El Grupo Lotena es una unidad litoestratigráfica del Jurásico Superior que aflora en el centro‑oeste de Argentina, dentro de la Cuenca Neuquina. Fue definido formalmente por Gulisano et al.Gulisano, C.A., Gutiérrez Pleimling, A.R. & Digregorio, R.E. (1984). Esquema estratigráfico de la secuencia jurásica del oeste de la provincia del Neuquén. IX Congreso Geológico Argentino, Actas 1: 236–259. para agrupar tres formaciones (de base a techo: Lotena, La Manga y Auquilco) que registran una evolución paleoambiental desde sistemas continentales y marino‑marginales hasta una rampa carbonática y, finalmente, una desecación de la cuenca con precipitación de evaporitas.Legarreta, L. & Uliana, M.A. (1999). El Jurásico y Cretácico de la Cordillera Principal y la Cuenca Neuquina. 1. Facies sedimentarias. En: R. Caminos (ed.), Geología Argentina. Servicio Geológico Minero Argentino, Anales 29(16): 399‑432.
El grupo está limitado por dos discordancias regionales: la Discordancia Loténica (intra‑Calloviana) en la base y la Discordancia Araucánica (límite Oxfordiano/Kimmeridgiano) en el techo.Leanza, H.A. (2009). Las principales discordancias del Mesozoico de la Cuenca Neuquina según observaciones de superficie. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n.s. 11(2): 145–184.
Historia de la nomenclatura El nombre «Lotena» proviene del cerro homónimo en la provincia del Neuquén. La tabla siguiente resume los principales hitos en el reconocimiento y definición de las unidades que hoy integran el grupo:
+ Evolución histórica de la nomenclatura del Grupo Lotena Autor(es) Año Denominación empleada Observaciones Burckhardt 1900 «Calizas Azules con Gryphaea» Antecedente de la Formación La Manga Schiller 1912 «Yeso Principal» Antecedente de la Formación AuquilcoSchiller, W. (1912). La Alta Cordillera de San Juan y Mendoza y parte de la provincia de San Juan. Ministerio de Agricultura y Minería, Anales 7(5): 1‑68. Weaver 1931 Define las Formaciones Lotena y Auquilco (como «Auquinco») Primeras definiciones formalesWeaver, C.E. (1931). Paleontology of the Jurassic and Cretaceous of west central Argentina. Memoir 1, University of Washington, 469 pp. Groeber 1946, 1951 «Loteniano‑Chacayano», «manguense» Concepto de ciclo sedimentarioGroeber, P. (1946). Observaciones geológicas a lo largo del meridiano 70°. 1. Hoja Chos Malal. Sociedad Geológica Argentina, Revista 1(3): 177‑208. Stipanicic 1966 Define formalmente la Formación La Manga Reemplaza el término «manguense» Gulisano et al. 1984 Elevan el rango a Grupo Lotena Incluye las tres formaciones actuales Legarreta & Uliana 1999 Sintetizan la estratigrafía secuencial Definen las discordancias mayores
Divisiones litoestratigráficas El Grupo Lotena está compuesto por tres formaciones, dispuestas en orden cronológico ascendente:
Formación Litología predominante Edad Espesor máximo Formación Auquilco Yeso nodular, anhidrita, con intercalaciones de areniscas y limolitas rojizas Oxfordiano superior 500 m Formación La Manga Calizas (wackestone, packstone, grainstone oolítico, framestone coralígeno), estromatolitos, margas Oxfordiano medio‑superior 150 m Formación Lotena Conglomerados, areniscas gruesas a finas, pelitas, limolitas; tres miembros (La Estrechura, Pichanal, El Vado) Calloviano medio – Oxfordiano inferior ~120 m
Formación Lotena Definida por Weaver, aflora principalmente en la provincia de Mendoza. Mediante análisis estratigráficos se reconocieron tres miembros informales (Veiga et al., 2011):Veiga, G.D., Schwarz, E. & Spalletti, L.A. (2011). Análisis estratigráfico de la Formación Lotena (Calloviano superior-Oxfordiano inferior) en la Cuenca Neuquina Central, República Argentina: Integración de información de afloramientos y subsuelo. Andean Geology 38(1): 171‑197.
