Blas de Sebaste, venerado como san Blas (armenio: Սուրբ Վլասի, Soorp Vlasi; griego: Άγιος Βλάσιος, Agios Vlasios), fue un médico, obispo de Sebaste (Sebastensis armenorum) en Armenia (actual Sivas, Turquía) y mártir cristiano. Hizo vida eremítica en una cueva en el bosque del monte Argeus, que convirtió en su sede episcopal. Fue torturado y ejecutado en la época del emperador romano Licinio, durante las persecuciones a los cristianos de principios del .
Su culto se extendió por todo Oriente, y más tarde por Occidente. En la Edad Media, se llegaron a contabilizar solamente en Roma 35 iglesias bajo su advocación. Su festividad se celebra el 3 de febrero en las Iglesias de Occidente y el 11 de febrero en las de Oriente. San Blas tiene el honor de ser uno de los catorce santos auxiliadores (para la Iglesia católica) y de los santos anárgiros (para la Iglesia ortodoxa).
Se lo considera patrono de los enfermos de garganta (faringe) y de los otorrinolaringólogos. También es patrono de la República del Paraguay, de numerosas localidades españolas y de Dubrovnik (Croacia). En esta ciudad, su festividad se remonta como mínimo al año 1190, y se incorporó en 2009 a la lista del patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Hagiografía Según la tradición, Blas de Sebaste era conocido por su don de curación milagrosa, que aplicaba tanto a personas como a animales. Salvó la vida de un niño que se ahogaba al clavársele en la garganta una espina de pescado. Este sería el origen de la costumbre de bendecir las gargantas el día de su fiesta el 3 de febrero.
miniatura|Icono ruso del , que representa a Blas de Sebaste. thumb|180px|Candelabro con dos velas cruzadas, utilizado en la celebración de la bendición de las gargantas en la festividad de San Blas.El celebrante suele pronunciar la siguiente fórmula: "Por intercesión de San Blas te preserve Dios del mal de garganta y de cualquier otro mal" ("Per intercessionem S. Blasii liberet te Deus a malo gutteris et a quovis alio malo"). En algunas diócesis se añade: "En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo ("In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti") al tiempo que hace la señal de la cruz sobre el fiel.
Se le acercaban también los animales enfermos para que los curase, pero en cambio no lo molestaban durante su tiempo de oración.
Según las Actas de su martirio, que carecen de historicidad, Blas fue martirizado durante la última persecución romana contra los cristianos. En ese tiempo un tal Agrícola, gobernador de Capadocia, envió a sus cazadores en busca de animales para los juegos del circo; al llegar al bosque del monte Argeo, encontraron a numerosas bestias reunidas frente a la cueva del eremita, quien estaba en oración. De acuerdo a la ley, lo detuvieron y llevaron ante el gobernador, quien trató, sin éxito, de hacerlo renegar de su fe; mientras estaba en prisión, Blas sanó y convirtió a algunos prisioneros. Irritado por su contumacia, Agrícola ordenó arrojar a Blas en las aguas de un lago, pero el eremita, a semejanza de Jesucristo, caminó sobre las aguas e invitó a sus perseguidores a imitarlo, como prueba del poder de sus dioses; sin embargo, al intentarlo, se ahogaron. Blas, por orden de un ángel, regresó a la orilla, donde fue prendido nuevamente, torturado (colgado de un poste y lacerado con rastrillos de cardar) y finalmente decapitado.
Este relato legendario fue muy popular desde la Alta Edad Media, tanto en Oriente como en Occidente, donde llegaron a través de diversas traducciones latinas de un texto griego. Junto con ellas se extendió su culto y se hizo costumbre invocarlo para remediar afecciones de la garganta.
Iconografía Se lo representa con: Un cerdo Un león Un niño aproximando su mano a su garganta afectada. Cirios entrecruzados (su fiesta es justo el día después de la Candelaria). Cuerno Mitra La palma de martirio Rastrillo de cardar
Tradiciones Su festividad litúrgica se celebra el 3 de febrero en Occidente y el 11 de febrero en Oriente.
