Rani Abbakka Chowta (1525-1570) fue la primera reina tuluva de Ullal que luchó contra los portugueses en la segunda mitad del .
Pertenecía a la dinastía Chowta, que gobernaba partes de la costa de Karnataka (Tulu Nadu), en la India, con su capital en Puttige. La ciudad portuaria de Ullal servía como capital subsidiaria. Los portugueses realizaron diversos intentos de capturar Ullal debido a su ubicación estratégica, pero Abbakka rechazó cada uno de sus ataques durante más de cuatro décadas. Por su valentía, fue conocida como Abhaya Rani (la reina sin miedo). También fue una de las primeras indias que combatió el colonialismo y a menudo está considerada como la «primera mujer que luchó por la libertad de la India». En el estado de Karnataka, se la recuerda junto con Rani Kittur Chennamma, Keladi Chennamma y Onake Obavva como una de las mujeres guerreras y patriotas más importantes.
Primeros años de vida Los chowtes seguían el sistema de herencia matrilineal de la comunidad digambara Jain Bunt; sistema por el cual Tirumala Raya, el tío de Abbakka, la coronó como reina de Ullal. Tirumala Raya también formó a Abbakka en los distintos aspectos de la guerra y la estrategia militar. Asimismo, forjó una alianza matrimonial para Abbakka con Lakshmappa Arasa Bangaraja II, rey del principado de Banga en Mangalore. El matrimonio, sin embargo, duró poco y Abbakka regresó a Ullal. La brevedad del matrimonio provocó un ansia de venganza en su marido, quien, posteriormente, se uniría a los portugueses en su lucha contra la reina.
Antecedentes históricos Tras tomar el control de Goa, los portugueses dirigieron su atención hacia el sur y a lo largo de la costa. Atacaron por primera vez la costa del sur de Kanara en 1525 y destruyeron el puerto de Mangalore. Ullal era un puerto próspero y un importante centro de comercio de especias hacia Arabia y otros países del oeste. Debido a su prosperidad, los portugueses, los holandeses y los británicos se disputaban el control de la región y las rutas comerciales. No obstante, no habían podido avanzar demasiado, ya que la resistencia de los jefes locales era muy fuerte. Los gobernantes locales incluso forjaron alianzas que traspasaban las barreras de castas y religiosas.
La administración de Abbakka estaba bien representada por jainistas, hindúes y musulmanes. La investigación histórica también revela que durante su gobierno en el , los hombres de la comunidad Beary servían como marineros en la fuerza naval. Rani Abbakka supervisó personalmente la construcción de una presa en Malali, nombrando a hombres beary para trabajar la piedra. Su ejército también estaba formado por tropas de todas las sectas y castas. Incluso forjó alianzas con el zamorín de Calicut. Juntos mantuvieron a raya a los portugueses. Los vínculos matrimoniales con la vecina dinastía Banga añadieron más fuerza a la alianza de los gobernantes locales. También obtuvo el apoyo del poderoso rey Venkatappanayaka de Bidnur.
Batallas contra los portugueses thumb|Estatua de tamaño natural de la reina Abbakka en Ullal Los portugueses, claramente molestos por las tácticas de Abbakka, le exigieron que les pagara un tributo, pero ella se negó a ceder. Por este motivo, los portugueses enviaron al almirante Dom Álvaro da Silveira para combatirla en el año 1555. En la batalla que siguió, Rani Abbakka mantuvo su posición y rechazó el ataque con éxito.
En 1557, los portugueses saquearon Mangalore y la destruyeron. En 1568, dirigieron su atención a Ullal, pero Abbakka Rani se lo impidió una vez más. Finalmente, el virrey portugués António de Noronha envió una flota de soldados comandada por el general João Peixoto. Consiguieron capturar la ciudad de Ullal y entraron en la corte real, pero Abbakka Rani escapó y se refugió en una mezquita. Aquella misma noche, reunió a unos 200 soldados y atacó a los portugueses. En la batalla resultante, el general Peixoto fue asesinado, setenta soldados portugueses fueron hechos prisioneros y muchos otros se retiraron. En otros ataques posteriores, Abbakka Rani y sus partidarios mataron al almirante Mascarenhas y los portugueses se vieron obligados a abandonar la fortaleza de Mangalore.
Más tarde los portugueses no solo recuperaron el fuerte de Mangalore, sino que también capturaron Kundapura; pesar de ello, Abbakka Rani continuó siendo una fuente de amenaza constante. Con la ayuda del ex marido de la reina, lanzaron ataques contra Ullal. Siguieron furiosas batallas, pero no consiguieron doblegar a Abbakka Rani. En 1570, formó una alianza con el sultán de Bijapur, el de Ahmednagar y el zamorín de Calicut, que también se enfrentaban a los portugueses. Kutty Pokar Markar, general del zamorín, luchó en nombre de Abbakka y destruyó la fortaleza portuguesa en Mangalore, pero mientras regresaba fue asesinado por los portugueses. Tras estas pérdidas y la traición de su marido, Abbakka perdió la guerra, fue arrestada y encarcelada. Incluso estando en prisión, inició una revuelta y murió luchando.
Folclore y leyenda Según los relatos tradicionales, era una reina inmensamente popular y esto lo demuestra el hecho de que todavía hoy forma parte del folclore. La historia de la reina se ha transmitido de generación en generación a través de canciones populares y en el yakshagana, un tipo de teatro popular en la costa de Karnataka.
En la Daiva Kola, una danza ritual local, la persona en trance relata las grandes hazañas de Abbakka Mahadevi, quien se presenta con un aspecto oscuro y bello, siempre vestida con ropa sencilla, como una plebeya. Se la representa como una reina solidaria que trabajaba hasta bien entrada la noche impartiendo justicia.
Las leyendas también afirman que Abbakka fue la última persona conocida que utilizó el Agnivana (flecha de fuego) en su lucha contra los portugueses. Algunos relatos también sostienen que tenía dos hijas igualmente valientes que lucharon a su lado en sus guerras contra los colonizadores.
Memoria El recuerdo de Abbakka es especialmente intenso en su ciudad natal, Ullal. En esta ciudad, al igual que en Bangalore, se han erigido estatuas de bronce dedicadas a ella.
El «Veera Rani Abbakka Utsava» es una celebración anual que se celebra en su memoria y donde se concede el premio Veera Rani Abbakka Prashasti a mujeres que se hayan distinguido en diversos ámbitos.
El 15 de enero de 2003, el departamento postal indio emitió un sello especial dedicado a Rani Abbakka. Cada vez más voces piden que se ponga su nombre al aeropuerto de Bajpe. Amar Chitra Katha publicó un libro titulado Rani Abbakka: La reina que no conocía el miedo. La Academia Karnataka Itihasa ha solicitado cambiar el nombre de la calle Queen's Road de Bangalore a «calle Rani Abbakka Devi». Referencias
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