Aspasia de Mileto (en griego; Ἀσπασία; c. 470 a. C.D. Nails, The People of Plato, 58–59P. O'Grady, Aspasia of Miletus–c. 400 a. C.A.E. Taylor, Plato: The Man and his Work, 41), fue logógrafa y maestra de retórica, tuvo gran influencia en la vida cultural y política en la Atenas del Siglo de Pericles. Aspasia se destacó especialmente en ginecología, donde descubrió cómo prevenir y detectar embarazos de riesgo y crear remedios naturales para el posparto. Hija de Axíoco, fue una mujer famosa, a su vez, por haber estado unida al político ateniense PericlesS. Monoson, Plato's Democratic Entanglements, 195 desde aproximadamente 450-445 a. C., hasta la muerte de este en el 429 a. C..
Se sabe poco de su vida. Pasó la mayor parte de su vida adulta en Atenas junto a su amiga Luana, que poco después la traicionó y se convirtió en el odio de todo el pueblo. Pudo haber influido tanto a Pericles como a otros políticos atenienses. Se la menciona en los escritos de Platón, Aristófanes, Jenofonte y otros autores de la época. Plutarco se refiere a ella en su biografía de Pericles.
Los escritores antiguos también recogen en sus escritos que Aspasia podría haber dirigido un burdel y la llaman hetera (una cortesana de la Antigua Grecia), si bien estos relatos han sido puestos en duda por los estudiosos modernos, basándose en que muchos de los autores eran escritores satíricos cuya principal finalidad era difamar a Pericles.R.W. Wallace, Review of Henry's book Algunos investigadores cuestionan la idea de que fuese una hetera, y han sugerido que podría haber estado casada con Pericles.M. Henry, en su obra Prisoner of History (pgs. 138–139) considera que los informes de los escritores y cómicos de la antigüedad en los que afirman que Aspasia regentaba un burdel y era una cortesana eran meras injurias. Henry cree que estos comentarios cómicos buscaban ridiculizar el liderazgo de Atenas y se basaban en el hecho de que, debido a su propia ley de ciudadanía, Pericles no podía casrse con Aspasia y debía vivir con ella como pareja ilegítima. Por este motivo la historiadora Nicole Loraux (N. Loraux, Aspasie, l'étrangère, l'intellectuelle, 133–164) cuestiona incluso el testimonio de los escritores antiguos cuando afirman que Aspasia era una hetera. Fornara y Samons también deshechan la visión tradicional de Aspasia como cortesana y dirigente de un prostíbulo Aspasia tenía un hijo de Pericles, Pericles el Joven, que más tarde se convertiría en general en la academia militar ateniense y que fue ejecutado tras la batalla de Arginusas.
Se cree que Aspasia, tras la muerte de Pericles, se convirtió en amante de Lisicles, otro político ateniense.
Biografía
thumb|Aspasia de Mileto (470 a. C.– 400 a. C.), oradora y logógrafa griega.
Origen y primeros años
Se desconocen tanto la fecha de su nacimiento como la de su muerte, aunque parece verosímil que naciera hacia 475 a. C., si aceptamos como cierto que tuvo un hijo con Lisicles, su segundo marido, llamado Poristes en 428 - 427 a. C., Por otra parte, si se tiene en cuenta que las fuentes que informan de este segundo matrimonio corresponden a poetas cómicos, tal vez se trate de una broma, ya que este nombre significa «proveedor de recursos». De ser así, su nacimiento podría haber tenido lugar antes de esa fecha y, por tanto, la diferencia de edad con Pericles sería menor.
Aspasia nació en la ciudad jonia de Mileto (en la actual provincia de Aydın, Turquía). Se sabe muy poco de su familia, salvo que el nombre de su padre era Axíoco. Es evidente que perteneció a una familia adinerada, por la excelente educación que recibió. Algunas fuentes antiguas afirman que su padre era un prisionero de guerra de Caria que acabó convertido en esclavo, si bien estos hechos normalmente son tomados como falsos.J. Lendering, Aspasia of Miletus Según Debra Nails, profesora de filosofía en la Universidad Estatal de Míchigan, si Aspasia no hubiera sido una mujer libre, el decreto para legitimar su hijo con Pericles y el posterior matrimonio con Lisicles (Nails asume que Aspasia y Lisicles contrajeron matrimonio) habrían sido imposibles.
