miniatura|derecha|Retablo mayor y sepulcro de Juan II de Castilla y de su esposa Isabel de Portugal en la Cartuja de Miraflores.
Gil de Siloé (Amberes Bélgica, 1440 - 1450? Los datos documentados que tenemos para su estimación vienen a ser: 1) Gil fue el padre de Diego de Siloe y de dos hijas que aún vivían en 1563. 2) Diego murió en 1563 y sus más tempranos trabajos conocidos son los de su participación, siendo menor de edad, con el taller de Vigarny, en la sillería de coro de la catedral de Burgos en 1505 (La Escalera Dorada le fue encargada en 1519 a su vuelta de Italia); debe haber nacido por tanto alrededor de 1487-90. 3) Los trabajos documentados de Gil fueron ejecutados entre 1486-99 cuando ya era un artista maduro.- Burgos en 1501) también citado como Gil de Siloe o Gil Siloe, fue un escultor flamenco del perído gótico activo en los últimos años del . Trabajó en España la mayor parte de su vida (1486-1500). Hijo suyo fue Diego de Siloé, escultor y arquitecto en estilo renacentista.
Vida y estilo Gil de Siloé es una de las máximas figuras de la escultura hispánica, y europea por extensión, del , cuando las formas del gótico postrero, hibridadas por las del arte mudéjar y las influencias flamencas de tipo flamígero, dieron origen al estilo gótico isabelino, exclusivo de España, del que Gil de Siloé es representante emblemático.
Los nombres por los que es conocido evidencian la confusión que rodea su origen. En algunos documentos se le cita como Gil de Emberres (Amberes), por lo que se cree fuera originario de FlandesPropuesto por Simón de Colonia como garante de una obra suya (Valladolid). Arch. de Simancas, Filemón Arribas, A.E.A.A., fasc. 30 en otros como Gil de Urlianes, por lo que podría venir de Orleans.Citado por Proske; ver documento relativo al retablo de la iglesia de San Esteban de Burgos en López Mata. El nombre que habitualmente se repite en los documentos es el de Maestre Gil; solo en algún momento muy concreto se añade la palabra Siloé,Llamado así cuando adquiere una casa el 23 de noviembre de 1498; en el texto se dice “maese xil de”, seguido de una palabra tachada y de “xgiles siloe”. Transcripción de L. Huidobro reproducida por Wethey, en "Gil de Siloe and his school", p. 18 y Apéndice IV, p. 123 y aplicada sobre todo a su hijo Diego.Yarza, en “Gil de Siloe”. Historia 16. Para algunos era Abraham de NürenbergVoz "Gil de Siloe" en Enciclopedia Británica. No indica su fuente; pudiera ser un misterioso y fantástico manuscrito recibido de un amigo anónimo y publicado por Don Luciano Huidobro. Citado por Wethey, Op. cit., p.20. a quien trajo a España Alonso de Cartagena, para otros en cambio provenía del mundo de los conversos. “En definitiva, estamos ante alguien venido de fuera con un bagage de formación nórdica, donde acusa lo flamenco, aunque en parte tampoco le es ajeno lo germano”Yarza, en “Gil de Siloe”. Historia 16. y aún esto es para algunos discutible, pues imaginan podría ser burgalés hijo de algún oficial que acompañó a Juan de Colonia cuando se asentó en la ciudad.Entre 1442 y una fecha indeterminada de los años setenta trabajó en Burgos un grupo de escultores casi desconocido, realizando un arte muy avanzado, distinto de lo que era común hasta entonces allí. Dice J. Yarza: “Tengamos en cuenta que, si por azar hubieran desaparecido los documentos que hablan de Juan de Colonia, hubieramos creído que Simón o Francisco de Colonia eran alemanes, cuando toda su carrera e incluso el nacimiento del segundo son hispanos. Igualmente, de no saber que Pedro Guas vino del norte de Francia con el equipo que acompañaba a Hanequin de Bruselas, … podríamos pensar que Juan Guas, su hijo, era frances. … ¿No podría haber ocurrido lo propio con Gil de Siloe?. ¿Es insensato sugerir que fue hijo de alguno de los que llegan a Burgos a trabajar con Juan de Colonia?. Se formaría entonces en los talleres burgaleses constituidos por un grupo de artistas venidos del norte. De esta manera se explicarían los signos indudables de extranjería que se acusan en su obra…”, (p.37, “Diego Siloe. El retablo de la Concepción en la capilla del obispo Acuña”)
