Fritz Neidholdt (Sankt Kilian, 16 de noviembre de 1887 – Belgrado, 5 de marzo de 1947) fue un general alemán que combatió en la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque es principalmente conocido por ser el comandante de la 369.ª División de Infantería (croata), una unidad compuesta por personal croata con mandos alemanes, tristemente célebre por su brutalidad y crueldad y apodada la División del Diablo. Neidholdt fue extraditado a Yugoslavia en 1947, donde fue juzgado y declarado culpable de crímenes de guerra, condenado a muerte y ejecutado.
Biografía
Infancia Fritz Neidholdt nació en 1887 en la pequeña ciudad de Sankt Kilian, cerca de Schleusingen, ubicada en el extremo sur del Bosque de Turingia, en el centro-este de Alemania. Su padre era un pastor protestante. Tras graduarse en la escuela primaria y secundaria, se unió al Ejército Real Prusiano (Königlich Preussische Heer) el 30 de agosto de 1907 como cadete (Fahnenjunker).
Carrera militar Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Neidholdt y su regimiento fueron enviados al frente occidental, donde participó en el asedio de Namur. A principios de 1915, su unidad fue enviada a combatir a las fuerzas imperiales rusas cerca de Bzura. Entre marzo de 1915 y abril de 1917, prestó servicio en diversos puestos a nivel de ejército, división, brigada y compañía en el frente oriental. Tras la transformación de la Reichswehr en la Wehrmacht, se retiró del ejército el 21 de mayo de 1935. El 1 de diciembre de 1938, regresó como oficial y, en la primavera de 1940, dirigió un regimiento en el frente occidental. Posteriormente, comandó brevemente un regimiento de infantería en Polonia antes de incorporarse a la reserva del alto mando del ejército.
El 1 de octubre de 1942, fue ascendido a mayor general y nombrado comandante de la recién creada 369.ª División de Infantería (croata), una unidad legionaria compuesta por voluntarios del Estado Independiente de Croacia bajo mando de oficiales alemanes, con base en Yugoslavia. La división comenzó a formarse en Stockerau, Austria, con los supervivientes del 369.º Regimiento de Infantería Reforzada Croata y nuevos voluntarios de Croacia; adoptó el apodo de División del Diablo, en honor a la 42.ª División de Infantería de la Guardia Nacional del Ejército austrohúngaro que combatió en la Primera Guerra Mundial. La nueva división se desplegó en los Balcanes a principios de 1943, en lugar del frente oriental como estaba previsto inicialmente. Bajo el mando de Fritz Neidholdt, la división participó en la Operación Weiss (también conocida como la Cuarta Ofensiva Antipartisana) en el norte de Bosnia donde, sin experiencia en la guerra de guerrillas, se hizo famosa por su extrema brutalidad. La división participó luego en la Operación Schwarz en el norte de Montenegro y el sur de Bosnia, donde reportó el mayor número de bajas de todas las unidades involucradas.
El 1 de octubre de 1943, fue ascendido a teniente general. Según el historiador británico Ben H. Shepherd, la única forma en que la división que comandaba se distinguió fue por el número de civiles que mató.
El 11 de septiembre de 1944, bajo las órdenes directas de Fritz Neidholdt, la 369.ª división destruyó las aldeas de Zagniezde (Zagnježđe) y Udora (cerca de Bjelojevići, Burmazi y Stolac), ahorcando a todos los hombres y expulsando a todas las mujeres y los niños. A principios de octubre de 1944, cedió el mando de la 369.ª División de Infantería.
miniaturadeimagen|Juicio en Belgrado en 1947 del general Löhr y otros generales de la Wehrmacht.
Juicio y ejecución Neidholdt fue capturado el 8 de mayo de 1945. Procesado como criminal de guerra durante el cuarto proceso de los Juicios por Crímenes de Guerra de Yugoslavia (del 5 al 16 de febrero de 1947), fue juzgado junto con otros seis importantes criminales de guerra: el Generaloberst Alexander Löhr (comandante en jefe del Grupo de Ejércitos E), los Generalleutnants Josef Kübler y Johann Fortner, el Generalmajor Adalbert Lontschar, el Oberst Gunther Tribukait y el SS-Brigadeführer August Schmidhuber. Todos ellos fueron condenados a muerte y ejecutados a mediados de enero de 1947 tras el rechazo de sus peticiones de clemencia.
Referencias
Bibliografía
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