La Interestatal 35E (abreviada I-35E) es una autopista interestatal del estado de Minnesota (Estados Unidos) que atraviesa el centro de Saint Paul. Es una de las dos vías de paso de la I-35 que atraviesan las Ciudades Gemelas de Minneapolis y Saint Paul; la otra es la I-35W, que atraviesa Minneapolis. Por lo tanto, ambos extremos de la I-35E son compartidos con la I-35W y la I-35.

Durante los primeros años del Sistema interestatal de autopistas, era habitual en todo el país que las autopistas con ramificaciones llevaran sufijos direccionales, como N, S, E y W. En el resto de autopistas interestatales del país, estos sufijos direccionales se han ido eliminando progresivamente, reasignando a los números de ruta con sufijo una designación de ruta bucle o ramal (como la I-270 en Maryland, que antes era la I-70S) o, en algunos casos, asignándoles un número de ruta diferente (como la I-76, que antes era la I-80S). En el caso de la I-35 en la zona de las Ciudades Gemelas, dado que ninguna de las dos ramas es claramente la ruta principal y ambas se unen de nuevo en una interestatal unificada más allá de las ciudades de Minneapolis y Saint Paul, los responsables de la Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (American Association of State Highway and Transportation Officials) (AASHTO) han permitido que los sufijos E y W en Minnesota se mantengan en la actualidad. La I-35 también se divide en I-35E e I-35W en Dallas-Fort Worth (Texas), por razones similares a las de la división de la I-35 en la zona de Minneapolis-Saint Paul.

Al igual que en la bifurcación de Texas, la versión de Minnesota de la I-35E mantiene la numeración de las salidas de la I-35, mientras que las de la I-35W comienzan por el 1 justo al norte de la bifurcación. La I-35E también recorre la ruta legislativa de la I-35 —la ruta legislativa 390, sin señalizar— a su paso por las Ciudades Gemelas. Por otro lado, el tramo de la I-35E que atraviesa el barrio de West Seventh, en Saint Paul, es una controvertida vía de cuatro carriles por la que tienen prohibido circular los camiones pesados.

La I-35E en Minnesota tiene una longitud de 39 millas (63 km).

Descripción de la ruta

derecha|miniaturadeimagen|El nuevo puente Lexington, terminado en 2004

El extremo sur de la I-35E se encuentra en la salida 88A, en Burnsville, donde la I-35 se bifurca en la I-35E y la I-35W. Mientras que la I-35W se dirige hacia el norte, hacia Minneapolis, la I-35E toma un rumbo noreste hacia Saint Paul. En este punto no hay acceso entre la I-35E y la I-35W, pero la Ruta de condado de Dakota 42 (salida 88B), situada inmediatamente al norte, conecta ambas interestatales en Burnsville. Entre los principales intercambiadores al sur de Saint Paul se encuentran la Carretera Estatal de Minnesota 77 (MN 77, señalizada como Cedar Avenue —salida 92—) en Apple Valley–Eagan y la I-494 (salidas 99A y 99B) en Mendota Heights. Entre las salidas 94 y 97, la autopista se desvía de su trazado relativamente recto para evitar el lago Blackhawk. Al cruzar la I-494, la I-35E gira más hacia el norte, cruzando la MN 62 (salidas 101A y 101B) y la MN 13 (Great River Road, salida 102) en Mendota Heights antes de cruzar el río Misisipi por el puente Lexington (Lexington Bridge) hacia la ciudad de Saint Paul. Este tramo de la I-35E tiene cuatro carriles (dos en cada sentido), excepto entre la MN 77 y la MN 62, donde cuenta con seis carriles. El puente Lexington (Lexington Bridge) tiene seis carriles —cuatro carriles de circulación y los carriles de salida y entrada a la MN 13—, así como un carril para bicicletas y peatones. El puente cuenta con un innovador sistema automático anticongelante que pulveriza acetato de potasio sobre la superficie del puente para evitar la formación de escarcha y hielo en condiciones meteorológicas adversas.