En México
En San Blas Atempa (Oaxaca) es el patrón de la localidad. El día 3 de febrero se realiza la víspera de San Blas; una de las fiestas titulares del pueblo y la que dura más tiempo (seis días) gracias a la importancia del evento. Las mujeres lucen sus trajes regionales y “los motocarros” y carretas de toros acompañan a los mayordomos, 'shuanas' y 'shelashuanas' a dar un recorrido por las calles de la Villa de San Blas Atempa.
En Pabellón de Hidalgo o Hacienda de Pabellón, comunidad del municipio de Rincón de Romos en el estado de Aguascalientes, el santo patrono de su templo es San Blas, el templo cuenta con un retablo ultrabarroco o anastilos, este es una de las obras más importantes en cuanto a este estilo se refiere que posee el país y ejemplo único en el estado.
Existe el municipio de San Blas en el estado de la costa pacífico Nayarit. Es un apostadero naval de embarcaciones pequeñas, así como hermosas playas casi vírgenes con pequeños comercios restauranteros que ofrecen platillos típicos del lugar. el Santo patrono es conmemorado en su día con diversas festividades por los feligreses y la tradicional puesta de velas en la garganta para protección de enfermedades respiratorias durante todo el año.
En España thumb|180px|San Blas, pintado por Hans Memling en 1491. Situado anteriormente en la Catedral de Lübeck, ahora se encuentra en el Museo de St. Annen en Lübeck, Alemania.
Celebraciones asociadas al 3 de febrero En Iznájar (Córdoba), el día 3 de febrero se celebra con una misa y la bendición de ramitas de romero, roscos de huevo, rosquillas de pan y otros dulces y panecillos. Los vecinos y vecinas del pueblo, especialmente niños y niñas, los llevan en canastillas hasta la puerta de la iglesia alrededor del mediodía. Allí, el sacerdote, con ramitas de romero mojadas en agua bendita, va bendiciendo una a una las canastillas, repletas de dulces, panecillos, algunas chucherías y las tradicionales ramitas de romero. Además, ese mismo día el sacerdote se traslada a los establecimientos escolares para bendecir rosquillas destinadas a todos los niños y niñas. En Toril Cáceres se celebra el día tres de Febrero con la procesión de San Blas con los cordones hechos en el pueblo y posteriormente bendecidos por el Santo al que se le reconocen curaciones de enfermedades de garganta. En el castizo barrio de Santa Eulalia de Murcia. En este tradicional barrio del centro de Murcia, se celebra la festividad de San Blas con la imposición de velas en la garganta y la venta de rollos y sanblasicos (para evitar los males de garganta). Celebración muy antigua ligada al antiguo convento trinitario de la ciudad, donde se conservaba y recibía veneración la portentosa imagen salzillesca de San Blas. El día 2 de febrero se realiza una procesión por el Barrio de Santa Eulalia con las imágenes de San Blas, San José y la Virgen de la Candelaria. En La Puebla de Cazalla se celebra el día 3 de febrero San Blas y todo el pueblo se congrega a las puertas de la Iglesia de Nuestra Señora de las Virtudes, para bendecir los tradicionales Roscos de San Blas. En Oviedo se celebra desde al menos el , cuando se funda una cofradía en honor del obispo de Sebaste para venerar la reliquia que se custodiaba en el convento de La Vega (hueso del antebrazo). Expulsadas las monjas en 1854 de su cenobio, la costumbre de besar la reliquia siguió celebrándose desde entonces en el monasterio de San Pelayo, donde fueron acogidas las religiosas. Durante toda la jornada las monjas "pelayas" venden las célebres y típicas "rosquillas de San Blas", elaboradas artesanalmente en el convento (hasta 16.000 despacharon en el año 2016). En Espejo (Córdoba) se hacen en todas las panaderías roscas de pan que, junto con los demás panes que se compran para el día, se llevan a bendecir