Desconocemos cómo apareció en Burgos, y cómo enlazó con la familia Colonia; si fue por parentesco, por misma nacionalidad o por afinidad artística. El hecho es que Juan y Simón de Colonia –los dos grandes arquitectos de las postrimerías del gótico–, y –el gran imaginero– Gil de Siloe vivieron unidos en permanente colaboración.M. Martínez Burgos, “Colonias y Siloes”, en “En torno a la Catedral de Burgos”, p.439, t.XI, nº.130, Bol.Inst. Fernán González
Desarrolló su actividad en Castilla y más concretamente en la ciudad de Burgos y sus alrededores. Está documentado entre los años 1470“Gil de Siloe … residía en Burgos como mínimo desde el 26 de mayo de 1470, fecha en la que arrendó al cabildo una casa en la calle de la Calera, que luego pasaría a sus herederos (Arch. Cap. Burgos Cuad. Contabilidad, nº. 20)”. Recogido por Pilar SILVA MAROTO en “Pintura hispanoflamenca castellana: Burgos y Palencia”, Valladolid 1990, I, p.105. y 1501“maestre Gil de Syloe, compró á Juan Rodriguez de Oña en Noviembre de 1498 unas casas y huerta que tenia en el arrabal de Vega por el precio de 110,000 maravedises… (RR.30 f.158 y 32 f.185)”. Martínez y Sanz, “Historia del Templo Catedral de Burgos”, pág 189 y 202.Dice T. López Mata en “El barrio y la iglesia de San Esteban”, pág. 105: “Cierran las noticias referentes a esta obra [se refiere al retablo del altar mayor de San Esteban] el descargo del mayordomo Sancho Martínez de Valmaseda (1498-1499), presentado en 25 de febrero de 1500. “que dió e pagó a maestre gil e a diego de la Crus por faser el Retablo e con que se acabó de pagar 45.000 maravedis” (Arch. Parroq. San Esteban. Pergamino)”, fecha probable de su fallecimiento”se dice que Gil murió hacia 1500-1505”.Yarza, “Gil de Siloe”, Historia 16 en la capital castellana. En este lapso de tiempo pueden distinguirse dos períodos muy diferentes. En el primero, 1470-1486,Ingresó en la parroquia de Santiago de la Fuente en 1486. En las entradas de parroquianos del año 1486 se anotó: “Gil ymaginario, fiador Diego de la Crus. C [100 maravedís]”. Arch. Diocesano de Burgos, Santiago de la Fuente, Libro de fábrica, 1476-1574. Recogido por A. Barrón García en “Un retablo de Diego de Siloe para San Román de Burgos”, p. 584, “Actas del Congreso Internacional …” vida y obra aparecen entre brumas en la que apenas se dibujan los contornos; en el segundo, 1486-1501,La última noticia de Gil de Siloé es de 1501, año en que paga los censos de su casa a la catedral; en 1508 serán los herederos quienes se hagan cargo del pago de dichos censos. Arch. Catedral de Burgos, Mayordomía, 3, cit. en LÓPEZ MATA, 1953) las vemos ya nítidamente dibujadas dirigiendo Gil un gran taller y con una vida acomodada.
Casó con una hija de Pedro de Alcalá,Martínez y Sanz, Op. cit., pág. 202. Recogido en “El escultor Gil de Siloe”, por A.L. Mayer, Bol. Soc. Española de Excursiones, t. 31, Madrid 1923 con la que tuvo dos hijas y dos hijos,”... mando que se digan ... otras treinta [misas] por Juan Siloe, mi hermano, que haya gloria ...mando a mi hermana Ana Siloe, que reside en Torrelaguna, treinta mil maravedis, si à la sazon fuere viva è donde no la manda sea ninguna; è diganse por su ánima treinta misas; y à Maria Siloe mi hermana otros treinta mil maravedis, ...”. Tomado del Testamento de Diego de Siloe; publicado por Eugenio Llaguno, vol.I, pp. 308-9, “Noticias de los arquitectos y arquitectura de España desde su restauración”, Madrid 1829 uno de los cuales fue el famoso Diego de Siloe,“la relación que hubo entre ellos debió de ser muy estrecha [se refiere a Diego de la Cruz y Gil de Siloe], … , así parece demostrarlo el hecho significativo –apuntado ya por Gómez Moreno– de que el hijo de Gil recibiese el nombre de Diego, tal vez porque éste fue su padrino (GÓMEZ MORENO, “A propósito de Simón de Colonia en Valladolid”, A.E.A.A., 1934, p.181)”. Pilar Silva Maroto, obra citada. artista que destacará fundamentalmente como arquitecto en el Renacimiento.
