Matucana huagalensis es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de Cajamarca.
Descripción Matucana huagalensis es una especie de cactus generalmente de crecimiento solitario, aunque en ocasiones puede ramificarse desde la base y formar algunos hijuelos. El cuerpo varía de globoso deprimido a ampliamente cilíndrico, alcanza hasta 25 cm de altura y 15 cm de diámetro, y presenta una epidermis de color verde.
El tallo presenta alrededor de 18 costillas de bordes afilados y superficie tuberculada. Sobre ellas se disponen areolas provistas de espinas de color blanco a marrón claro, algunas con las puntas oscuras. Presentan de 3 a 4 espinas centrales, de hasta 4 cm de longitud, y de 18 a 20 espinas radiales, de 1 a 2 cm de largo.
Las flores presentan el limbo ligeramente oblicuo y son de color rosa pálido. Alcanzan hasta 10 cm de longitud.
Los frutos son globosos y de color verde. Las semillas miden aproximadamente 1,3 mm de longitud y anchura y 0,9 mm de grosor.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se encuentra en el norte del Perú, en la zona de confluencia de los ríos Marañón y Crisnejas, en el departamento de Cajamarca. Habita principalmente en el bioma tropical montano, a altitudes comprendidas entre los 2000 y los 2500 m s. n. m. Suele crecer en bosques secos.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Borzicactus huagalensis, publicada en 1970 por los botánicos John Donald Donald y Alfred Bernhard Lau en la revista científica National Cactus and Succulent Journal 25: 33.
Más tarde, los botánicos Rob Bregman, Arnold Meerstadt, Peter Melis y A. B. Pullen trasladaron la especie al género Matucana, por lo que pasó a llamarse Matucana huagalensis. Registraron estos cambios en la revista científica Succulenta (Netherlands) 67: 155, publicada en 1988. Etimología
Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. huagalensis: epíteto geográfico que hace referencia a la antigua Hacienda Huagal, una propiedad rural situada en el departamento peruano de Cajamarca, donde se descubrió la especie. El sufijo latino -ensis es habitual en la nomenclatura científica y se utiliza para indicar origen o procedencia geográfica.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, una categoría que refleja un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. La especie solo se conoce en una localidad y presenta una distribución muy restringida, con un área de ocupación probablemente inferior a 20 km². La localidad tipo, situada en el departamento de Cajamarca, desapareció tras el cambio de uso del suelo para establecer campos de cultivo de patata. Sin embargo, años después se registró la presencia de la especie en áreas próximas.
Aunque la zona presenta un acceso difícil y se encuentra alejada de núcleos poblados, la principal amenaza potencial es la expansión de los terrenos agrícolas en la única localidad conocida, cuya probabilidad se considera elevada. La recolección ilegal de ejemplares también constituye una amenaza potencial, especialmente si la ubicación de la población se divulga ampliamente.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o hijuelos.
Referencias
huagalensis Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Plantas descritas en 1970 Categoría:Plantas descritas en 1988