miniatura|Mapa de Tailandia con la bandera LGBT. Tailandia es ampliamente reconocida por su aceptación de la diversidad de género, en particular por la visibilidad de las identidades LGBTQ+, incluyendo a las kathoey o ladyboys. Las personas LGBTQ+ tienen una larga historia en la sociedad tailandesa, influenciada por las costumbres culturales, las enseñanzas budistas y la evolución de los marcos legales. Aunque Tailandia suele ser percibida como un país amigable con la comunidad LGBTQ+, la aceptación social no siempre se traduce en una protección legal plena. Se han introducido leyes antidiscriminación, pero el matrimonio entre personas del mismo sexo solo fue reconocido en 2025.
Historia del género y la sexualidad en Tailandia
Históricamente, Tailandia tenía una concepción más flexible del género, con personas no binarias y de género diverso desempeñando diversos roles sociales. Sin embargo, las reformas legales de la época colonial y las influencias occidentales transformaron las normas sociales, lo que provocó una mayor estigmatización de las identidades LGBTQ+.
Durante el siglo XX, la visibilidad LGBTQ+ en Tailandia creció, especialmente en zonas urbanas como Bangkok y Pattaya. El auge de los locales de ocio queer y de los grupos de defensa de los derechos LGBTQ+ contribuyó a una mayor concienciación social. En los últimos años, los eventos del Orgullo y el activismo han desempeñado un papel crucial en la lucha por la igualdad de derechos, incluyendo el reconocimiento legal de las relaciones entre personas del mismo sexo y la protección contra la discriminación.
Artes visuales Los medios tailandeses han desempeñado un papel fundamental en la formación de la percepción pública sobre las identidades LGBTQ+. Las series de televisión, en particular las del género Boys' Love (BL) y Girls' Love (GL), han alcanzado gran popularidad tanto a nivel nacional como internacional. Estas series suelen romantizar las relaciones entre personas del mismo sexo, lo que contribuye a una mayor visibilidad de los temas LGBTQ+. Sin embargo, algunos críticos argumentan que, en ocasiones, las series BL no abordan las dificultades reales que enfrentan las personas LGBTQ+.
Más allá del entretenimiento, las figuras LGBTQ+ en el cine, la música y la literatura tailandesas han contribuido a desafiar los estereotipos y promover la inclusión. Cineastas y artistas independientes han utilizado sus plataformas para narrar historias más matizadas sobre las experiencias de las personas LGBTQ+ en Tailandia.
Cine queer tailandés
El cine queer tailandés tuvo sus inicios en la década de 1980 con películas como The Last Song (1985), Tortured Love (1987) y I Am a Man (1987), que forman parte de la primera ola del cine queer en Tailandia, y continuó durante el resurgimiento del cinema tailandés posterior a 1997, también llamado la New Wave (nueva ola) del cine tailandés. Películas más antiguas como It's All Because of Katoey (1954), Koong Nang (1976) y Wai Rian Pian Rak (1985) han arrojado luz sobre el tema, desmitificando algunas ideas erróneas, que van desde la idea de que la homosexualidad es una desviación social hasta la noción de que en realidad no existe.
Entre algunas de las películas queer más emblemáticas, se encuentran: The Last Song (1985): una de las primeras películas en poner a una mujer trans en un papel protagónico. The Iron Ladies (2000): aportó una nueva representación de las mujeres trans. Tropical Malady (2004): un breve romance entre dos hombres, narrado a través de dos historias folclóricas. The Love of Siam (2007): reconocido públicamente como una historia de amor gay. Yes or No (2010): la lucha de las lesbianas no solo contra la homofobia, sino también contra el patriarcado. Malila: The Farewell Flower (2017): una meditación en movimiento que contempla la vida y la muerte.
Literatura Aunque Tailandia es conocida internacionalmente como un país tolerante en materia de orientación sexual, el reflejo de esto en su producción literaria recién comenzó a manifestarse alrededor de la década de 1970. Fue en esta época cuando se publicaron los primeros libros con temas gay en tailandés (al mismo tiempo que se abrieron los primeros bares gay en Bangkok). En la década siguiente, la expansión del sector cultural LGBTQ+ permitió la primera ola de cine queer y el lanzamiento de las primeras revistas gay de éxito comercial, Mithuna Junior y Neon, que permitieron a la población LGBT tomar el control de su propia representación en los medios impresos y audiovisuales por primera vez.
El género Y En la década de 1990, comenzaron a publicarse en Tailandia traducciones de manga japonés del género "yaoi", que describían relaciones eróticas y sexuales entre personajes masculinos. En tailandés, este tipo de publicación se llamaba "Y" (pronunciado waai), derivado de la primera letra del término japonés romanizado yaoi. Generalmente, los protagonistas de tales historias se describen en términos de dominación (o seme) y sumisión (o uke), con el "seme" presentado como masculino y viril, y el "uke" como andrógino o afeminado. En el fandom tailandés, "seme" se convierte en me y "uke" se convierte en khe.