Su estilo es recargado, decorativista y muy minucioso, dotado de un extraordinario virtuosismo técnico.
Su inspiración, probablemente, se apoyó en grabados, manuscritos e incunables de la época. Así, una de las constantes de su decoración, la asociación entre formas vegetales y niños (“putti”), –empleada, p.e., en el sepulcro de don Alfonso– pudo estar influida por Las Crónicas de Nuremberg o Liber ChronicarumSchedel, Hartmann, Las Crónicas de Nuremberg, Nuremberg, Antonius Koberger, 1439, folio 1v y 2r. que parece tenía cerca cuando proyectó el retablo de la Cartuja de Miraflores,Yarza Luaces, J., “II. El Retablo”, en “La Cartuja de Miraflores”, Cuadernos de Restauración Fundación de Iberdrola 2007, pág. 12. o por la Peregrinatio in Terram Sanctam or Sanctae Peregrinationes, de Bernhard von Breydenbach con ilustraciones dibujadas por Erhard Reuwich (en neerlandés Reeuwijk). También tapices y retablos contemporáneos (“las muñecas de Malinas”, p.e.) tuvieron incidencia en su estilo.
Taller
La envergadura y el amplio número de obras encargadas a Siloe en un espacio de tiempo documentado relativamente corto, 1486-1501, así como el nivel de calidad altísimo que mantuvo en la mayoría de las ocasiones, indican la existencia de un taller que había asumido su manera de hacer.Yarza Luaces, obras citadas Burgos era una ciudad rica en el último tercio del , en ella vivía multitud de mercaderes, comerciantes, etc, con negocios de gran envergadura, y algunas familias habían adquirido poder y hábitos copiados de la aristocracia: encargaban su sepulcro en capilla propia, organizan su casa como una gran residencia, adoptan signos caballerescos, etc. Esto produce una clientela solvente y marca tanto las directrices del estilo como los temas principales, y determina un tema recurrente en la mentalidad burguesa: el retrato.
El de Siloé en Burgos, era un taller en el que había una personalidad creadora reconocida en el medio en el que vivía, que ideaba formas y tenía aprendices y ayudantes que expandían su estilo. La obra de arte era considerada como un trabajo al servicio de una función religiosa o política.
El retablo, por su aparatosidad, por su dimensión, llamaba la atención del fiel y le ponía en relación con los misterios del dogma allí relatados con una pretensión de realismo.
Con Siloé en Burgos la concepción global o programa era la protagonista del quehacer artístico: había que darla una plasmación mediante relieves, esculturas y pinturas, que quedaban enmarcadas en las líneas arquitectónicas y decorativas del conjunto. Gil de Siloe, más que escultor, -que también-, de imágenes o relieves, es autor de un conjunto subordinado a las dimensiones del marco arquitectónico en que va a ir situado, temas iconográficos, decoración y materiales. El mecenas, en el caso de los retablos, no se interesaba, en general, por el valor estético o por la creatividad de cada escultura o de cada relieve, sino que lo que le interesaba era el conjunto y que los asuntos reflejados fuesen claros y se ajustasen a los temas convenidos. Esto explica la importancia de la acción del maestro que organizaba todo el trabajo del conjunto: el que ideaba la arquitectura, su decoración y distribuía los espacios para alojar la imaginería.Jesús María Parrado del Olmo, “Precisiones sobre escultura palentina del siglo XVI. Nuevas atribuciones al taller Vigarnista-Siloesco”, en “Actas del I Congreso de Historia de Palencia”, Diput. Prov., Palencia 1987, t. I, pp. 149-151