miniaturadeimagen|Misión El Álamo o San Antonio de Valero (1718), San Antonio, Texas.
Misiones españolas en Texas es la red de misiones católicas, que funcionaron en el proceso de evangelización española en la Nueva España establecidos por congregaciones de misioneros dominicos, jesuitas y franciscanos españoles para difundir la doctrina cristiana entre los naturales del lugar, que detonó en una serie de poblaciones.
Con la labor misionera se introdujeron productos de origen europeo como ganado, frutas, verduras, así como técnicas industriales en la región actualmente conocida como Texas. Además del presidio y el pueblo, la “misión” era una de las tres entidades principales contratadas por la corona española para extender sus fronteras y consolidar sus dominios de Ultramar. En total, se mantuvieron veintiséis misiones durante diferentes periodos de tiempo dentro de las fronteras del actual Estado de Texas. izquierda|miniaturadeimagen|340x340px|Misiones españolas en el actual estado de Texas
Contexto histórico Desde 1493, la Corona de España mantuvo una serie de misiones en toda la Nueva España (territorio que abarcaba la actual México, así como grandes áreas actualmente en el oeste de Estados Unidos y Canadá así como de Centroamérica y las Antillas) a fin de facilitar el dominio en estas tierras.
Expedición de Aguayo miniaturadeimagen|Las rutas de El Camino Real de los Tejas en Texas española.
Las misiones orientales de Texas fueron una respuesta directa al temor de intrusión francesa, cuando los restos del efímero fuerte San Luis, fundado por René Robert Cavalier, señor de La Salle, el 24 de marzo de 1685, fueron descubiertos cerca de la Bahía de Matagorda en 1689 por el gobernador de la provincia José de Azlor y Virto de Vera, marqués de San Miguel de Aguayo. Durante la Guerra de la Cuádruple Alianza de Inglaterra y Francia, que estaban alineados en contra de España, trató de hacerse cargo de los intereses españoles en la Nueva España.Weber (1992), pp. 165–166.
En junio de 1719, siete franceses de Natchitoches, Luisiana habían tomado el control de la misión de San Miguel de los Adaes situada al este de Texas donde su único defensor desconocía que estos países estaban en guerra. Los soldados franceses explicaron que 100 soldados más irían llegando y los colonizadores españoles, los misioneros y los soldados restantes abandonaron la zona y huyeron a San Antonio de Béjar. Ese año, Azlor fue nombrado gobernador de las provincias de Coahuila y Texas.Chipman (1992), p. 120. Se había ofrecido para usar su propio dinero para reconquistar Texas y levantó un ejército de 500 soldados.Weber (1992), p.167. Su salida se retrasó un año, sin embargo se ocupó de los problemas contra los indios bárbaros en Coahuila y una sequía devastadora que mató a más de 80% de los caballos que había comprado para la expedición. La sequía acabó con unas lluvias torrenciales que hicieron el viaje imposible hasta finales de 1720. Justo antes de partir desde Monclova el 15 de noviembre de 1721, la guerra en Europa se detuvo y Felipe V les ordenó no invadir la Luisiana, sino encontrar una manera de recobrar el este de Texas sin usar la fuerza. La expedición llevaba consigo más de 3600 caballos, 900 mulas, 600 reses vacunas, 900 ovejas y muchas cabras, lo que constituyó la primera manada grande de "ganado" en Texas. Esto aumentó considerablemente el número de animales domesticados en Texas y marcó el inicio de la ganadería española en la región.Chipman (1992), p. 121.
La labor misionera Siguiendo la política del gobierno, los misioneros franciscanos trataron de hacer que la vida en las comunidades de misión se asemejara mucho a la de los pueblos de España y la cultura española. Con el fin de convertirse en ciudadanos españoles y habitantes productivos, algunos nativos americanos aprendieron la lengua española. Como los arados, los utensilios agrícolas y el equipo para los caballos, bueyes y mulas se iba desgastando, las habilidades de herrería pronto se convirtieron en algo indispensable para reponerlas. También fueron precisas habilidades de confección para ayudar a vestir a los habitantes. Como los edificios se volvieron más elaborados, los ocupantes de la misión aprendieron albañilería y carpintería, bajo la dirección de los artesanos contratados por los misioneros.
En el contexto íntimamente supervisado de la misión se esperaba que los nativos americanos maduraran en el cristianismo y las prácticas políticas y económicas de España hasta que ya no fuera necesario un estatuto especial de misión. Entonces sus comunidades podrían incorporarse como tales en la sociedad colonial común. Esta transición del estado de misión oficial a la sociedad española ordinaria, cuando ocurría de manera oficial, era llamada “secularización”. En esta transición oficial, las propiedades comunales de la misión fueron privatizadas, la dirección de la vida civil se convirtió en un asunto puramente secular, y la dirección de la vida cristiana fue trasladada de las órdenes religiosas misioneras a la iglesia diocesana católica. Aunque la ley colonial no especifica un tiempo preciso para que esta transición tuviera efecto, el aumento de la presión para la secularización de la mayoría de las misiones se desarrolló en las últimas décadas del siglo XVIII.Este sistema de misiones fue desarrollado en respuesta a los resultados a menudo muy perjudiciales de dejar en manos de la población española, formada por empresarios y militares, el control de las relaciones con los nativos americanos. Esto había dado lugar con demasiada frecuencia al abuso e incluso la esclavitud de los indios y una agudización del antagonismo. Al final, el sistema de misiones no era lo bastante fuerte políticamente hablando como para proteger a los nativos americanos contra el creciente poder de los ganaderos y otros intereses comerciales que buscaban el control sobre las tierras de misión y de la mano de obra representada por los nativos americanos. En los primeros años de la nueva República de México entre 1824 y 1830, todas las misiones que aún operaban en Texas fueron secularizadas oficialmente, con la única excepción de las ubicadas en el distrito de El Paso, que fueron entregadas solamente a los sacerdotes diocesanos en 1852. Dentro de los límites de Texas español
El Texas español era parte de la Nueva España. En su extremo sur, Texas estaba confinado por las Provincias Internas de Oriente: Coahuila, Nuevo Reino de León y Nuevo Santander, hoy los estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. El límite entre las provincias se fijó en la línea formada por el río Medina y el río Nueces, 161 km al noreste del río Bravo (río Grande).Edmondson (2000), p. 6. En el este, Texas limitaba la Luisiana francesa. Aunque España alegó que el río Rojo formaba el límite entre los dos, Francia insistió en que la frontera era el río Sabinas, a 72 km al oeste.Edmondson (2000), p. 10.