La llegada de Internet contribuyó a popularizar el género, y en la primera década del llegó al cine con Rak haeng Siam (o The Love of Siam, 2007), cuyo éxito allanó el camino para que otros lanzamientos de literatura "Y" se adaptaran a la televisión y a las plataformas online. En 2014, la novela Love Sick Chulamun Num Kangkeng Namngoen (Love Sick: The Chaotic Lives of Blue Shorts Guys, 2014) se convirtió en una serie de gran éxito, transmitida por el canal 9 (MCOT), uno de los principales canales de la televisión tailandesa. Editoriales como Nabu Publishing, Sense Book Publishing y everY, especializadas en el género, han experimentado una expansión en sus ventas y hoy prácticamente todas las librerías de Tailandia tienen una sección dedicada a Y.
Yuri (Girl's Love) miniatura|Estatua de Phra Aphai Mani (derecha) y de la sirena (izquierda) en Koh Samet. El género yuri ("lirio" en japonés) se originó en Japón casi al mismo tiempo que el yaoi, para representar relaciones íntimas entre mujeres (no necesariamente románticas o sexuales, aunque esa es la asociación más común), y se ha convertido en un género extremadamente popular en la Tailandia del . Sin embargo, las historias de amor entre mujeres en la literatura tailandesa se remontan al menos al , a través del poeta Sunthorn Phu, quien escribió el poema épico Phra Aphai Mani entre 1821 y 1845. En él, el poeta describe el reino de Rommachak (o Romachakra), en el que las damas de la corte mantenían relaciones con mujeres y al rey no le importaba este comportamiento; además, eran capaces de cambiar la orientación sexual de las mujeres con las que flirteaban.
Hacia la década de 1840, durante el reinado de Nangklao, Khun Suwan, dama de compañía de la princesa Wilas, escribió Mhom Ped Sawan. En la historia, dos concubinas viudas, Khun Kham y Khun Sud, inician una relación lésbica. Por lo visto, esto debía de ser común en aquella época, ya que las protagonistas no ocultan su relación. En 2024, la obra fue adaptada a una serie de televisión de 30 episodios por Thai PBS, protagonizada por Anyarin Teerathananpat como Khan y Cherlisa Seriwiboonkit como Sud.
Rueang khong Chan Dara, publicada por entregas entre 1964 y 1966 y como libro en 1966, es una novela erótica escrita por Utsana Phloengtham. La historia transcurre entre 1910 y 1950 y narra la vida de Jan Dara, un hombre que creció en una familia problemática. Sufre abusos por parte de su padre, mantiene relaciones sexuales con su madrastra (Boonlueang) y se casa con su hermanastra, Kaew, quien resulta ser una kathoey. Además, se descubre que Boonlueang y Kaew también habían tenido una relación íntima. La novela tuvo mucho éxito y ha sido adaptada al cine en numerosas ocasiones (una de ellas en 2012, la tercera adaptación).
Rak Kaew, novela de Krisna Asoksin, fue adaptada al cine en 1987 y a la televisión en 2022. En la obra, publicada en 1971, Rangrong es una mujer posesiva de unos treinta años, enamorada de su hermana adoptiva de 19 años, Sai, a quien tiene bajo su custodia y a quien mantiene prácticamente cautiva. Cansada de las restricciones impuestas a su vida, Sai termina huyendo de casa.
Artes escénicas y plásticas En lo que respecta a las artes escénicas, la situación en la segunda década del es que el gobierno no censura las obras de teatro con temática LGBT. Como explicó Wasurat Unaprom (Leon), director artístico y curador del Thong Lor Art Space en Bangkok, en una entrevista de 2016, la censura existe, pero solo en lo que respecta a temas políticos. Si, por ejemplo, una obra incluye desnudos, basta con prohibir la entrada a menores de 18 años y no habrá problemas.
En 2014, la capital tailandesa también comenzó a albergar un importante festival de artes escénicas con temática LGBT, el Bangkok Queer Theatre Festival ("Festival de Teatro Queer de Bangkok"). Según Unaprom, la escena teatral en Bangkok es bastante dinámica y abarca desde compañías de teatro físico como B-Floor, hasta el Democrazy Theatre (del cual Unaprom era miembro), e incluyendo el Crescent Moon Theatre, la compañía de teatro en activo más antigua de Tailandia.
A partir de 2024, Patipol (Miss Oat), Pathawi Thepkhaiwan (Amadiva) y Siraphop Attohi, tres artistas queer, crearon H0M0HAUS, un festival de artes escénicas de la diversidad, que permite a las personas LGBT "explorar la identidad, el cuerpo y la existencia a través de procesos creativos contemporáneos que conectan el arte con experiencias sociales, políticas y personales". En su primera edición, el festival se extendió durante dos semanas por diversos lugares de Bangkok, incluyendo teatros, bares de drag queens, galerías y centros de arte.
Museos Aunque Tailandia no cuenta con museos dedicados a temas LGBT, los centros culturales y las galerías de arte de Bangkok presentan ocasionalmente exposiciones relacionadas con el tema, como Pride Families en junio de 2024. En junio de 2026, Adult Material, la primera galería de arte "dedicada a las perspectivas queer sobre el arte y el diseño contemporáneos", abrió sus puertas en la capital tailandesa.
Referencias
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