Matucana ritteri es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de La Libertad.
Descripción Matucana ritteri es una especie de cactus generalmente de crecimiento solitario, aunque en ocasiones puede ramificarse desde la base y producir algunos hijuelos. El cuerpo presenta una forma globosa aplanada, mide de 3 a 5 cm de altura y de 5 a 10 cm de diámetro, aunque excepcionalmente puede alcanzar 14 cm. El ápice está ligeramente hundido y cubierto de espinas. La epidermis es de color verde oscuro y presenta una raíz algo napiforme.
El tallo presenta de 12 a 22 costillas, de aproximadamente 1 cm de anchura y 0,5 cm de altura. Son obtusas y se ensanchan a la altura de las areolas, mientras que por encima de estas presentan profundas hendiduras transversales. Las areolas están cubiertas por un fieltro de color gris, miden de 5 a 10 mm de longitud y de 3 a 6 mm de anchura, y están separadas entre sí por una distancia libre de aproximadamente 1 a 2 cm.
Las espinas son de color negro a marrón en los brotes jóvenes y adquieren una tonalidad grisácea con la edad. Son relativamente delgadas, rectas o ligeramente curvadas hacia arriba. Presenta de 1 a 2 espinas centrales, aunque ocasionalmente puede tener hasta 5, divergentes y de 2 a 4 cm de longitud. También presenta de 7 a 10 espinas radiales, raramente hasta 14, dispuestas de forma oblicua, algo más delgadas que las centrales y de 1 a 3 cm de longitud. Las espinas radiales superiores son las más largas, mientras que la inferior es la más corta.
Las flores aparecen alrededor del ápice, desde posiciones muy próximas hasta otras bastante alejadas de este, y pueden producirse en gran número. Los ejemplares de apenas 5 cm de diámetro ya pueden comenzar a florecer. Las flores son de color rojo carmín, carecen de olor y miden de 7 a 9 cm de longitud, con una abertura oblicua dirigida lateralmente, de 4,5 a 5 cm de anchura. miniaturadeimagen|Planta en floración El ovario es de color verde rojizo a pardo rojizo y presenta pocas escamas triangulares de color verde parduzco o rojo parduzco, acompañadas de pequeños mechones de lana blanca. El tubo floral es rojo y presenta una cobertura exterior similar a la del ovario. Es ligeramente curvado hacia el exterior, especialmente en el extremo superior, y tiene forma tubular, con aproximadamente 4 mm de anchura y una ligera expansión en el extremo, donde alcanza unos 6 mm de diámetro. Mide de 4 a 5 cm de longitud y presenta un notable ensanchamiento hacia el exterior en la parte inferior, por encima de la cámara nectarífera, seguido de un estrechamiento hacia la parte superior. El interior es blanquecino y la abertura es muy oblicua debido a que la parte superior del tubo es más larga que la inferior.
La cámara nectarífera, situada en la parte inferior del tubo floral, es pequeña pero está bien desarrollada. Mide de 2 a 4 mm de altura y aproximadamente la misma anchura, y presenta el fondo de color rojo carmín. Los filamentos estaminales basales están soldados entre sí en la base y forman un diafragma de color blanco o rosado que cierra eficazmente la cámara por la parte superior. Los filamentos estaminales son blancos y adquieren una tonalidad violácea hacia el extremo superior. Los filamentos inferiores son más cortos que los medianos. Las anteras son de color amarillo ocre a crema violáceo y se sitúan entre la mitad y las tres cuartas partes de la longitud de los segmentos del perianto. Las inserciones de los estambres en los tres cuartos superiores del tubo son prácticamente inexistentes, salvo por el anillo situado en el borde.
El estilo es violáceo y presenta de 5 a 6 lóbulos estigmáticos de color amarillento a verde rojizo, divergentes y ligeramente sobresalientes respecto a los estambres. Los segmentos del perianto miden aproximadamente 8 mm de anchura. Los internos alcanzan unos 2,5 cm de longitud y presentan un ápice cortamente puntiagudo, mientras que los externos miden unos 3,5 cm y tienen un ápice más alargado. Todos son de color cinabrio a carmín, con los bordes de tonalidad más violácea y una coloración intensa. Los segmentos superiores son erectos y los restantes están extendidos.
