Lophophora alberto-vojtechii, conocida comúnmente como peyote, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Lophophora, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de México, específicamente de los estados de San Luis Potosí, Zacatecas, Coahuila y Nuevo León. Es la especie más pequeña del género.
Descripción Lophophora alberto-vojtechii es una especie de cactus de porte bajo y hábito geófito. La mayor parte del tallo permanece enterrada en el suelo, de modo que únicamente la corona apical sobresale ligeramente de la superficie. La parte aérea del tallo presenta una epidermis de color verde grisáceo, con frecuencia con tonalidades malva o violeta verdosas. miniaturadeimagen|Planta con el tallo enterrado Tiene una forma plana a ligeramente convexa, mide de 1 a 5 cm de diámetro, aunque normalmente no supera los 1,8 cm de anchura. La porción subterránea del tallo es cilíndrica y alcanza 2,5 cm o más de longitud. El sistema radicular está formado por una raíz napiforme, suculenta, lisa y de color blanquecino a amarillo cremoso, generalmente solitaria o con pocas ramificaciones, de aproximadamente 3 cm de longitud y 1,6 cm de diámetro en la zona de unión con el tallo subterráneo. miniaturadeimagen|Porte de la planta El tallo presenta normalmente 5 costillas, aunque en ocasiones puede desarrollar hasta 8. Estas son poco marcadas y sobre ellas se sitúan areolas poco visibles, con escasa lana únicamente en el crecimiento reciente cercano al ápice. Esta lana se desprende con facilidad, por lo que los ejemplares adultos pueden presentar una superficie aparentemente desnuda. La especie carece de espinas. miniaturadeimagen|Planta en floración Las flores aparecen en el centro del tallo y pueden surgir varias al mismo tiempo. Presentan un diámetro de 1,5 a 3,5 cm, a menudo superior al diámetro de la propia planta. Los tépalos son largos y presentan una forma inusualmente redondeada en el extremo. Su coloración varía del blanco al rosa claro y muestran una franja central más oscura, de tonos marrón, salmón o rosa violáceo intenso, visible tanto en la superficie interna como en la externa. Los filamentos son blancos y las anteras presentan una coloración naranja amarillenta. El estilo es blanco y el estigma es amarillento, aunque en ocasiones puede variar del blanco amarillento al rosado. La especie produce varios botones florales al mismo tiempo, aunque no todos se abren de forma simultánea. Algunos ejemplares comienzan a florecer cuando apenas alcanzan 1 cm de diámetro.
Los frutos son secos al madurar, de forma redondeada a ligeramente claviforme y presentan una coloración blanco sucio, amarillenta o rosada. Las semillas son negras, redondeadas, de 1,15 a 1,45 mm de longitud y de 1 a 1,45 mm de anchura. Presentan un hilo amplio con forma de "V" y una testa nodulada, compuesta por células claramente delimitadas.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el norte de México, donde está presente en los estados de San Luis Potosí, Zacatecas, Coahuila y Nuevo León.
Habita principalmente en biomas desérticos y de matorrales secos. Crece sobre sedimentos aluviales en depresiones llanas que permanecen inundadas de forma estacional y que, durante la temporada de lluvias, se transforman en llanuras de lodo. Estos ambientes presentan condiciones muy áridas durante gran parte del año y una cobertura vegetal muy escasa, lo que favorece el desarrollo de especies altamente especializadas.
Ecología Lophophora alberto-vojtechii presenta adaptaciones que le permiten sobrevivir a las prolongadas sequías que caracterizan su hábitat. Durante los periodos secos, que abarcan la mayor parte del año, el tallo se contrae y se introduce en pequeñas cavidades del suelo. Como consecuencia, la planta queda parcial o completamente enterrada y cubierta por polvo, restos vegetales y hojas secas, lo que reduce la exposición a la radiación solar y la hace pasar prácticamente desapercibida. miniaturadeimagen|Planta en Vanegas, e el estado mexicano de San Luis Potosí Con la llegada de las lluvias, la planta absorbe agua, recupera su turgencia y aumenta de tamaño. Este proceso eleva la corona fotosintética por encima de la superficie del suelo, tras lo cual tiene lugar la floración, generalmente unas semanas después de las precipitaciones.
Aunque no se han identificado con certeza sus polinizadores, se considera probable que comparta los mismos agentes polinizadores que Mammillaria coahuilensis, debido a la similitud de sus flores. En este sentido, se han observado visitas de abejas y dípteros (moscas) a sus flores.
