Mary Antoinette Perry (27 de junio de 1888 – 28 de junio de 1946), apodada Tony, fue una actriz, productora, directora y administradora estadounidense conocida por su labor en el teatro. Fue cofundadora y secretaria de la American Theatre Wing y dio nombre a los premios Tony, otorgados por dicha organización en reconocimiento a la excelencia en el teatro de Broadway.Ellis Nassour, "Perry, Antoinette" American National Biography (1999) https://doi.org/10.1093/anb/9780198606697.article.1800930
Biografía Primeros años Nacida en Denver, Colorado, pasó su infancia aspirando a emular el talento interpretativo de sus tíos, Mildred Hall y George Wessels, ambos actores de gira muy respetados. Actuó en el teatro Elitch, cerca de Denver, cuando tenía apenas 11 años. En su biografía, Mary Elitch recordaba: «Su primera aparición pública fue a los once años, interpretando un papel menor en mi escenario. Hoy, con una brillante carrera como actriz a sus espaldas, y tras haber protagonizado obras junto a grandes actores como David Warfield, Antoinette es una exitosa productora en Nueva York y cuenta con su propio teatro.»
El padre de Perry, William Perry, se oponía a que su hija fuera actriz, pero no veía inconveniente en que siguiera una carrera musical; por ello, la envió a la escuela Miss Ely's de Nueva York para estudiar canto y piano.
Perry debutó realmente sobre los escenarios en el teatro Elitch «el 12 de junio de 1904, interpretando a la "quinta actriz" en la obra Olympe». En junio de 1905 debutó en Chicago con Mrs. Temple's Telegram y, un año más tarde, apareció en la misma obra durante su debut en Nueva York.
En 1906, David Warfield descubrió su talento y ella permaneció en su compañía como actriz principal hasta 1909. Perry pudo regresar al teatro de su ciudad natal, el teatro Elitch, durante la temporada de 1908 junto a David Warfield, Marie Bates, William Elliot y otros artistas, participando en las producciones especiales de pretemporada de The Music Master y The Grand Army Man de David Belasco.
Su carrera iba en ascenso; sin embargo, en 1909 abandonó los escenarios, siendo ya una estrella, para casarse con Frank W. Frueauff, empresario de Denver y presidente de la Denver Gas and Electric Company.
Carrera Tras la muerte de Frank Frueauff en 1922 a causa de un infarto, Perry regresó a los escenarios. En 1924 actuó en Mr. Pitt de Zona Gale. Ese mismo año destacó en Minick, obra de George S. Kaufman y Edna Ferber. En 1928 comenzó a dedicarse a la dirección. En colaboración con Brock Pemberton, produjo varias obras de éxito, entre ellas: Divorce Me Dear, Ceiling Zero, Red Harvest, Strictly Dishonorable, Personal Appearance (el éxito que lanzó la carrera de Lawrence Riley), Kiss the Boys Goodbye y Janie. Probablemente su producción más célebre fue Harvey, el clásico de Mary Chase ganador del premio Pulitzer, obra que Perry también dirigió y que cosechó un enorme éxito tanto en Broadway como en su adaptación cinematográfica protagonizada por James Stewart. Según Ellis Nassour:
Vida personal y muerte Perry tenía tres hijas.
Perry era una devota de la ciencia cristiana. A pesar de presentar signos de enfermedad cardíaca, se negó a acudir al médico. El 28 de junio de 1946, al día siguiente de cumplir 58 años, falleció a causa de un infarto. Está enterrada en el cementerio de Woodlawn, en el Bronx, Nueva York.
Legado Perry ayudó a fundar la American Theatre Wing (ATW), organización que gestionó los «Stage Door Canteens» durante la Segunda Guerra Mundial para ofrecer entretenimiento a los militares en diversas ciudades estadounidenses, y ejerció en ella los cargos de presidenta y secretaria. Tras su fallecimiento, sus amigos y colegas emprendieron iniciativas para honrar su contribución a los elevados estándares del teatro estadounidense. Brock Pemberton propuso que la ATW creara una serie de galardones en su honor. Desde 1947, los premios Antoinette Perry a la Excelencia en el Teatro de Broadway se otorgan anualmente para reconocer logros destacados en el ámbito teatral y constituyen una de las distinciones más codiciadas del mundo del teatro, siendo universalmente conocidos por su nombre abreviado: los premios Tony. Louise Heims Beck, cofundadora de la ATW y amiga íntima de Perry, fue la encargada de supervisar la organización de la primera edición de estos premios.
En 2011, Perry fue representada como figura histórica cuando el grupo The Neo-Futurists creó un espectáculo sobre el fracaso más longevo en la historia de Broadway: The Ladder, de J. Frank Davis. La obra de The Neo-Futurists se tituló Chalk & Saltwater: The Ladder Project. La obra exploraba las vidas de las personas vinculadas a aquel montaje fallido, entre ellas Edgar B. Davis (el patrocinador o «ángel» de la obra), Brock, Murdock Pemberton, y J. Frank Davis, tanto antes como después de las 789 representaciones de The Ladder. Perry formó parte del elenco original de The Ladder, pero abandonó la producción antes de que esta finalizara.
Perry fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 2004.Colorado Women's Hall of Fame, Antoinette Perry-Frueauff
Referencias
Categoría:Nacidos en Denver Categoría:Actrices de Denver Categoría:Actrices de teatro musical de Estados Unidos Categoría:Actrices de teatro de Estados Unidos Categoría:Directoras de teatro de Estados Unidos Categoría:Actrices de Estados Unidos del siglo XX Categoría:Cantantes femeninas de Estados Unidos del siglo XX Categoría:Cristianos de la Ciencia cristiana Categoría:Fallecidos en Manhattan