Matucana aureiflora es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de Cajamarca.

Descripción Matucana aureiflora es una especie de cactus de crecimiento generalmente solitario. En sus primeras etapas presenta una forma semiplana, pero con la edad adquiere una forma semiesférica. El tallo es de consistencia carnosa y dura, alcanza unos 13 cm de diámetro y presenta una epidermis de color verde grisáceo oscuro, brillante. El ápice está profundamente hundido y carece de espinas. La especie presenta una raíz napiforme, cónica y corta.

El tallo presenta de 11 a 27 costillas, de entre 3 y 7 mm de altura. En las partes inferiores y más antiguas, las costillas se vuelven más planas, muy obtusas y quedan separadas por surcos estrechos y sinuosos. Presentan tubérculos abombados y, entre ellos, las costillas reducen aproximadamente entre un tercio y dos tercios de su altura y anchura. Desde el extremo superior de las areolas parten surcos laterales hacia los dos surcos que separan las costillas o, en ocasiones, un único surco hacia uno de ellos. miniaturadeimagen|Porte de la planta Las areolas están cubiertas por un fieltro blanco, miden de 5 a 8 mm de longitud y unos 2 mm de anchura, y se encuentran separadas entre sí por una distancia de 7 a 11 mm. Se extienden desde los tubérculos hasta las hendiduras situadas por encima de estos. En ocasiones, el extremo superior de la areola desciende casi hasta el fondo de uno de los surcos que separan las costillas.

Las espinas son casi subuladas, mientras que las de menor tamaño tienen un aspecto más próximo al de una aguja. Son rígidas y punzantes, de color negro a pardo rojizo en la base y generalmente amarillas o pardo amarillentas hacia el extremo. Las espinas radiales se disponen en forma de peine, con cuatro a seis a cada lado y, con frecuencia, una adicional en el extremo inferior. Se orientan parcialmente hacia el exterior y se curvan hacia el cuerpo, y miden de 0,7 a 1,8 cm de longitud. Las espinas centrales aparecen únicamente en los ejemplares más viejos. Cada areola puede presentar entre una y cuatro, casi superpuestas, rectas o ligeramente curvadas, de 1,2 a 2,5 cm de longitud. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores aparecen alrededor del ápice, se abren ampliamente, carecen de olor y miden entre 3 y 4,5 cm de longitud, con una abertura de amplitud similar. Pueden abrirse por primera vez tanto por la tarde como a primera hora de la mañana y permanecen abiertas durante unas 24 a 48 horas, especialmente durante los periodos de tiempo fresco. También pueden comenzar a marchitarse por la tarde o a primera hora de la mañana. Durante este periodo permanecen completamente abiertas y solo se cierran ligeramente cuando la temperatura es especialmente alta o baja, para volver a abrirse por completo cuando la temperatura recupera valores moderados.

Los pétalos se encuentran extendidos y forman un embudo amplio, con los márgenes contiguos y los extremos ligeramente curvados hacia el exterior. Los pétalos internos son espatulados, más estrechos hacia la base, y miden de 1,8 a 2,2 cm de longitud y de 4 a 6 mm de anchura. Presentan un extremo superior cortamente puntiagudo o casi redondeado, con una diminuta punta apical, y son completamente de color amarillo dorado. Los pétalos externos son lineales, miden de 1,5 a 2,5 cm de longitud y de 3 a 5 mm de anchura, y presentan un ápice puntiagudo. También son de color amarillo dorado, aunque los más externos adquieren una tonalidad más pardo rojiza y presentan un margen amarillo dorado.

El ovario mide de 4 a 5 mm de longitud y grosor, presenta una coloración verde a pardo rojiza y una ligera tuberculación. Está provisto de algunas escamas estrechamente triangulares, puntiagudas, adpresas y del mismo color, de entre 1,5 y 2 mm de longitud, además de pequeños mechones de pelos blancos. La cámara nectarífera está completamente reducida y carece de néctar. Presenta, sin embargo, un diafragma bien desarrollado, originado a partir de la pared, que alcanza el estilo y termina en un anillo de estambres. El diafragma se encuentra completamente o casi completamente apoyado sobre la base del tubo floral.

