La Breve suma de la vida y hechos de Diego García de Paredes es la autobiografía, escrita en su lecho de muerte en 1533, del famoso soldado español Diego García de Paredes, conocido como el "Sansón Extremeño" y el "Hércules de España".Sánchez Jiménez, 2004 Fue dedicada a su segundo hijo Sancho de Paredes, y se publicó usualmente anexa a la Crónica del Gran Capitán, de autor anónimo, a partir de 1584. Pertenece al género autobiográfico de los soldados-escritores de la España imperial.
Historia thumb|190px|Retrato de García de Paredes, por Juan Schorquens. Diego García de Paredes (1468-1533), nacido en Trujillo, fue un soldado castellano de gran popularidad en el , con una destacada paricipación en las guerras italianas, que dieron a España el dominio de la mayor parte de Italia. En sus hazañas, generalmente relacionadas con su prodigiosa fuerza física y poderío marcial, es difícil separar realidad de leyenda. Paredes se ganó la amistad de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, y fue recompensado sucesivamente por sus servicios por el papa Alejandro VI, el rey Fernando el Católico, el emperador Maximiliano I y el rey emperador Carlos I de España y V del Sacro Imperio, que le concedieron escudos de armas y lo armaron caballero.
Existen cuatro manuscritos de la Breve suma, también titulada Suma, sin el adjetivo. Algunos autores, notablemente John Bowle y Menéndez Pelayo, dudan de su verdadera autoría y le atribuyen también corrupciones o interpolaciones, pero en general la tesis de la autoría del propio Paredes parece sólida. Aunque Paredes era principalmente un hombre de armas, sabía leer y escribir y lo hacía regularmente. Además, el tono de la obra, coloquial y con numerosos italianismos propios de su biografía, es efectivamente el de alguien alfabetizado pero que no se dedica a escribir por disfrute, lo que vuelve creíble que Paredes la escribiera convaleciente después del accidente que le condujo a la muerte en Bolonia.
Un inventario notarial boloñés, datado del mismo año, también muestra que el trujillano dejó escritas memorias de su mano, al menos en dos manuscritos diferentes, uno completo y otro de escrituras sueltas, lo que constituye probablemente el germen de la obra. En 1626, su bisnieto Luis de Tapia y Paredes también dio fe de una memoria escrita por el Sansón Extremeño en el archivo familiar.
La primera edición se imprimió en 1580, en la imprenta de Andrea Pescioni en Sevilla, adjunto con la Crónica del Gran Capitán, que se cree quizá obra del propio Pescioni. La obra hace una aparición en la primera parte del Quijote, cuando el cura encuentra un volumen con ambas crónicas junto con dos libros de caballerías, alabando el primero pero vituperando los segundos. Sin embargo, los autores tampoco se ponen de acuerdo sobre si esta alabanza es sincera o si Cervantes está más bien insinuando que las supuestas hazañas de Paredes no son muy distintas a la ficción fantástica, o si hace ambas cosas al mismo tiempo.
Contenido La suma y sus distintas ediciones son una recopilación de hechos de la vida de Paredes, narrados de manera informal y con poco cuidado de fechas, nombres y lugares, incluso omitiendo algunos de los hechos de armas más famosos que se recogen en las crónicas de su vida y de la vida del Gran Capitán. Es probable que estos fallos de memoria provengan de su estado mortalmente herido en el momento de escribirla. A pesar de ello, el autor presenta una imagen madura y convincente de sí mismo, sólo pecando de cierta fanfarronería y amor por la violencia. thumb|230px|Retrato de García de Paredes, grabado de Tomás López Enguídanos, 1791, a partir de un dibujo de José Maea. La obra no está escrita como una crónica, ni siquiera como un informe o memorándum, que Paredes ya había redactado en otras ocasiones. Se trata de un compendio de aventuras o anécdotas destinadas a ser leídas por su hijo Sancho con una finalidad didáctica y moralizante, "para que en las cosas se ofrecieren en defensa de su persona y honra, haga lo que debe como caballero, poniendo a Dios siempre delante de sus ojos y procurando tener razón para que le ayude". Paredes expresa que el honor no se hereda, sino que se obtiene a través de imponerse en lances y batallas gracias a la fuerza, la astucia y el valor. Considera así que son sus hazañas marciales, no sus honores y títulos, el mayor tesoro que puede legar a su hijo.
Para autores como Tamayo de Vargas y Muñoz de San Pedro, la obra viene probablemente inspirada por los Comentarios de la guerra de las Galias de Julio César, popular entre los militares españoles de la época junto con otros clásicos de los que podían extraerse lecciones de estrategia bélica. Una edición del libro se encontró entre las pertenencias de Paredes tras su muerte. Sin embargo, a diferencia de César, Paredes no intenta retratarse a sí mismo como un estadista nacional, sino más como un soldado de valía. El estilo de César tiene en todo caso su huella en el de Paredes.
Además de las influencias cesarianas, el fondo de la obra es similar al de las novelas de caballerías. La intención moralista de la obra tiene relevancia en el contexto de la época, en que la paulatina profesionalización de la guerra ocasionó la erosión de los antiguos valores caballerescos, que Paredes intenta retener y legar a su hijo. Paredes no habla de caballerías ni de caballeros en la Suma, pero quizá los conocía, ya que su conducta en la obra es similar a la de uno de ellos: responde a afrentas con duelos, y aunque vence siempre gracias a su fuerza e ingenio, atribuye a Dios el concederle la victoria como prenda de razón, a modo de ordalía medieval.
Se ha hecho notar que los episodios de la obra, que contienen toda clase de conductas violentas y asaltos temerarios, no siempre son los más moralmente ejemplares. Destaca en especial un pintoresco episodio en el que Paredes, acosado por proxenetas y prostitutas en una venta de Coria, los descalabra sin piedad y los arroja al fuego, salvándose de consecuencias legales por sus conexiones con el obispo local. Es probable que Paredes, llevado por su carácter combativo, no pudiera resistirse a incorporarla al relato a modo de entretenimiento, un fenómeno encontrado en otras biografías de la época, como las de Alonso de Contreras y Miguel de Castro.
En la obra participa en alguno de los lances un Sancho de Paredes, que Muñoz de San Pedro advierte no se trata del hijo al que va dirigida la obra, por entonces un niño, sino de un sobrino afroespañol del Sansón Extremeño, hijo de su hermano Álvaro y de una esclava o liberta llamada Catalina.Muñoz de San Pedro, 1956, página 5
Referencias
Bibliografía
Muñoz de San Pedro, Miguel, Documentación familiar de Diego García de Paredes, Revista de Estudios Extremeños, enero-diciembre de 1956 Sánchez Jiménez, A.; Sánchez Jiménez, M. (2004). La Suma de las cosas que acontecieron a Diego García de Paredes y de lo que hizo: apuntes sobre su autoría, Revista de estudios extremeños, ISSN 0210-2854, Vol. 60, Nº 1, 2004, págs. 231-242
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