Se desconoce la razón que la llevó a Atenas. El descubrimiento de una tumba del , con una inscripción que menciona el nombre de Axíoco y de Aspasia ha llevado al historiador Peter Bicknell a intentar realizar una reconstrucción del trasfondo familiar de Aspasia y de sus conexiones con Atenas. Su teoría la conecta con Alcibíades II del demo (pueblo) de Escambónhidas, que fue condenado al ostracismo por la Asamblea de Atenas en el año 460 a. C. y que podría haber permanecido en Mileto durante su exilio. Bicknell conjetura que, durante su exilio, Alcibíades fue a Mileto, en donde contrajo matrimonio con la hija de un tal Axíoco, y que aquel pudo haber vuelto a Atenas con su nueva esposa y su hermana menor, Aspasia. Como apoyo a su teoría, Bicknell comenta que el primer hijo de este matrimonio recibió el nombre de Axíoco (tío del famoso Alcibíades) y el segundo el nombre de Aspasios. También mantiene que Pericles conoció a Aspasia a través de su conexión con la casa de Alcibíades.P.J. Bicknell, Axiochus Alkibiadou, Aspasia and Aspasios, 240–250
En cualquier caso, sólo se tienen noticias fidedignas de la vida de Aspasia en el periodo comprendido entre su unión con Pericles y la muerte de Lisicles en el 427, de lo que se deduce que su vida pública mantuvo su interés solo en los años que duró su convivencia con estos dos hombres poderosos, y que después ya no convivió con ningún otro hombre ilustre. Si poco sabemos de su vida anterior a su encuentro y posterior unión con Pericles, menos sabemos aún de lo que fue de ella tras la muerte de su segundo marido.
Vida en Atenas thumb|left|Jean-Léon Gérôme (1824–1904): Sócrates buscando a Alcibíades en casa de Aspasia, 1861 Hay hipótesis verosímiles que datan la llegada de Aspasia a Atenas en torno a 450 a. C., fecha en la que pudo haber conocido a Pericles. De acuerdo con las afirmaciones (hoy discutidas) de los escritores antiguos, en Atenas, Aspasia se habría convertido en una hetera y posiblemente llegó a dirigir un burdel.Aristófanes, Acarnios, 523-527<ref name="Just144">R. Just,Women in Athenian Law and Life",144</ref> Las heteras de Atenas eran cortesanas y mujeres de compañía de clase alta que, además de ofrecer belleza exterior, se diferenciaban del resto de mujeres atenienses por el hecho de que recibían una buena educación (a menudo tan alta como en el caso de Aspasia). Además, tenían independencia económica y pagaban impuestos.A. Southall, The City in Time and Space, 63 Eran posiblemente lo más cercano a mujeres liberadas que había en la sociedad ateniense y Aspasia, que se convirtió en una importante figura en su sociedad, era probablemente el ejemplo más obvio.B. Arkins,Sexuality in Fifth-Century Athens Según Plutarco, Aspasia era comparable a la famosa Thargelia, otra hetera jónica de la edad antigua.Plutarco, Pericles, XXIV Siendo una extranjera y, si lo que afirman los escritores antiguos es cierto, una hetera, Aspasia estaba libre de las restricciones legales que tradicionalmente confinaban a las mujeres casadas al ámbito del hogar, y estaba por tanto capacitada para participar en la vida pública de la ciudad (Véase también La mujer en la Antigua Grecia).
