Eleanor Cobham (c. 1400–7 de julio de 1452) fue una noble inglesa, segunda esposa de Hunfredo de Gloucester. En 1441, fue obligada a divorciarse y condenada a cadena perpetua por nigromancia, un castigo probablemente motivado políticamente.

Trayectoria Eleanor era la hija menor de Sir Reynold Cobham, que vivía en Sterborough, Surrey, y su primera esposa, Eleanor Culpeper, hija de Sir Thomas Culpeper.

Hacia 1422, Eleanor se convirtió en dama de compañía de Jacqueline de Baviera, quien había huido a Inglaterra en 1421 y se había divorciado de su marido, Juan IV, duque de Brabante. En 1423, Jacqueline se casó con Hunfredo de Gloucester, el hijo menor del rey Enrique IV, quien desde la muerte de su hermano mayor, el rey Enrique V, fue Lord Protector del niño rey Enrique VI y un miembro destacado de su consejo. El divorcio de Jacqueline solo fue válido en Inglaterra, y el matrimonio con Gloucester se organizó de forma apresurada y en secreto, pero en 1424 Gloucester fue a Francia para conseguir el control de las propiedades de su esposa en Henao.

En enero de 1428, el matrimonio del duque con Jacqueline fue anulado, ya que el papa Martín V decretó que Jacqueline seguía siendo la esposa de Juan IV, duque de Brabante. Gloucester quedó entonces libre para casarse y se casó con Eleanor. Durante los años siguientes, la pareja fue el centro de una pequeña pero extravagante corte con sede en su residencia principal, La Plesaunce, en Greenwich, rodeada de poetas, músicos, eruditos, médicos, amigos y acólitos.

En 1435, el hermano mayor de Gloucester, Juan de Lancaster, murió, convirtiendo a su hermano en heredero al trono inglés. Gloucester también reclamó el papel de regente, hasta entonces ocupado por su hermano, pero el consejo se opuso a ese esfuerzo. En noviembre de 1435, Gloucester cedió todos sus bienes a Eleanor. Seis meses después, en abril de 1436, le concedieron los hábitos de duquesa para la ceremonia de la Jarretera.

Juicio y encarcelamiento miniaturadeimagen|La penitencia pública de Eleanor Cobham de Una crónica de Inglaterra ilustrada por James William Edmund Doyle (1864). Eleanor consultó a astrólogos para intentar adivinar su futuro, y por lo tanto la sucesión real, a través de su horóscopo. Los astrólogos fueron Thomas Southwell (médico y canónigo de la Capilla de San Esteban en el palacio de Westminster) y Roger Bolingbroke (un erudito de Oxford y miembro de la casa del duque Humphrey). Predijeron que Enrique VI sufriría una enfermedad potencialmente mortal en julio o agosto de 1441. Cuando los rumores de la predicción llegaron a los guardianes del rey, otros astrólogos fueron consultados que no encontraron tal enfermedad futura en sus predicciones astrológicas. Fue un consuelo para el rey ya que había estado preocupado por los rumores. Los rumores los llevaron hasta su origen e interrogaron a Southwell, Bolingbroke y John Home (confesor personal de Eleanor y canónigo de Hereford y St Asaph). Southwell y Bolingbroke fueron arrestados bajo cargos de nigromancia. Bolingbroke nombró a Eleanor como la instigadora. Ella había huido al santuario de la Abadía de Westminster, y por lo tanto no podía ser juzgada por los tribunales.

Eleanor, sujeta únicamente a la jurisdicción eclesiástica mientras se encontraba en santuario, fue interrogada por un panel de obispos encabezado por Henry Chichele, arzobispo de Canterbury. Negó la mayoría de los cargos de brujería, herejía y traición. Solo confesó haber obtenido pociones de Margery Jourdemayne, «la Bruja de Ojo», explicando que eran pociones para ayudarla a concebir y "para tener un hijo con su señor, el duque de Gloucester"

Eleanor y sus cómplices fueron declarados culpables. Southwell murió en la Torre de Londres, Bolingbroke fue ahorcado, arrastrado y descuartizado, y Jourdemayne fue quemada en la hoguera por brujería. Eleanor tuvo que hacer penitencia pública en Londres, se divorció de su marido y fue condenada a cadena perpetua con alojamiento adecuado en los castillos reales y una pensión real de 100 marcos anuales.

En cada uno de los tres días de mercado de noviembre de 1441, la obligaron a caminar descalza hasta una iglesia diferente con una vela encendida. Se elegían los días de mercado por su afluencia, para maximizar la humillación. Como los obispos descubrieron que Eleanor había recurrido a la brujería para obligar a Gloucester a amarla y casarse con ella, su matrimonio con el duque se disolvió mediante un divorcio impuesto. Esto la despojó de sus títulos y derechos sobre los bienes del duque.

Se impuso una sentencia de prisión perpetua. En 1442, Eleanor fue encarcelada en el Castillo de Chester, y posteriormente, en 1443, trasladada al castillo de Kenilworth. Este traslado pudo haber sido motivado por el temor de que Eleanor estuviera ganando simpatía entre el pueblo, pues apenas unos meses antes, una mujer de Kent, cuyo nombre no se dio a conocer, se había reunido con Enrique VI en Blackheath y lo había reprendido por su trato a Eleanor, diciéndole que debía llevarla a casa con su esposo. La mujer fue castigada con la ejecución. En julio de 1446, Leonor fue trasladada a la Isla de Man y, finalmente, en marzo de 1449, al Castillo de Beaumaris en Anglesey, donde murió el 7 de julio de 1452.

Descendencia El esposo de Eleanor tuvo dos hijos reconocidos: Arturo y Antígona. Las fuentes discrepan sobre si eran hijos de Eleanor antes del matrimonio o si fueron hijos de una o varias amantes desconocidas.. Kenneth Hotham Vickers, Alison Weir y Cathy Hartley sugieren que Eleanor era su madre, aunque otros autores tratan su maternidad como desconocida. Antígona tuvo su primer hijo en noviembre de 1436, lo que sugiere que nació como muy tarde en 1424, lo que podría indicar que nació antes de que Leonor se involucrara con Hunfredo. Por esto, los hijos de Eleanor serían:

Arturo Plantagenet (fallecido después de 1447) Antígona Plantagenet, que se casó con Henry Grey, segundo conde de Tankerville, señor de Powys y luego con John d'Amancier.

Referencias

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