El fruto mide de 1 a 1,5 cm de diámetro y no presenta una forma esférica, sino que muestra abultamientos y constricciones longitudinales. Está ligeramente estrechado en la zona de inserción, presenta una superficie brillante y es de color verde rojizo, con la mitad inferior más roja y la superior más verde. La pared de la base y de la cubierta presenta una coloración más o menos rojiza. La superficie exterior presenta pocas escamas pequeñas de color parduzco y pequeños mechones de pelos blancos. La pulpa es blanca y escasa, y se seca y endurece al madurar. El fruto se abre mediante las constricciones longitudinales desde la parte inferior hasta aproximadamente la mitad y libera las semillas secas.
Las semillas miden aproximadamente 1,2 mm de longitud, presentan una anchura similar o ligeramente inferior y tienen unos 0,7 mm de grosor. Son negras, mates, de forma semejante a un saco, irregularmente aplanadas y tuberculadas. El extremo basal es aplanado y presenta un hilo blanco muy grande que ocupa toda la base de la semilla. El micrópilo se sitúa sobre un tubérculo.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el norte de Perú, donde se encuentra Otuzco, en el departamento de La Libertad. Crece en valles interandinos, a alrededor de los 2500 m s. n. m.
Taxonomía Matucana ritteri fue descrita por el botánico neerlandés Albert Frederik Hendrik Buining y publicada por primera vez en la revista científica Succulenta (Netherlands) 1959: 2 en 1959.
Etimología
Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. ritteri: epíteto específico otorgado en honor al botánico alemán Friedrich Ritter (1898-1989), quien descubrió la especie en Otuzco, en el departamento peruano de La Libertad.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”. Esta categoría indica un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.
La especie presenta un área de distribución extremadamente restringida, con una extensión de presencia de apenas 10 km². Aunque resulta común dentro de esta reducida área, solo se conocen tres yacimientos, que la UICN considera una única localidad debido a la naturaleza de las amenazas que enfrenta. La principal amenaza es la recolección de ejemplares en estado silvestre para su exportación ilegal y posterior uso como planta ornamental.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Es un cactus de crecimiento estival y cultivo relativamente sencillo. Presenta un crecimiento lento en su hábitat natural, aunque en invernadero puede crecer con mayor rapidez. Requiere un sustrato rico, suelto, arenoso y con buen drenaje, preferentemente en una maceta profunda que permita el desarrollo de su raíz principal. Se recomienda el trasplante en primavera, por lo general cada dos años, aunque no siempre resulta necesario utilizar una maceta de mayor tamaño. Después del trasplante conviene mantener el sustrato seco durante al menos una semana.
Prefiere una exposición soleada y luminosa, aunque tolera la semisombra. Una iluminación insuficiente puede provocar un crecimiento débil y alteraciones en la forma de la planta, mientras que la luz solar directa favorece una buena coloración de las espinas. Necesita buena ventilación y un ambiente seco, ya que el exceso de humedad y la escasa circulación de aire favorecen la pudrición y otras enfermedades, especialmente en condiciones frías y húmedas. El riego debe ser moderado durante la época de crecimiento y suspenderse durante el invierno o cuando las temperaturas nocturnas desciendan por debajo de 10 °C. Los ejemplares maduros son especialmente sensibles al exceso de humedad, sobre todo después del trasplante. La especie tolera temperaturas invernales de unos 5 °C y puede soportar heladas ligeras si permanece completamente seca.
La fertilización debe ser limitada y concentrarse en la temporada de crecimiento. Se recomienda un fertilizante específico para cactus y suculentas, con mayor proporción de potasio y bajo contenido de nitrógeno, a una concentración reducida. Un exceso de nutrientes puede favorecer un crecimiento vegetativo excesivo y aumentar la susceptibilidad a enfermedades fúngicas. En condiciones adecuadas, las plagas suelen constituir un problema menor. Puede sufrir ataques de araña roja y cochinillas, mientras que los trips y los pulgones son menos frecuentes. La pudrición representa uno de los principales problemas de cultivo y se relaciona principalmente con el exceso de riego y una ventilación insuficiente.
La propagación se realiza principalmente mediante semillas, ya que la producción de hijuelos es poco frecuente. Las semillas se siembran en primavera, cuando las temperaturas son cálidas, sobre un sustrato arenoso, fino y bien drenado. Las plántulas requieren una humedad elevada durante la germinación y después una reducción progresiva del riego. Una vez que desarrollan un sistema radicular suficiente, pueden trasplantarse individualmente a pequeñas macetas.
Referencias
ritteri Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Plantas descritas en 1959 Categoría:Especies epónimas Categoría:Taxones descritos por Albert Frederik Hendrik Buining