Aspasia se convirtió en la amante del político Pericles a comienzos de la década de 440 a. C., aunque si su estado llegó a marital se discute.Fornara y Samons se posicionan en la teoría de que Pericles se casó con Aspasia, pero que la ley de ciudadanía declaró inválido su matrimonio. Wallace argumenta que, casándose con Aspasia, Pericles continuaba una tradición aristocrática ateniense de casarse con extranjeras con buenas conexiones. Henry (M. Henry, Prisoner of History) opina que Pericles se vio impedido por su propia ley de ciudadanía de casarse con Aspasia, por lo que se vio obligado a vivir como pareja de hecho. Según William Smith (W. Smith, A History of Greece, 261), la relación entre Aspasia y Pericles era «análoga a los matrimonios de los príncipes modernos» y el historiador Arnold W. Gomme (A.W. Gomme, Essays in Greek History & Literature, 104) subraya que «sus contemporáneos hablaron de Pericles como si estuviera casado con Aspasia». En cualquier caso, hacia el año 445 a. C. su unión con el estratego ateniense ya debía ser sólida, teniendo en cuenta que de su relación nació un hijo, así como el hecho de que la milesia fuese acusada de instigar el apoyo de Atenas a Mileto en su conflicto con Samos en 440-439 a. C., a través de su relación con Pericles. Esto último hace pensar que los enemigos de Pericles presuponían una fuerte influencia de Aspasia en asuntos de Estado.
Aspasia la milesia encajó perfectamente en el círculo de amistades de Pericles (algunos sofistas, entre ellos Anaxágoras). Tan es así que «el mismo Sócrates con sujetos bien conocidos frecuentó su casa, y varios de los que la trataron llevaban mujeres a que la oyesen».Según Kahn, las historias sobre las visitas de Sócrates a Aspasia junto con las mujeres de sus amigos y la conexión de Lisicles con Aspasia son poco probables de ser históricas. Cree que Esquines era indiferente a la historicidad de sus historias, y que éstas fueron inventadas en la época en la que la fecha de la muerte de Lisicles ya había sido olvidada, pero su ocupación todavía era recordada
Después de divorciarse de su primera esposa (alrededor del año 445 a. C.), Pericles comenzó a vivir con Aspasia, aunque su estatus marital está en discusión.M. Ostwald, Athens as a Cultural Center, 310 Su hijo, Pericles el joven, debió nacer alrededor del año 440 a. C. Aspasia, en esa época, debía haber sido muy joven, puesto que aproximadamente en el año 428 a. C. fue capaz de concebir otro hijo de Lisicles.P.A. Stadter, A Commentary on Plutarch's Pericles, 239
Ataques personales y judiciales Pericles, Aspasia y sus amigos íntimos no eran inmunes a los ataques, puesto que la preeminencia en la democracia ateniense no era equivalente a la de un gobierno absoluto.Fornara-Samons, Athens from Cleisthenes to Pericles, 31 Su relación con Pericles y su consiguiente influencia política provocó muchas reacciones. Donald Kagan, historiador de la Universidad de Yale, cree que Aspasia fue particularmente impopular en los años posteriores a la Guerra de Samos.D. Kagan, The Outbreak of the Peloponnesian War, 197
En el año 440 a. C., Samos estaba en guerra con Mileto por la ciudad de Priene, una antigua ciudad de Jonia ubicada en la ladera del monte Mícala. Encontrándose en desventaja, los milesios acudieron a Atenas y presentaron su caso a la asamblea.Tucídides, I, 115 Cuando los atenienses ordenaron a las partes en disputa que finalizasen las hostilidades y que sometieran el caso al arbitraje de Atenas, Samos se negó. En respuesta, Pericles hizo promulgar un decreto por el cual se enviaba una expedición a Samos.Plutarco, Pericles, XXV
La campaña resultó muy dura, y los atenienses sufrieron grandes pérdidas antes de que Samos fuera finalmente derrotada. Según Plutarco, se creía que Aspasia, que procedía de Mileto, había sido responsable de la Guerra de Samos, y que Pericles había tomado la decisión de atacar, influenciado o aconsejado por ella. «Pero hasta aquí el mal no ha sido serio, y nosotros hemos sido las únicas víctimas. Pero ahora unos jóvenes borrachos van a Megara y se llevan a la cortesana Simaetha; los megarenses, por su parte, corren a su vez a llevarse a dos prostitutas de la casa de Aspasia; así que por estas tres putas Grecia estalla en llamas. Entonces Pericles, rojo de ira desde su altura Olímpica, deja caer su rayo, hace sonar los truenos, ofende a Grecia y lanza un edicto, que suena como una canción: Que los megarenses sean desterrados tanto de nuestra tierra como de nuestros mercados, y desde el mar hasta el continente».De Aristófanes - Obra cómica, Los acarnienses, (523–533)