En su hábitat natural convive con otras especies de cactáceas, entre ellas Ariocarpus kotschoubeyanus, Mammillaria coahuilensis, Coryphantha hintonii, Ferocactus pilosus, Ferocactus hamatacanthus, Mammillaria heyderi, Echinocereus enneacanthus, Glandulicactus uncinatus y Grusonia bulbispina.
Taxonomía Lophophora alberto-vojtechii fue descrita por los botánicos Jaroslav Bohata, Vojtěch Myšák y Jaroslav Šnicer, y publicada por primera vez en la revista científica Cactus & Co. 12: 108 en 2008.
Etimología
Lophophora: nombre genérico derivado de los términos griegos lóphē (λόφη), que significa ‘cresta’, ‘penacho’ o ‘mechón’, y phóros (φόρος), que se traduce como ‘portador’ o ‘que lleva’. El nombre hace referencia a los mechones de lana que cubren las areolas de las plantas. alberto-vojtechii: epíteto específico otorgado en honor al botánico y coleccionista de plantas checo Alberto Vojtěch Frič (1882-1944). La grafía original alberto-vojtechii se puede corregir a albertovojtechii según el artículo 60.11 del Código Internacional de Nomenclatura.
Estado de conservación La información disponible sobre el estado de conservación de la especie es limitada y aún se requieren estudios adicionales para comprender con mayor precisión las amenazas que afectan a sus poblaciones.
En las poblaciones conocidas se han observado marcas de cavidades o agujeros asociadas con ejemplares muertos, posiblemente relacionadas con daños causados por roedores o insectos. Además, diversos factores de estrés biótico y abiótico parecen influir en el desarrollo de la especie y podrían contribuir al mantenimiento de su reducido tamaño corporal.
Debido a la falta de información suficiente sobre la dinámica de sus poblaciones y los factores que afectan su supervivencia, resulta necesario realizar más investigaciones que permitan evaluar adecuadamente su estado de conservación y sus posibles riesgos a largo plazo.
Importancia económica y cultural
Uso ornamental La especie se cultiva principalmente como planta ornamental debido a su aspecto compacto y a su adaptación al cultivo en maceta. Presenta un crecimiento lento y desarrolla una raíz principal profunda, por lo que conviene cultivarla en recipientes estrechos y profundos. Requiere un sustrato muy arenoso y con excelente drenaje, ya que es especialmente sensible a la pudrición causada por el exceso de humedad. miniaturadeimagen|Detalle del capullo floral Durante el verano prefiere crecer en semisombra, mientras que el resto del año se beneficia de una exposición a pleno sol. Los riegos deben ser escasos y espaciados para mantener un crecimiento compacto y evitar que la planta se alargue de forma antinatural. Es habitual que, entre riegos, el tallo se retraiga parcialmente en el suelo y adquiera una coloración verde grisácea; este comportamiento forma parte de su adaptación a los ambientes áridos y no indica un problema de cultivo. Como otros cactus procedentes de regiones desérticas, necesita un periodo de reposo invernal fresco y seco. Estas condiciones reducen el riesgo de pudrición y favorecen la floración. Asimismo, es recomendable mantener una buena ventilación durante todo el año.
La propagación se realiza exclusivamente mediante semillas. Estas se siembran en primavera sobre un sustrato estéril para cactus y se mantienen en un ambiente cálido, con humedad constante y sombra parcial hasta la germinación, que suele producirse entre una y tres semanas. A medida que las plántulas crecen, los riegos deben espaciarse gradualmente. El trasplante a macetas individuales puede realizarse cuando las plantas alcanzan un diámetro aproximado de 5 a 8 mm.
Composición alcaloide y psicoactividad A diferencia de Lophophora williamsii, que contiene aproximadamente entre un 15 y 30 % de mescalina dentro de sus alcaloides totales, Lophophora alberto-vojtechii presenta una concentración mucho menor de este compuesto, con un máximo de 1,3 % de mescalina del total de sus alcaloides.
Debido a su bajo contenido de mescalina, L. alberto-vojtechii se considera una especie con escasa o nula actividad alucinógena en comparación con L. williamsii.
Referencias
alberto-vojtechii Categoría:Plantas descritas en 2008 Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Especies epónimas Categoría:Flora endémica de México