Los carriles auxiliares de la MN 13 se desvían en la primera salida de Saint Paul, un semintercambiador con Shepard Road (salida 103A) con rampas hacia el puente. Shepard Road es una carretera de cuatro carriles con muy pocas intersecciones que discurre junto al río Misisipi en dirección noreste hasta el centro de Saint Paul. Inmediatamente después de Shepard Road se encuentra la MN 5 (7th Street West, salida 103B), que conduce hacia el noreste hasta el centro de la ciudad atravesando el corazón del barrio de West Seventh. El tramo de la I-35E entre la MN 5 y el centro de la ciudad es una ruta verde (parkway) de cuatro carriles, en su mayor parte en zanja, con un límite de velocidad de 45 millas por hora (72 km/h) (los lugareños suelen referirse a este tramo como la «autopista de prácticas»), prohibición de circular para camiones con un peso bruto superior a 9000 libras (4100 kg) y zonas ajardinadas en la mediana. Esta vía se construyó en lugar de una autopista típica de seis carriles debido a la oposición local. Entre los principales intercambiadores de este tramo se encuentran Ayd Mill Road (salida 104B), una carretera de cuatro carriles en zanja que se dirige hacia el noroeste, y Kellogg Boulevard (salida 106B), que se extiende en ambas direcciones como parte de un bucle alrededor del centro de la ciudad.

Los cuatro carriles de la I-35E atraviesan el centro de Saint Paul, situados en medio de los seis carriles de la I-94/U.S. Route 52 (U.S. 52), con un breve tramo concurrente que ocupa las manzanas comprendidas entre las calles 11th y 12th. A pesar de este breve tramo concurrente, no hay cruces entre las dos autopistas, ya que una salida en cada sentido de la I-35E —la salida 107A desde la I-35E norte hacia la I-94 este/U.S. 52 sur y la salida 107B desde la I-35E sur hacia la I-94 oeste/U.S. 52 norte— desvía el tráfico que, de otro modo, se desplazaría hacia la derecha en el tramo concurrente, hacia la derecha de toda la calzada. No hay intercambiadores en el tramo concurrente, ni acceso directo desde la I-35E norte a la I-94 oeste/U.S. 52 norte, ni desde la I-94 este/U.S. 52 sur a la I-35E sur. Kellogg Boulevard ofrece una conexión indirecta; Ayd Mill Road, más al oeste, se acerca a la I-94/U.S. 52, pero no conecta con ella sin dar varias vueltas y pasar varios semáforos. A diferencia de la bifurcación oeste de la I-35E y la I-94/U.S. 52, en la bifurcación este están presentes todas las rampas; entre otros usos, las rampas de la I-35E sur hacia la I-94 este/U.S. 52 norte y de la I-94 oeste/U.S. 52 norte hacia la I-35E norte transportan el tráfico que sigue la U.S. 10 —que se superpone a la I-35E al norte del centro de la ciudad— y el tráfico de camiones que utiliza la cercana Autopista Lafayette (Lafayette Freeway) (U.S. 52) para evitar la ruta verde (parkway) que atraviesa el barrio de West Seventh.

Desde el centro de Saint Paul hacia el norte hasta el cruce con la I-694 oeste (salida 113) en Little Canada, donde la U.S. 10 también se separa de la I-35E, la autopista cuenta con tres carriles de circulación en cada sentido, además de un único carril HOV de MnPASS. Entre los principales intercambiadores de esta zona se encuentran el de Cayuga Street (salida 108) y el de la MN 36 (salidas 111A y 111B). Existe un tramo concurrente de aproximadamente una milla (1,6 km) entre los dos intercambiadores con la I-694 (salidas 113 y 114). Al circular en dirección norte por la I-35E, los cuatro carriles se dividen en tres para la I-35E en dirección norte y dos para la I-694 en dirección oeste, y a continuación se incorporan por la derecha tres carriles procedentes de la I-694 en dirección este. Estos seis carriles se dividen a continuación en tres a la izquierda para la I-35E en dirección norte y tres a la derecha para la I-694 en dirección este; tras el giro hacia el norte, se incorpora un carril por la derecha procedente del tráfico de la I-694 en dirección oeste. La configuración en la otra dirección, donde se unen la I-35E en dirección sur y la I-694 en dirección oeste, es similar, pero con solo cinco carriles en total en lugar de seis en el tramo donde se concurren las autopistas. Un proyecto de construcción de cuatro años, denominado «Unweave the Weave», que comenzó en 2004, se completó en 2008 y eliminó los entrecruzamientos donde anteriormente tres carriles de la I-35E se encontraban dentro de tres carriles de la I-694, y existían rampas de acceso por el carril izquierdo.