Miembro La Estrechura (base): conglomerados matriz soportada con fenoclastos volcánicos y bioclastos (hasta 60 mm), areniscas con estratificación entrecruzada de alto ángulo, y depósitos de mareas/deltas fluviales. Espesor ~16 m. Miembro Pichanal: fangolitas y limolitas castaño rojizas, areniscas finas con estratificación entrecruzada, interpretadas como sistemas fluviales efímeros y eólicos. Espesor 50–120 m. Miembro El Vado (techo): areniscas finas verdosas y sedimentitas mixtas siliciclásticas‑carbonáticas (wackestones, packstones arenosos, floatstones con ostras). Representa una ingresión marina abierta. Espesor <15 m.
La edad de la Formación Lotena abarca desde el Calloviano medio hasta el Oxfordiano inferior‑medio, sustentada por palinoflora y amonites (zonas Bondenbenderi y Proximum).Olivera, D.E., Martínez, M.A., Zavala, C. & Ballent, S.C. (2010). Los depósitos oxfordiano‑kimmeridgianos de la Formación Lotena: nuevas perspectivas en la estratigrafía del Jurásico Tardío de la Cuenca Neuquina, Argentina. Ameghiniana 47(4): 479‑500.Alvarez, P.P. (1996). Bioestratigrafía del Jurásico inferior de la cuenca de la Ramada, Alta Cordillera de San Juan (Argentina). Revista Española de Paleontología 11(1): 35‑47.
Formación La Manga Unidad carbonática definida por Stipanicic (1966). Su localidad tipo es el arroyo La Manga (sur de Mendoza). Se divide en dos secciones informales:
Sección inferior (rampa externa): wackestones y packstones peloidales‑bioclásticos, ricos en amonites, Gryphaea, equinodermos y corales. Interestratifica con margas verdosas y lutitas castañas. Sección superior (intermareal‑supratidal): estromatolitos planares, brechas intraformacionales, conglomerados de flat‑pebbles, estructuras de tepee y grietas de desecación. Representa una regresión forzada.
El espesor máximo alcanza 150 m en el depocentro de Atuel (Mendoza). La edad es Oxfordiano medio‑superior, correspondiente a la Zona de Perisphinctes – Araucanites.Riccardi, A.C., Damborenea, S.E., Manceñido, M.O. & Ballent, S.C. (1999). Bioestratigrafía. En: El Jurásico y Cretácico de la Cordillera Principal y la Cuenca Neuquina. Capítulo 16, p. 419‑432.
Formación Auquilco Originalmente descrita por Schiller (1912) como «Yeso Principal» y formalizada por Weaver (1931) como «Auquinco» (luego corregido a Auquilco). Está compuesta por grandes capas de yeso nodular y anhidrita de color blanquecino a grisáceo, con intercalaciones de areniscas y limolitas rojizas laminadas.Leanza, H.A., Hugo, C.A., Repol, D., Gonzalez, R. & Danieli, J.C. (2001). Hoja geológica 3969‑I, Zapala, provincia del Neuquén. Instituto de Geología y Recursos Minerales, Servicio Geológico Minero Argentino, Boletín 275: 1‑128. Hacia el sur de la provincia de Mendoza presenta lentes de areniscas finas rojas de hasta 30 cm, y en el paso de Nieves Negras se reconocen niveles de calizas algales laminadas. Su espesor puede superar los 350 m en el nordeste de Chos Malal (Neuquén) y alcanzar 500 m en algunas zonas. Se depositó en un ambiente marino hipersalino de poca profundidad, tras la desecación de la cuenca. La edad es Oxfordiano superior (posiblemente extendiéndose al Kimmeridgiano basal).
Discordancias principales El Grupo Lotena está limitado por dos discordancias regionales de segundo orden:
Discordancia Edad Posición Significado Discordancia Loténica Intra‑Calloviana (Calloviano medio) Base del grupo, sobre la Formación Cuyo Hiato de ~2 Ma; cambio de régimen tectónico Discordancia Araucánica Límite Oxfordiano/Kimmeridgiano Techo del grupo, base del Grupo Mendoza Hiato de ~1 Ma; desecación de la cuenca y cambio a sedimentación clástica continental (Formación Tordillo) o marina (Formación Vaca Muerta)
Ambiente depositacional y evolución El Grupo Lotena documenta una transposición paleoambiental completa en el Jurásico Superior de la Cuenca Neuquina:
Fase clástica continental a transicional (Formación Lotena, Calloviano medio – Oxfordiano inferior): sistemas fluviales efímeros, eólicos y deltaicos, con una ingresión marina final (Miembro El Vado). Fase carbonática marina somera (Formación La Manga, Oxfordiano medio‑superior): rampa carbonática templado‑cálida, con arrecifes de corales, oolitas, oncolitos y una rica fauna de invertebrados. La sección superior muestra evidencias de regresión forzada (estromatolitos, tepees). Fase evaporítica (Formación Auquilco, Oxfordiano superior): desecación de la cuenca por restricción de la conexión con el océano Pacífico, precipitación de yeso y anhidrita en ambientes hipersalinos someros.
