de la mujer en la filantropía, la reforma penitenciaria, el movimiento por la templanza, la paz, las instituciones de caridad y las sociedades benéficas. La mujer en la Iglesia y el púlpito. Las leyes en lo relativo a la mujer. El papel de la mujer en el gobierno.
El 26 de septiembre, el comité informó de una calurosa respuesta a la convocatoria procedente de todas las partes del país, superando con creces sus expectativas, y señaló que la clase de mujeres que habían ofrecido sus nombres para este trabajo daba motivos para creer que el movimiento estaba destinado a ser un gran éxito; que sus deliberaciones serían serias e inteligentes, y que se llevarían a cabo con un espíritu tan sereno, racional, moderado y cristiano que obligaría al respeto del público en general. Se votó que Sorosis donara 100 dólares estadounidenses para los gastos del Congreso. También se votó la apertura de una lista de suscripción para ayudar a sufragar los costes. El comité local informó de que Wilbour había escrito, hasta la fecha, 160 cartas, dictado 40 y enviado 150 mensajeros y 200 convocatorias; la secretaria había escrito 280 cartas a mujeres de Estados Unidos y Europa, y enviado unos 700 mensajeros y convocatorias; y que la "Sra. Poole" había escrito 80 cartas, sumando un total de 1620 cartas, mensajeros y convocatorias enviados.
Primeros años El Primer Congreso se celebró en el Union League Theatre de Nueva York del 15 al 17 de octubre de 1873, donde Mary A. Livermore fue elegida presidenta. El Segundo Congreso tuvo lugar en Chicago del 15 al 17 de octubre de 1874, siendo elegida presidenta la profesora Maria Mitchell, del Vassar College. El Tercer Congreso se llevó a cabo en Syracuse (Nueva York), del 13 al 15 de octubre de 1875, ocasión en la que Mitchell fue reelegida presidenta. Una de las primeras tesoreras de la organización fue Sophia Curtiss Hoffman.
Para el Congreso de 1880, el valor de la Asociación se reconocía cada vez más en el debate, hábil pero espontáneo, que tenía lugar tras cada ponencia, y en la verdadera importancia de las Sesiones Ejecutivas, donde cada Estado, a través de su representante, daba a conocer su progreso educativo y social durante el año. De este modo, se generaba un intercambio de conocimientos que contribuía a crear un sentimiento nacional de alegría por el bienestar de los demás Estados. El Congreso fomentaba el respeto a la ley parlamentaria, el sentimiento patriótico y un conocimiento general de la filantropía estadounidense en sus múltiples facetas prácticas.
Referencias
Bibliografía
Categoría:Organizaciones fundadas en 1873 Categoría:Asociaciones desaparecidas Categoría:Feminismo en Estados Unidos Categoría:Sufragismo en Estados Unidos Categoría:Organizaciones feministas de Estados Unidos