A Declaração de Independência do Haiti (, ) foi proclamada em 1º de janeiro de 1804, na cidade portuária de Gonaïves, por Jean-Jacques Dessalines, marcando o fim da Revolução Haitiana, que durou 13 anos. A declaração tornou o Haiti o primeiro país independente da América Latina e do Caribe, e o segundo nas Américas, depois dos Estados Unidos.

Notavelmente, a declaração de independência haitiana assinalou o culminar da única revolução escrava bem-sucedida da história. Apenas duas cópias da versão impressa original existem. Ambas foram descobertas por Julia Gaffield, uma estudante de pós-graduação da Universidade Duke, nos Arquivos Nacionais do Reino Unido em 2010 e 2011. Atualmente, estão sob a guarda dos Arquivos Nacionais, em Kew.

A declaração em si é um documento composto por três partes. A seção mais longa, "Le Général en Chef Au Peuple d'Hayti", conhecida como "proclamação", funciona como um prólogo. Tem um único signatário, Jean-Jacques Dessalines, o general-comandante e ex-escravo. Como Dessalines era analfabeto e não sabia falar francês, seu secretário Louis Boisrond-Tonnerre leu em voz alta a proclamação, seguida pelo ato de independência, ambos escritos por este último.Madiou, Thomas. Histoire D'Haïti. Port Au Prince: Imprimerie De JH Courtois, 1847. Print. Esta declaração foi posteriormente seguida por um discurso do Dia da Independência proferido por Dessalines — recitado em crioulo haitiano — no qual ele denunciou a França.Madiou, Thomas. Histoire D'Haïti. Port Au Prince: Imprimerie De JH Courtois, 1847. 3:146

Em particular, a declaração exige vingança contra os crioulos brancos franceses, que cometeram atrocidades contra a população afro-haitiana. Dessalines afirmou que:

Essas palavras pressagiaram o Massacre do Haiti de 1804, que foi supervisionado por Dessalines.

Philippe Girard, acadêmico de Guadalupe, observou que o documento possui múltiplas camadas com referências a seis públicos diferentes: "os franceses, crioulos, anglo-americanos, latino-americanos, haitianos mestiços e haitianos negros". Além disso, a declaração haitiana foi importante porque marcou o fim de uma revolução, não o início, ao contrário da maioria das lutas revolucionárias anteriores a meados do século XX. Também, o motivo principal por trás desta revolução não era a independência, mas sim a igualdade racial e a emancipação.

Embora a declaração aludisse repetidamente à "liberdade da escravidão", não houve menção a "direitos republicanos" no texto. Como resultado, a nova nação sob Dessalines passou a ser conhecida como l'État d'Haïti (O Estado do Haiti), em vez de República Haitiana. Após a independência, Dessalines atribuiu todos os poderes a si mesmo como "chefe de Estado", o que foi possível graças ao apoio dos 17 altos funcionários que assinaram a terceira seção da declaração.

Contexto social

A questão central para a revolução haitiana era a independência, especificamente a liberdade da escravidão sob a França. Em sua complexidade social e política, a Revolução Haitiana assemelhava-se à revolução simultânea na França, uma vez que a demanda dos revolucionários era a secessão da classe dominante francesa.Akamefula, Tiye, Camille Newsom, Burgey Marcos, e Jong Ho. "Causes of the Haitian Revolution." Haitian Revolution. September 1, 2012. Acessado em 25 de março de 2015. http://haitianrevolutionfblock.weebly.com/causes-of-the-haitian-revolution.html. Além disso, ao contrário das colônias continentais, o Haiti era uma ilha caribenha facilmente bloqueável, com uma população pequena, o que tornava a independência uma opção menos viável para eles.

Para os escravos negros, uma revolução e a subsequente declaração de independência era uma rota para a emancipação e a igualdade racial, após o restabelecimento da escravidão em 1802 por Napoleão Bonaparte. Essa decisão, em particular, catalisou a revolução entre os escravos que haviam se tornado mais conformados após a abolição da escravidão em 1793. Esse motivo ecoava em Dessalines, que fora escravo. Portanto, a declaração final em 1804 fez várias menções à emancipação e à liberdade das "crueldades dos franceses", em vez de uma reivindicação de jure de independência.

Uma tentativa semelhante de alcançar a independência foi realizada na noite de 21 de agosto de 1791, quando os escravos de São Domingos se levantaram em revolta e mergulharam a colônia em guerra civil. Nos dez dias seguintes, os escravos assumiram o controle de toda a Província do Norte em uma revolta escrava sem precedentes. No entanto, a Assembleia Legislativa na França concedeu direitos às pessoas de cor livres, além de enviar 6.000 soldados franceses para a ilha.Blackpast.com , Revolução Haitiana 1791–1804 Como resultado, uma secessão completa da França não foi realizada na época, e só entrou em vigor após a escravidão ter sido restabelecida.

Para os revolucionários crioulos brancos, a declaração de independência conotava autonomia política. No entanto, o subsequente Massacre do Haiti de 1804 significou que seus objetivos não foram cumpridos, e o Haiti tornou-se o primeiro estado soberano negro das Américas.Taber, Robert D. "." 13, no. 5 (2015): 235–50. doi:10.1111/hic3.12233. (2015). "Navigating Haiti's History: Saint-Domingue and the Haitian Revolution". History Compass. 13 (5): 235–50. doi:10.1111/hic3.12233 O massacre — que ocorreu em todo o território do Haiti — foi realizado do início de fevereiro de 1804 até 22 de abril de 1804. Durante fevereiro e março, Dessalines viajou entre as cidades do Haiti para garantir que suas ordens fossem cumpridas. Isso garantiu que o poder social e político passasse a residir então com os negros e os mestiços, alterando completamente o status quo pós-independência. Assim, a emancipação deu a Dessalines uma via para exercer vingança sobre os antigos senhores de escravos, que foram sistematicamente perseguidos.Girard 2011, pp. 321–322.

Declarando a Independência

Em 1º de janeiro de 1804, Dessalines, o novo líder sob a constituição ditatorial de 1801, declarou o Haiti um novo estado negro em nome do povo haitiano. O secretário de Dessalines, Boisrond-Tonnerre, declarou: "Para nossa declaração de independência, deveríamos ter a pele de um homem branco como pergaminho, seu crânio como tinteiro, seu sangue como tinta e uma baioneta como pena!". Por acaso, afirma-se que Boisrond-Tonnerre foi escolhido para redigir a declaração por Dessalines devido a essa própria declaração.

Dessalines atribuiu todos os poderes a si mesmo, assumindo o título de "governador-geral vitalício", que substituiu nove meses depois por "imperador". Seu estabelecimento de uma ditadura de facto estava, de fato, implícito no texto da declaração também:"Lembrai-vos que sacrifiquei tudo para vos reunir em vossa defesa; família, filhos, fortuna, e agora sou rico apenas com vossa liberdade; meu nome tornou-se um horror para todos aqueles que querem a escravidão. Déspotas e tiranos amaldiçoam o dia em que nasci. Se algum dia recusardes ou murmurardes ao receber aquelas leis que o espírito que guarda vosso destino me dita para vosso próprio bem, merecereis o destino de um povo ingrato."Além disso, não há afirmação de "direitos republicanos", nem quaisquer "direitos" no documento. Em vez disso, a ideia de independência neste contexto estava restrita à liberdade da escravidão, não à liberalização. Isso pode ser rastreado desde a rebelião escrava de 1791 até a constituição de 1801 por Louverture, que criou uma sociedade autoritária que transferiu o controle absoluto dos franceses para Dessalines. O governo militarista de Dessalines — com o apoio de 17 dos 37 oficiais superiores do exército que denunciaram a França — tinha semelhança com a Revolução Francesa, que culminou com a ascensão de Napoleão como ditador na França.

Além disso, embora bem-sucedida, Dessalines optou por uma revolução apenas "em um país". Historiadores notaram que isso se devia ao desejo de Dessalines de estabelecer e manter relações diplomáticas amigáveis com as ilhas vizinhas controladas por europeus, que eram amplamente contrárias a lidar com o Haiti devido aos receios do efeito que isso teria sobre suas próprias economias plantation.David Geggus, "The Influence of the Haitian Revolution on Blacks in Latin America and the Caribbean," in Blacks, Coloureds and National Identity in Nineteenth-Century Latin America, ed. Nancy Naro (London, 2003), 46.13 Em três parágrafos conciliatórios que contrastam com o tom estridente do restante do documento, Dessalines pede a seus compatriotas que: "Assegurai, porém, que um espírito missionário não destrua nossa obra; deixemos nossos vizinhos respirar em paz; que vivam tranquilamente sob as leis que fizeram para si mesmos, e não nos tornemos, como incendiários revolucionários, os legisladores do Caribe, nem permitamos que nossa glória consista em perturbar a paz das ilhas vizinhas. Diferentemente da que habitamos, a delas não foi encharcada com o sangue inocente de seus habitantes; eles não têm vingança a reclamar da autoridade que os protege."Apesar disso, no entanto, a Revolução Haitiana e sua consequente independência foram diferentes de outras revoluções da época. A tradição autocrática geral pós-independência no Haiti a diferenciou da maioria das outras sociedades latino-americanas que se tornaram repúblicas após uma revolução, com exceção de algumas poucas que se tornaram monarquias. Foi somente após o assassinato do imperador Dessalines em 1806 que os escravos libertos — também signatários da declaração — estabeleceram a primeira república negra do Haiti.

O Ato de Independência deveria estar guardado no edifício dos Arquivos Nacionais em Porto Príncipe, e lá permaneceu até que o governo de Fabre Geffrard o vendeu a um alemão que queria exibi-lo no Museu Britânico. Após o terremoto de 2010, em abril de 2010, uma estudante de pós-graduação canadense da Universidade Duke que estudava em Londres encontrou a única cópia sobrevivente da impressão original nos Arquivos Nacionais.

Reação Internacional Após a Declaração de Independência, potências ocidentais como a França recusaram-se a reconhecer o Haiti como um estado independente até 1825. O governo haitiano respondeu alavancando suas relações econômicas com outros países para persuadi-los a reconhecer a soberania do Haiti. Essa tática, e as tentativas do Haiti de tranquilizar suas colônias vizinhas, foram em última análise infrutíferas. O Haiti foi negado reconhecimento diplomático por décadas após a Declaração.

Após a Declaração de Independência, o Haiti não foi reconhecido pelos Estados Unidos, mas comerciantes americanos comercializavam livremente com o Haiti. O Haiti usou essa relação econômica para pressionar os Estados Unidos por reconhecimento diplomático. O Haiti recusou-se a entrar em negociações ou auxiliar na resolução de disputas sem reconhecimento diplomático. Comerciantes americanos pressionaram o governo para reconhecer o Haiti como um país independente para que seu comércio com o Haiti fosse melhor protegido. No entanto, essa tática para obter o reconhecimento diplomático dos EUA não teve sucesso, pois o Haiti não foi reconhecido pelos EUA até 1862.Gaffield, Julia. "Outrages on the Laws of Nations: American Merchants and Diplomacy after the Haitian Declaration of Independence." In The Haitian Declaration of Independence, edited by Julia Gaffield. University of Virginia Press, 2016.