El ciclo culmina con la Discordancia Araucánica, que marca un importante cambio paleogeográfico y el inicio del ciclo mendociano (Grupo Mendoza), dominado por sedimentación clástica continental (Formación Tordillo) o marina (Formación Vaca Muerta).
Paleontología Las formaciones del Grupo Lotena son reconocidas por su abundante y diversa fauna fósil, especialmente en la Formación La Manga.
Amonites En la Formación La Manga se ha definido la Zona de Perisphinctes – Araucanites (Oxfordiano medio), con una alta diversidad de perisphinctidos y aspidoceratidos.Parent, H. (2006). Oxfordian ammonites from the La Manga Formation, Neuquén Basin, Argentina. (datos no publicados).Parent, H. & Garrido, A.C. (2015). Ammonites y bivalvos del Oxfordiano de la Formación La Manga. (datos no publicados). En la Formación Lotena se han hallado amonites de las zonas Bondenbenderi y Proximum (Calloviano).
+ Taxones de amonites presentes en el Grupo Lotena Taxón Formación Edad Perisphinctes (Kranaosphinctes) promiscuus La Manga Oxfordiano medio Perisphinctes (Subdiscosphinctes) mindowe La Manga Oxfordiano medio Euaspidoceras ajax La Manga Oxfordiano medio Euaspidoceras tarapacaense La Manga Oxfordiano medio Peltoceratoides pressulus La Manga Oxfordiano medio Araucanites reyesi La Manga Oxfordiano medio Cubasphinctes cubanensis La Manga Oxfordiano medio Passendorferia teresiformis La Manga Oxfordiano medio
Corales (Anthozoa) Los escleractinios son muy abundantes en la Formación La Manga, especialmente en la sierra de la Vaca Muerta (Neuquén).Morsch, S.M. (1990). Corales (Scleractinia) de la extremidad sur de la Sierra de la Vaca Muerta, Formación La Manga (Oxfordiano), provincia del Neuquén, Argentina. Ameghiniana 27(1‑2): 19‑28.Palma, R.M. et al. (2009). (datos no publicados).
Taxón Notas Actinastrea sp. Coral colonial Australoseris radialis Especie endémica Etallonasteria minima Especie tipo del género Garateastrea sp. Género endémico
Esponjas hexactinélidas Beresi (2003) describió una variada fauna de esponjas vítreas en la Formación La Manga.Beresi, M.S. (2003). Hexactinellidas (Porifera) del Jurásico Superior de la Cuenca Neuquina, Argentina. Ameghiniana 40(4): 597‑614.
Taxón Cribrospongia reticulata Cribrospongia cucullata Laocoetis paradoxa Laocoetis procumbens Craticularia parallela Linonema calyx Polygonatium sphaeroides
Bivalvos Abundantes en la Formación La Manga y en el Miembro El Vado de la Formación Lotena.
Taxón Notas Gryphaea sp. Ostras grifeidas, muy comunes Ctenostreon sp. Pectínido Retroceramus galoi Inocerámido característico del Oxfordiano
Otros grupos **Gastrópodos**: Harpagodes sp., Natica sp. (Formación La Manga) **Equinoideos**: Plegiocidaris sp. (La Manga) **Belemnites**, ostras y corales también se mencionan en la Formación Lotena.
Relaciones estratigráficas y correlaciones **Contacto inferior**: el Grupo Lotena se apoya en discordancia (Discordancia Loténica) sobre la Formación Cuyo (Jurásico Medio, principalmente lutitas negras y areniscas). **Contacto superior**: es cubierto por el Grupo Mendoza (Formación Tordillo en el norte y centro, o Formación Vaca Muerta en posiciones más profundas) mediante la Discordancia Araucánica. **Variaciones laterales**: hacia el sur de la Dorsal de Huincul, la Formación La Manga desaparece y es reemplazada por facies clásticas de la Formación Fortín Primero de Mayo. En Chile, la Formación La Manga se correlaciona con parte de la Formación Baños del Flaco.
Afloramientos destacados El Grupo Lotena aflora en numerosas localidades de Neuquén y Mendoza. Algunos sitios representativos: