El High Altitude Venus Operational Concept (HAVOC), traducido al español como Concepto de Operaciones en Venus a Gran Altitud, fue un conjunto propuesto de conceptos de misión tripulada de la NASA al planeta Venus. Todas las partes humanas de las misiones se llevarían a cabo desde aeronaves más ligeras que el aire o desde la órbita.ominado «Islas flotantes de Venus», fue propuesto por el ingeniero soviético y escritor de ciencia ficción Sergei Zhitomirsky en 1971.

La NASA nunca tuvo la intención de desarrollar seriamente HAVOC, sino que lo utilizó como herramienta de desarrollo para mejorar las capacidades de análisis de ingenieros jóvenes.

Antecedentes miniaturadeimagen|Renderizado que representa el concepto de la colonización de Venus. Las misiones humanas a Venus han sido consideradas históricamente poco prácticas, cuando no imposibles. Sin embargo, Venus presenta ventajas para los viajes tripulados, como su mayor proximidad en comparación con Marte, una gravedad similar a la terrestre (0,9 g) y una atmósfera que proporciona cierto nivel de protección frente a la radiación solar e interestelar.

Mientras que todas las misiones en superficie han medido su tiempo operativo en minutos u horas, las misiones soviéticas Vega fueron exitosas al lanzar pequeños globos que operaron hasta agotar sus baterías durante varios días. A una altitud de 55 km, la atmósfera de Venus presenta una temperatura de 27 °C y una presión de 0,5 bar (50 kPa), equivalente a la presión a unos 5.500 m de altitud en la Tierra. Sin embargo, debido a la gran cantidad de CO₂, la densidad para una presión determinada es mayor que en la atmósfera terrestre. Por ello, el aire respirable actúa como gas de sustentación. Al mismo tiempo, la gravedad a la altitud propuesta es de 8,73 m/s² frente a los 9,81 m/s² en la superficie terrestre.; draft version of the full paper available at NASA Technical Reports Server (accessed 16 May 2012)

Venus posee una magnetosfera inducida por la interacción de su densa atmósfera con el viento solar, y su mayor proximidad al Sol lo sitúa más adentro del campo magnético solar, lo que reduce los niveles de radiación interestelar. Sumado al menor tiempo de exposición al espacio profundo, los niveles de radiación previstos para los astronautas serían significativamente inferiores a los de una misión equivalente a Marte.

Desarrollo El proyecto fue propuesto y creado en 2014 por Dale Arney y Chris Jones, ingenieros del centro de investigación NASA Langley, concretamente en la rama de análisis de misiones espaciales. Se inspiraron en una reunión sobre posibles programas de habitabilidad en Marte para desarrollar un programa similar orientado a Venus.

Tras recibir financiación interna, reunieron un equipo compuesto por analistas de sistemas, estudiantes en prácticas, ingenieros de diseño aeronáutico, analistas de trayectorias y expertos en entrada, descenso y aterrizaje (EDL) para desarrollar el concepto. Éste planteaba la necesidad de una amplia exploración robótica previa de Venus, de forma similar a las misiones de exploración de Marte, antes de intentar cualquier misión tripulada.

A medida que Arney y Jones publicaban su trabajo en forma de artículos técnicos, el público general comenzó a interesarse por el programa, y ambos participaron con frecuencia en entrevistas sobre el estado de desarrollo. No obstante, la NASA aclaró posteriormente que HAVOC nunca fue una «misión real para la exploración humana de Venus», sino un estudio interno destinado a desarrollar capacidades de análisis. El proyecto no recibió financiación adicional y fue cancelado en 2017.

A pesar de ello, algunas de las tecnologías concebidas por el equipo para el éxito de HAVOC se desarrollarían posteriormente con vistas a posibles misiones a la Luna y a Marte. Tanto Arney como Jones pasarían a convertirse en miembros sénior de la Dirección de Análisis de Sistemas y Conceptos.

Concepto de la misión

Fase 1 La Fase 1 consiste en una exploración robótica mediante una aeronave más ligera que el aire de 31 metros de longitud y 8 metros de altura. Se utilizaría para probar muchas de las tecnologías que se emplearían en la versión tripulada, incluyendo la propia aeronave, los sistemas de energía y los sistemas de aerocaptura y trineo de descenso.

Fase 2 La Fase 2 contempla que los astronautas permanezcan en órbita alrededor de Venus. Los distintos componentes se ensamblarían de forma remota, y la tripulación se incorporaría a la estructura una vez completados todos los preparativos.

Se enviaría previamente un módulo de retorno a la órbita baja de Venus, con el que los astronautas se acoplarían en órbita venusiana antes de regresar a la Tierra.

Fase 3 La Fase 3 implica el descenso de astronautas a la atmósfera durante 30 días terrestres. La aeronave destinada a esta fase tendría 129 metros de longitud y 34 metros de altura. Se emplearía una cápsula aerodinámica (aeroshell) para la disipación térmica.

Posteriormente, se desplegaría un paracaídas para reducir aún más la velocidad de la nave, antes de inflar finalmente la aeronave. Una vez inflada, la tripulación viviría en ella durante un periodo equivalente a treinta días terrestres, tras lo cual se desacoplaría y ascendería en el vehículo de ascenso venusiano.

El viaje de ida para esta fase tendría una duración de 110 días terrestres, y el de regreso de 300 días, lo que daría una duración total de misión de 440 días.

Fase 4 La Fase 4 del concepto propone enviar humanos a la atmósfera de Venus durante un año terrestre, de forma similar a la Fase 3 pero con una duración mayor.

Fase 5 La Fase 5 plantea el establecimiento de una presencia humana permanente en la atmósfera venusiana mediante una estructura similar a una estación espacial permanente.

Véase también

Aerobot Colonización de la Luna Colonización de Marte

Referencias

Categoría:Venus Categoría:Sondas espaciales Categoría:Sondas espaciales de Venus Categoría:Colonización del espacio