Misión de San Francisco de la Espada
thumb|Acequia en la Misión Espada La primera misión establecida dentro de los límites del Texas español fue la de San Francisco de la Espada. En 1689, las autoridades españolas habían encontrado los restos de un asentamiento francés, Fort Saint Louis.Chipman (1992), p. 83. Durante su expedición, los españoles se reunieron con representantes de los pueblos caddo, que vivían entre los ríos Trinidad y Rojo. Los Caddos expresaron interés en aprender sobre el cristianismo,Weber (1992), p. 153. y al año siguiente Alonso de León dirigió una expedición para establecer una misión al este de Texas. Fue terminada cerca del pueblo hasinai de Nabedaches a finales de mayo y la primera misa se celebró el 1 de junio de 1690.Chipman (1992), p. 89.Weber (1992), p. 154.
En sus dos primeros años de existencia, la misión se enfrentó a muchas dificultades, como las inundaciones y la sequía que destruyeron sus cultivos. Después de una epidemia que mató a la mitad de la población local, los Hasinais se convencieron de que los misioneros habían sido la causa del mal.Mason (1974), p. 35. Ante el temor de un ataque, el 25 de octubre de 1693 los misioneros enterraron la campana de la misión, incendiaron el edificio y se retiraron a México.Mason (1974), p. 36.
La misión fue restablecida el 3 de julio de 1716, como Nuestro Padre San Francisco de los Texas.Chipman (1992), p. 113. En 1721, fue renombrada como la Misión de San Francisco de los Neches. Se trasladó en 1731 a San Antonio donde fue nombrada Misión de San Francisco de la Espada de nuevo. La estructura es ahora parte del Parque Histórico Nacional de Misiones de San Antonio gestionado por el Servicio de Parques Nacionales. Una representación conmemorativa de la Misión de San Francisco de los Texas, se encuentra en Weches en el Parque Estatal de la Misión de Texas.
Misión Santísimo Nombre de María
La Misión Santísimo Nombre de María fue la segunda misión establecida por los españoles en el este de Texas. Fue realizada para la población de nativos neches. La misión comenzó en septiembre 1690, 10 km al noreste de la Misión de San Francisco. La misión consistía en una capilla de paja y una casa para el sacerdote. Fue destruida por una inundación en 1692.Maxwell (1998), p. 17.
Misión de San Juan Capistrano
thumb|Misión San Juan Capistrano (Texas) La Misión de San Juan Capistrano había sido conocida como la Misión de San José de los Nazonis en el este de Texas. Cuando la misión se trasladó a San Antonio en 1731, fue rebautizada con el fin de no crear confusión con la Misión de San José y San Miguel de Aguayo. Ubicada a 5 kilómetros al sur de la Misión de San José, San Juan Capistrano servía a los nativos coahuiltecos. Fue la más lejana de las misiones desde el presidio de Béjar y a menudo fue allanada por los apaches.
Por 1762, la misión consistía en una capilla de piedra con habitaciones para los sacerdotes y los soldados que vivían en la misión. Las habitaciones de adobe fueron construidas a lo largo de las paredes para albergar a los 200 nativos residentes. La misión fue secularizada en 1794, con la propiedad dividida entre los indios de las misiones restantes. Un sacerdote siguió celebrando servicios religiosos allí, pero las otras actividades de la misión terminaron.Maxwell (1998), p. 37. La iglesia fue restaurada y es ahora una parroquia activa.Maxwell (1998), p. 37.
Misión Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña
thumb|right|Frente de la misión Concepción Esta misión se estableció originalmente en el río Angelina en el este de Texas en 1716 como la Misión de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de los Ainais. Atendió a la tribu ainái. Fue cerrada a causa de la amenaza francesa y reabierta en 1721. En 1730, se trasladó temporalmente al actual Austin antes de mudarse a San Antonio en 1731, donde se llamó Misión Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña. El nombre fue cambiado debido a que la misión ya no atendía a la tribu ainái, y su nuevo nombre honraba al entonces virrey de México,Maxwell (1998), p. 33. Juan de Acuña y Bejarano.
La misión heredó las tierras de la ya cerrada Misión de San Francisco Xavier de Nájera, 5 km al sur de San Antonio de Valero. La mayoría de los nativos americanos en la misión eran coahuiltecos a los que no gustaba nada el duro trabajo de la vida en la misión. Los indígenas a menudo se escapaban y eran llevados de vuelta a la fuerza por soldados o por sacerdotes.