El margen de contribución es la diferencia entre el ingreso obtenido por la venta de un producto o servicio y los costos variables necesarios para producirlo y venderlo. Representa la parte del ingreso que queda disponible para cubrir los costos fijos de la organización y, una vez cubiertos estos, para generar beneficio.
Es uno de los conceptos centrales de la contabilidad de gestión y del análisis de costo-volumen-utilidad, y constituye la base del cálculo del punto de equilibrio de una actividad.
Formulación El indicador se expresa habitualmente de tres maneras.
Margen de contribución unitario Cantidad en que el precio de venta de una unidad excede su costo variable unitario.
Margen de contribución total Cantidad en que las ventas totales superan los costos variables totales.
Razón de margen de contribución Proporción del precio de venta que excede el costo variable unitario, expresada como porcentaje.
donde p es el precio unitario, cv el costo variable unitario y Q la cantidad vendida.
Relación con el punto de equilibrio Puesto que cada unidad vendida aporta su margen de contribución a la cobertura de los costos fijos, el punto de equilibrio expresado en unidades resulta de dividir los costos fijos totales entre el margen de contribución unitario:
El punto de equilibrio en unidades monetarias se obtiene dividiendo los costos fijos entre la razón de margen de contribución. Por debajo de ese volumen la actividad incurre en pérdida; por encima de él, y mientras la estructura de costos fijos no varíe, cada unidad adicional incorpora al resultado su margen de contribución íntegro.
Diferencia con el margen bruto El margen de contribución no equivale al margen bruto. El margen bruto se obtiene restando de las ventas el costo de los bienes vendidos, que en los sistemas de costeo por absorción incorpora costos indirectos de fabricación de naturaleza fija. El margen de contribución, en cambio, resta únicamente los costos variables, con independencia de que correspondan a producción, comercialización o administración. Ambos indicadores pueden por ello diferir de forma apreciable en actividades intensivas en costos fijos de fabricación.
El estado de resultados elaborado según el enfoque de contribución ordena las partidas separando costos variables de costos fijos, en lugar de separar costos del producto de costos del periodo como hace el estado de resultados de presentación externa.
Aplicaciones El margen de contribución se utiliza en decisiones de corto plazo, en las que la estructura de costos fijos permanece constante y resulta por tanto irrelevante para comparar alternativas:
Fijación de precios y evaluación de pedidos especiales. Selección de la combinación de productos cuando existe un factor limitativo, caso en el que se ordena por margen de contribución por unidad del recurso escaso y no por unidad de producto. Decisiones de mantenimiento o supresión de líneas de producto, segmentos o puntos de venta. Análisis de sensibilidad del resultado frente a variaciones del volumen, del precio o del costo variable unitario.
En la industria de la hostelería el indicador se aplica de forma sistematizada a través de la ingeniería de menú, metodología formulada en 1982 por Michael L. Kasavana y Donald I. Smith, que clasifica los platos de la carta de un restaurante cruzando su popularidad con su margen de contribución; las decisiones sobre qué platos promover, rediseñar, reposicionar o retirar se adoptan a partir de ese cruce y no del precio de venta.
Véase también Punto muerto (economía) Margen bruto Coste marginal Contabilidad de costos Ingeniería de menú
Referencias
Categoría:Contabilidad Categoría:Análisis financiero Categoría:Indicadores económicos