para proteger de enfermedades de garganta (el "garrotillo"). En algunas ocasiones, se lleva a la Virgen de la Candelaria, que se festejó y procesionó el día anterior, por todas las calles del pueblo bendiciendo los panes casa por casa. También los coches de las panaderías que van distribuyendo el pan por las calles son bendecidos a su encuentro. En Zaragoza se celebra en el barrio de S. Pablo y es tradición comer un roscón en su honor. En Ateca (Zaragoza) un personaje semigrotesco, llamado «La Máscara», con un traje con los colores de la bandera de Aragón (rayas amarillas y rojas), lleva un sable y un escudo de madera para protegerse de las manzanas que le lanzan los niños subiendo al cerro de San Blas. Después, lo rodean en un gran corro y juntos, Máscara y pequeños, corren ladera abajo hasta llegar a la ermita del santo. Los dulces completan la tradición. En Los Yébenes (Toledo) es el patrón de la localidad. El día 3 de febrero se realiza una romería con concurso de migas, rifas de objetos varios y procesión de subida del santo a su ermita (situada en una colina). En Benaocaz (Cádiz) las fiestas se remontan al y tienen su eje central en la procesión, en la que cantan y bailan piezas tradicionales folklóricas, como "la ferigonza" y "abandolao". Lo que resulta más llamativo al visitante es ver cómo se "baila al santo". Toda una mezcla de lo pagano con lo religioso. El santo en su recorrido va acompañado de charangas que interpretan temas alegres y bulliciosos, balanceándolo. Hasta hace pocos años se ofrecían al santo las tradicionales chacinas y "rosquillas de San Blas", que al final de la procesión se entregaban a los "quintos" (jóvenes que en ese año eran llamados para el servicio militar). Además en torno a la fiesta, tiene lugar también la suelta de toros, normalmente enmaromados, por las calles de la localidad. En Carrión de los Condes (Palencia) se mantiene la curiosa tradición de 'rodar la naranja'. Esta actividad es la más original de la festividad de San Blas en la localidad palentina, que comienza con una misa en la iglesia del monasterio de Santa Clara en honor al santo. Tras la eucaristía, los asistentes besan las reliquias de San Blas y, posteriormente, los más pequeños de la localidad juegan con una naranja en la puerta del templo. Esta tradición asienta sus raíces en una leyenda protagonizada por el Cid Campeador. Según este relato, Rodrigo Díaz de Vivar se acercó, cargado de naranjas, hasta Carrión de los Condes para ver a sus hijas, pero este no las vio. Entonces, lanzó las frutas al suelo y empezó a gritar hasta quedarse sin voz. Ante esta situación, los jóvenes corrieron detrás de las naranjas para recogerlas, puesto que no eran muy habituales en la localidad. Por su parte, el Campeador se marchó de tierras carrioneses, pero antes de abandonar Carrión se paró en el monasterio de Santa Clara, donde besó las reliquias de San Blas y recuperó la voz. Ni que decir tiene que esta leyenda es falsa. Es muy difícil, por no decir imposible, que Rodrigo Díaz de Vivar (muerto en 1099) pasará por un monasterio fundado en el . Por último, las religiosas clarisas venden durante toda la tarde repostería especial, como los cuellos de San Blas. En Calmarza (Zaragoza) se celebra el primer sábado de febrero donde sale en procesión junto a los pendones. Por la noche el pueblo hace una hoguera gigante en la Plaza Mayor en honor al venerado santo, además patrón de la localidad. En estas fechas acuden más de 150 personas a la localidad. En Albalate de las Nogueras (Cuenca) se celebra con una gran hoguera la noche del día 2 de febrero. El día 3 de febrero se subastan "los royos" dulces similares al roscón de Reyes en la Plaza Mayor que anteriormente han sidos dados en ofrenda al santo y posteriormente bendecidos. Por la noche, verbena.