La I-35E tiene cuatro carriles al norte de la I-694; el tercer carril añadido en dirección norte desde la rampa de la I-694 en dirección oeste desemboca inmediatamente en la Ruta de Condado E (salida 115) en Vadnais Heights. Aparte del extremo norte de la I-35E (salida 127) en Columbus, cerca de Forest Lake, donde se une a la I-35W para volver a formar la I-35, solo hay cuatro intercambiadores en la I-35E al norte de la I-694, entre Vadnais Heights y Columbus, todas ellas con rutas de condado.

Historia

derecha|miniaturadeimagen|Plan de 1955 para la I-35E y otras autopistas interestatales del área de las Ciudades Gemelas

Los primeros planes para el Sistema interestatal de autopistas incluían un trazado que seguía aproximadamente el mismo trazado que la actual I-35 a su paso por la zona de las Ciudades Gemelas, pero no eran lo suficientemente detallados como para mostrar exactamente cómo se darían acceso a las ciudades. Cuando se trazaron las rutas urbanas preliminares en 1955, se optó por un trazado dividido para dar acceso a ambas ciudades por igual. Al sur de las Ciudades Gemelas, la I-35 seguía el corredor de la antigua U.S. 65, que discurría por Lyndale Avenue entre Burnsville y el centro de Minneapolis. La I-35E discurría en paralelo a la MN 13, que se desviaba hacia el noreste, en dirección a Saint Paul, desde la antigua U.S. 65 al sur del río Minnesota. Al norte del área metropolitana, la I-35 discurría casi en paralelo a la U.S. 61, que atravesaba Saint Paul; la I-35W discurría en paralelo a la antigua U.S. 8 desde Minneapolis hacia el noreste, pasando por New Brighton, hasta llegar a la actual bifurcación de la I-35E y la I-35W en Columbus, cerca de Forest Lake, en las proximidades de donde la antigua U.S. 8 se unía a la U.S. 61. La Asamblea Legislativa de Minnesota definió la I-35E como parte de la Ruta Legislativa 390, sin señalizar, que se extendía hacia el sur hasta la frontera con el estado de Iowa y hacia el norte hasta la ciudad de Duluth a lo largo de la I-35.

La I-35E se terminó al norte del centro de Saint Paul en 1970. El primer tramo que se inauguró discurría hacia el norte desde Maryland Avenue, en Saint Paul, hasta la I-694 en Little Canada; este tramo se completó a principios de la década de 1960, al mismo tiempo que la I-694 en dirección oeste hasta la antigua MN 49 (Rice Street). Más adelante en esa década, la I-35E se amplió hacia el sur hasta el centro de Saint Paul, abriéndose primero hasta la Pennsylvania Avenue y luego hasta la I-94, incluyendo el tramo concurrente de la I-35E y la I-94 (y la I-94 en ambos sentidos). En 1970, la I-35E se amplió hacia el norte a lo largo del tramo concurrente de la I-35E y la I-694 en Little Canada–Vadnais Heights y también se prolongó en dirección norte hasta su extremo norte en Columbus, cerca de Forest Lake; los tramos adyacentes de la I-35, la I-35W y la I-694 se inauguraron aproximadamente al mismo tiempo.