La 20.ª División Acorazada fue una división acorazada del Ejército de los Estados Unidos que combatió en la Segunda Guerra Mundial. Se constituyó el 15 de marzo de 1943 en Fort Campbell, en Kentucky.
La división no tenía nombre oficial, aunque se identificaba con el apodo de «Armoraiders» mientras se entrenaba en Camp Campbell.Información sobre el apodo extraída de la edición del 18 de marzo de 1944 del periódico de Camp Campbell, «Retreat to Taps». Tras su certificación como división liberadora por parte del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos el 28 de octubre de 1988, y la concesión de un Certificado de Liberación por parte del Consejo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, los veteranos de la división adoptaron el nombre de «Liberators».20.ª División Blindada en la Segunda Guerra Mundial, edición de 1993, Walsworth Publishing Company, Inc.
Organización de la división División blindada pesada derecha|miniatura|480px|Organización de la 20.ª División Blindada tras su activación (haz clic para ampliar)
La división se activó como división blindada pesada en 1942. En aquel momento, la 20.ª División Blindada estaba compuesta por las siguientes unidades: 20.ª División Blindada Cuartel general de la división Compañía de Cuartel General, 20.ª División Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General, Comando de Combate A Cuartel general y Compañía de Cuartel General, Comando de Combate B 160.ª Compañía de Transmisiones Blindadas Compañía de Servicios Blindados (incluye el pelotón de Policía Militar de la división) 9.º Regimiento Blindado Cuartel general y Compañía de Cuartel General Compañía de Reconocimiento (vehículos de reconocimiento M3 Scout Car y T30 HMC cañones autopropulsados) Compañía de Mantenimiento Compañía de Servicios 1.er Batallón de Tanques (Ligeros) Cuartel general y Compañía de Cuartel general 3 compañías de tanques ligeros (A, B, C) (tanques ligeros M3/M5 Stuart) 2.º Batallón de Tanques (Medianos) Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3× Compañías de tanques medios (D, E, F) (tanques M4 Sherman) 3.º Batallón de Tanques (Medios) Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3 compañías de carros medianos (G, H, I) (carros M4 Sherman) 20.º Regimiento Blindado misma organización que el 9.º Regimiento Blindado 480.º Regimiento de Infantería Blindada Cuartel general y Compañía de Mando 3 batallones de infantería blindada cada batallón consta de: 1 Compañía de Mando y Cuartel General, 3 compañías de fusileros en M3 semiorugas Compañía de Servicios 33.º Batallón de Reconocimiento Blindado Cuartel general y Compañía de Mando 3× compañías de reconocimiento (vehículos de reconocimiento M3) Compañía de tanques ligeros (tanques ligeros M3/M5 Stuart) 220.º Batallón de Ingenieros Blindados Cuartel general y Compañía de Cuartel General 4 compañías de ingenieros blindados Compañía de Puentes Artillería de la 20.ª División Blindada Sección de Artillería de la 20.ª División Blindada 412.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada Cuartel general y batería de mando 3× baterías de artillería de campaña (M7 Priest obuses autopropulsados) Batería de servicios 413.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada misma organización que el 412.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada 414.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada misma organización que el 412.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada Trenes de la 20.ª División Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General 20.º Batallón de Artillería Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3 compañías de mantenimiento 20.º Batallón de Abastecimiento Cuartel general y Compañía de Cuartel General 2 compañías de camiones 220.º Batallón Médico Blindado Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3 compañías médicas Banda de la 20.ª División Blindada
División blindada ligera A principios de 1943, la Fuerza Terrestre del Ejército inició una serie de estudios para reorganizar las distintas divisiones del Ejército. Tras revisar las tablas de organización y permitir que los distintos mandos examinaran y comentaran la reestructuración propuesta, el Departamento de Guerra publicó el 15 de septiembre de 1943 unas nuevas tablas de organización para las divisiones blindadas. La reestructuración eliminó los dos regimientos blindados y el regimiento de infantería blindada de la tabla de organización y los sustituyó por tres batallones de carros de combate y tres batallones de infantería blindada. Cada batallón de carros de combate incluía una compañía de carros ligeros y tres de carros medios. Se mantuvieron ambos comandos de combate, el A y el B, pero se añadió a la organización un comando de reserva adicional. Se trataba de un pequeño elemento de cuartel general compuesto por 10 efectivos, encargado de clarificar el mando y el control en la zona de retaguardia de la división. Los batallones de ingenieros blindados perdieron sus compañías de puentes, mientras que sus compañías de ingenieros se redujeron de cuatro a tres. El escuadrón de reconocimiento de caballería de la división se amplió para incluir una tropa de cuartel general, cuatro tropas de reconocimiento, una compañía de carros ligeros y una tropa de cañones de asalto compuesta por cuatro pelotones (uno por cada tropa de reconocimiento). En cuanto a los trenes de la división, esta perdió su batallón de intendencia y la compañía de servicio blindada de la división. Estos cambios redujeron la dotación de la división de 14 630 hombres a 10 937, recortaron el número de tanques de 360 a 263, redujeron la variedad de vehículos para facilitar los problemas de reparación y eliminaron las motocicletas, propensas a averías. Tras su reorganización como división blindada ligera, la 20.ª División Blindada estaba compuesta por las siguientes unidades:
derecha|miniatura|480px|Organización de la 20.ª División Blindada tras la reorganización de la división (haz clic para ampliar) 20.ª División Blindada Cuartel general de la división Compañía de Cuartel General, 20.ª División Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General, Comando de Combate A Cuartel general y Compañía de Cuartel General, Comando de Combate B 160.ª Compañía de Transmisiones Blindadas Mando de Reserva 9.º Batallón de Tanques Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3 compañías de tanques medios (tanques M4 Sherman) Compañía de tanques ligeros (tanques ligeros M3/M5 Stuart o M24 Chaffee) Compañía de Servicios 20.º Batallón de Tanques misma organización que el 9.º Batallón de Tanques 27.º Batallón de Tanques misma organización que el 9.º Batallón de Tanques 8.º Batallón de Infantería Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3× compañías de fusileros (M3 semiorugas) Compañía de Servicios 65.º Batallón de Infantería Acorazada misma organización que el 8.º Batallón de Infantería Acorazada 70.º Batallón de Infantería Acorazada misma organización que el 8.º Batallón de Infantería Blindada 33.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería (mecanizado) Cuartel general y tropa de cuartel general y de servicio 4× tropas de reconocimiento de caballería (M8 Greyhound vehículos blindados) Escuadrón de cañones de asalto de caballería (M8 Scott cañón autopropulsados) Compañía de tanques ligeros (M3/M5 Stuart o M24 Chaffee) 220.º Batallón de Ingenieros Blindados Cuartel general y compañía de cuartel general 3× compañías de ingenieros blindados Artillería de la 20.ª División Blindada Cuartel general y batería de cuartel general 412.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada Cuartel general y batería de cuartel general 3 × baterías de artillería de campaña (M7 Priest obuses autopropulsados) Batería de servicios 413.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada misma organización que el 412.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada 414.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada misma organización que el 412.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada Trenes de la 20.ª División Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General 138.º Batallón de Artillería Blindada Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3 compañías de mantenimiento 220.º Batallón Médico Blindado Cuartel general y Compañía de Cuartel General 3 compañías médicas Pelotón de Policía Militar Banda de la 20.ª División Blindada
Historia miniatura|izquierda|Placa en el campo de concentración de Dachau en homenaje a la 20.ª División Blindada, en la que figura el apodo «Liberadores». La 20.ª División Blindada partió de Boston el 6 de febrero y llegó a Le Havre, Francia, el 19 de febrero de 1945.Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU., https://history.army.mil/documents/ETO-OB/20AD-ETO.htm A su llegada, fue enviada a Buchy para pasar un mes de reunión, preparación y entrenamiento adicional. A continuación, se desplazó a través de Bélgica hasta Langendernbach, Alemania, el 10 de abril. Tras considerar la posibilidad de desmantelar la nueva división para proporcionar refuerzos a las veteranas divisiones blindadas bajo el mando de su 12.º Grupo de Ejércitos de EE. UU., el general Omar N. Bradley envió la unidad a Marktbreit, donde la división quedó adscrita al III Cuerpo de Ejército el 20 de abril. Tres días más tarde, fue separada y reasignada al XV Cuerpo de Ejército, del Séptimo Ejército, en Würzburg, Alemania.
El estado de la División cuando llegó al extranjero se vio afectado por un cambio reciente en su misión principal. Hasta octubre de 1944, la misión de la 20.ª División Blindada consistía en entrenar a los soldados y prepararlos para su envío al extranjero como refuerzos de combate para las unidades blindadas. Para llevar a cabo esta misión, la División contaba en sus filas con un número inusualmente elevado de hombres inteligentes y altamente entrenados, entre los que se incluían alumnos de varios de los programas de formación universitaria avanzada del Ejército.«Major General Orlando Ward, Life of a Leader», Russel A. Gugler, Red Anvil Press, 2009
Crónica de combate La entrada efectiva en combate de la 20.ª División Blindada tuvo lugar entre el 4 y el 9 de abril de 1945. Los batallones de artillería de campaña blindada de la división (el 412.º, el 413.º y el 414.º), junto con elementos del 33.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería, se desplazaron hasta la orilla oeste del río Rin para prestar apoyo a la 101.ª División Aerotransportada cerca de Delhoven (Alemania) y a la 82.ª División Aerotransportada al otro lado del río, frente a Hitdorf (Alemania).Historia de la unidad del 413.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada para 1945, documentos desclasificados de la NARA con fecha del 26/09/00, n.º NND735017 Fue el 412.º el que prestó apoyo a la 82.ª en su ataque contra Hitdorf, lo que dio lugar a la concesión de una Mención de Unidad Distinguida.
A pesar de lo anterior, los registros oficiales incompletos minimizan la actividad de combate percibida de la División; por ejemplo, se cita: «Elementos de la división entraron en acción por primera vez como Task Force Campbell cuando una falsa rendición del enemigo dio lugar a combates en la localidad de Dorf, el 25 de abril».
En aquel momento, la División se concentró cerca de Deiningen y realizó reconocimientos para localizar rutas hacia el río Danubio.