El tubo floral es tubular y se ensancha hacia el extremo superior hasta formar un embudo. Mide de 1,2 a 1,7 cm de longitud, presenta unos 3 mm de diámetro en la parte inferior y alrededor de 5 mm en la superior. Su superficie interna es de color amarillo pálido, mientras que la externa presenta una tonalidad pardo rojiza y la misma cobertura que el ovario. Las escamas disminuyen progresivamente hacia la parte superior y se transforman en los pétalos.

Los filamentos son de color amarillo pálido en la parte inferior y adquieren hacia el extremo superior la coloración de los pétalos. Los filamentos inferiores miden de 1,7 a 2,2 cm de longitud, mientras que los situados en el borde miden de 1 a 1,2 cm. Las anteras son de color rosa muy pálido y se distribuyen uniformemente por la abertura floral. Los filamentos se insertan a lo largo de todo el tubo floral. El estilo es de color amarillo claro en la parte inferior y adquiere hacia el extremo superior la coloración de los pétalos. Mide de 2,2 a 2,8 cm de longitud, de los cuales entre 2,5 y 4 mm corresponden a las cinco a siete ramas estigmáticas. Estas son algo extendidas, de color amarillo pálido a verde pálido o casi blanco, y se sitúan entre las anteras.

El fruto mide aproximadamente 1,4 cm de longitud y 1 cm de grosor. Presenta una base obtusa y un extremo superior reducido hasta aproximadamente la mitad de su grosor. Es de color púrpura, con una tonalidad pardo verdosa hacia el extremo superior, y presenta algunos tubérculos grandes y planos junto con una fina tuberculación. Su superficie presenta la misma cobertura que el ovario. El fruto se abre en la mitad inferior mediante hendiduras longitudinales que no alcanzan la base. Los funículos son filamentosos y posteriormente se secan.

Las semillas son negras, de aproximadamente 2 mm de longitud, 1,3 mm de anchura y 1 mm de grosor, y presentan una tuberculación muy fina y aplanada. El hilo es muy oblicuo, de forma ovalada alargada y de aproximadamente 1,5 mm de longitud.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el norte de Perú, donde se encuentra en Baños del Inca, en las proximidades de la ciudad de Cajamarca, en el departamento homónimo. Habita principalmente en el bioma tropical montano, entre los 2800 y 2900 m s. n. m. Crece en los valles interandinos, característicos de las zonas montañosas de esta región.

Taxonomía Matucana aureiflora fue descrita por el botánico alemán Friedrich Ritter y publicada por primera vez en la revista científica Kakteen und Andere Sukkulenten 16: 229 en 1965.

Etimología

Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. aureiflora: epíteto específico formado a partir de las palabras latinas aurĕus (que significa 'dorado') y flōrus (que se traduce como 'florecido'). Hace referencia al color amarillo dorado de las flores de esta especie.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, una categoría que refleja un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Esta situación se debe principalmente a su área de distribución extremadamente reducida, estimada en unos 20 km² y limitada a una única localidad.

La especie no es común y sus poblaciones experimentan un rápido declive, al igual que la extensión y calidad de su hábitat. Las principales amenazas proceden de la expansión urbana de la ciudad de Cajamarca, mientras que las actividades agrícolas también contribuyen, en menor medida, a la pérdida y degradación de su hábitat.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Presenta un crecimiento lento en su hábitat natural, aunque puede desarrollarse con mayor rapidez en condiciones de invernadero. La propagación se realiza principalmente mediante semillas, ya que la producción de hijuelos es poco frecuente.

Requiere un sustrato rico, poroso y con buen drenaje, que permita que el suelo se seque entre riegos. Debido a su raíz principal, necesita macetas profundas. Se recomienda trasplantarla cada dos años, preferentemente en primavera, cuando las raíces hayan ocupado gran parte del recipiente. No es necesario aumentar siempre el tamaño de la maceta. Después del trasplante conviene esperar al menos una semana antes de reanudar el riego.

Tolera heladas ligeras, aunque su cultivo resulta más adecuado con una temperatura mínima próxima a 10 °C. Requiere cierta protección frente a las temperaturas bajo cero para favorecer un crecimiento saludable. Prefiere una iluminación abundante y tolera algo de sol directo, que favorece la coloración de las espinas, aunque conviene evitar la exposición prolongada al sol intenso.

Galería

Referencias

aureiflora Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Plantas descritas en 1965 Categoría:Plantas descritas por F.Ritter