Frances Lydia Alice Knorr (10 de diciembre de 1868 - 15 de enero de 1894) fue una asesina en serie nacida en Inglaterra, a la que se apodó como la Asesina de la Granja de Bebés. Se la declaró culpable de estrangular a un bebé y se la condenó a morir en la horca el lunes 15 de enero de 1894.

Primeros años y matrimonio Frances Knorr nació en Londres, Inglaterra, el 10 de diciembre de 1868. Se mudó a Sídney, a la colonia de Nueva Gales del Sur, en 1887. Se cree que su padre era William Sutton Thwaites, un sastre de Chelsea. Al principio, trabajó como empleada doméstica y se casó con Rudolph (o "Randolph") Knorr, un inmigrante alemán, pero tuvo una aventura con Edward Thompson y se mudó a Melbourne; sin embargo, la breve relación no prosperó y Knorr tuvo que buscar la manera de mantenerse a sí misma y a su hija.

Granja de bebés En febrero de 1892, Victoria se enfrentaba a una gran depresión económica. Los puestos de trabajo eran escasosy Rudolph Knorr fue enviado a prisión por vender muebles que había comprado a plazos. Embarazada y sin dinero, Frances tomó la decisión de montar un negocio para ejercer de niñera (más exactamente como criadora de bebés ) y se mudó a Melbourne, donde utilizaba tanto su apellido de soltera como el de casada.

Durante este tiempo,m Frances Knorr estranguló a algunos de los bebés que no pudo dar en adopción ni vender a parejas sin hijos. Mientras vivía en Moreland Road, en el suburbio de Brunswick, en Melbourne, enterró a una de las víctima en el jardín y otras dos en su residencia posterior, en Davis Street.

Arresto El nuevo arrendatario de la casa en Moreland Road encontró el cuerpo de una bebé mientras arreglaba un parterre en el jardín. Knorr se había mudado a Sídney con su marido, pero la policía no tardó en localizizarla. Se excavaron los jardines de otras propiedades alrededor de Melbourne donde ella había vivido y se encontraron los cadáveres de dos niños enterrados en el patio de la casa de la calle Davis. Knorr fué arrestada el 8 de septiembre.

La policía también arrestó a Rudolph Knorr bajo la sospecha de que la policía de Melbourne también lo buscaría por los asesinatos; sin embargo, él negó tener conocimiento alguno del entierro de los bebés. Como las autoridades de Melbourne informaron que no estaba siendo investigado en ese momento, fue puesto en libertad el mismo día. Rudolph Knorr declaró a la policía que no había visto a su esposa durante 18 meses hasta el mes de abril anterior, pero que por esas fechas se fue a vivir con ella a Brunswick. Se habían mudado de nuevo a Sídney unas 6 semanas antes de su arresto. Rudolph fue arrestado de nuevo al día siguiente, después de que nuevas pruebas lo vincularan con los asesinatos de los bebés encontrados en la calle Davis.

Durante el interroatorio realizado por el detective Keating, Frances se mantuvo con un comportamiento descrito como "alegre", aunque se vio muy afectada al enterarse del arresto de su marido. Durante todo el interrogatorio, mantuvo la afirmación de que no era culpable de ningún delito y, menos aún, de asesinato. La policía la mantuvo bajo estrecha vigilancia, considerando que existía una alta probabilidad de que intentara escapar de la custodia.

Poco antes de su arresto, Knorr había dado a luz a una hija, conocida como Rita Daisy Knorr, quien terminó quedando bajo la custodia de las autoridades de la cárcel de Melbourne y más tarde del Departamento de Niños Abandonados.

Juicio Después de algunos aplazamientos, Knorr fue juzgada en Melbourne el 27 de noviembre de 1893, acusada del asesinato de la niña. También se la acusó de haber asesinado a los otros dos bebés junto con su esposo Rudolph.

El fiscal de la Corona, el Sr. Walsh QC, alegó que Knorr tuvo a la bebé en su poder desde el 8 hasta el 11 de abril, después de lo cual no se volvió a ver a la niña. Knorr había estado mudpandose con frecuencia y mintiendo sobre su paradero. El 11 de abril se mudó de Cardigan Street, Carlton, a Moreland Road, Brunswick. Una vez allí, envió a una sirvienta a pedir prestada una pala a un vecino y, según se cuenta, pasó algún tiempo intentando cavar en el jardín. El sábado siguiente, se mudó de casa de nuevo, esta vez junto con su marido Rudolph en la calle Davis, en Brunswick. Poco después, el siguiente inquilino de la casa de Moreland Road encontró el cuerpo de la bebé bajo unos centímetros de tierra.

Se presentó al tribunal una carta escrita por Knorr a "Ted Thompson", en la que afirmaba que la bebé había muerto de tuberculosis y que la había enterrado otro hombre. La carta fue considerada falsa.

Knorr prestó declaración desde el estrado de los testigos y admitió haber enterrado a los bebés en Moreland Road, pero afirmó que los niños habían muerto por causas naturales. Sin embargo, la fiscalía demostró que habían sido estrangulados con una cinta adhesiva y que el cuello de uno de los niños pequeños había sido comprimido a menos de la mitad de su tamaño normal. Knorr fue declarada culpable y, el 15 de diciembre, el juez Holroyd la condenó a muerte, ante una gran multitud que se había congregado para presenciar la lectura de la sentencia. Knorr, que había sollozado durante todo el discurso del juez, se desplomó y tuvo que ser sacada de la sala para ser trasladada a la antigua cárcel de Melbourne a esperar su ejecución.

La fiscalía retiró los demás cargos relacionados con los cuerpos encontrados en Davis Street y Rudolph Knorr fue absuelto por el tribunal supremo el 16 de diciembre. En una declaración realizada después del juicio, insistió en que los bebés que habían sido vistos vivos con él habían sido adoptados por familias de otros estados y no eran los mismos que fueron encontrados enterrados en la casa de Davis St.

Aunque los periódicos de la época no apoyaban a Knorr, la opinión pública estaba profundamente dividida respecto a su sentencia. Numerosas cartas dirigidas a los directores de los periódicos solicitaban clemencia. Thomas Jones, el verdugo del estado, se suicidó nueve días antes de la ejecución después de que su esposa lo amenazara con abandonarlo si ahorcaba a Knorr.

Ejecución Se describió a Knorr como una prisionera ejemplar y arrepentida en su tiempo en la celda de los condenados a muerte, y pasaba el tiempo cantando himnos y rezando. Además, el sábado anterior a su ejecución hizo una confesión por escrito, parte de la cual se hizo pública al día siguiente de su ejecución. Parte de ella, decía:

3La ejecución de Knorr tuvo lugar a las 10:00 de la mañana del lunes 15 de enero de 1894. Había pasado sus últimas horas cantando himnos. Sus últimas palabras registradas fueron: «Sí, el Señor está conmigo. No temo lo que los hombres puedan hacerme, porque tengo paz, paz perfecta». Cuando se abrió la trampilla, ella cayó siete pies y seis pulgadas. La muerte se registró como "instantánea". Su máscara mortuoria se exhibe en la antigua cárcel de Melbourne.

Véase también

Lista de asesinos en serie por país Martha Needle

Referencias

General

http://www.policejournalsa.org.au/0306/18a.html http://www.trutv.com/library/crime/serial_killers/history/farmers/5.html

Enlaces externos

Culture Victoria – imagen del Archivo Público de Victoria e información sobre Frances Knorr y las Familias de Delincuentes

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