El Campeonato Mundial de Motociclismo, conocido popularmente por el nombre de la categoría principal, MotoGP, es la máxima competición mundial de motociclismo de velocidad. El primer mundial que organizó la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) data del año 1949, pero las carreras de motocicletas empezaron a disputarse poco después de la invención de este medio de locomoción y se popularizaron a partir de los comienzos del siglo XX. La Segunda Guerra Mundial supuso una interrupción de las competiciones debido a la destrucción de muchos circuitos, pero tras su finalización repuntaron de nuevo y en 1948 la Federación Internacional de Motociclismo inició el primer campeonato de ámbito mundial.
Orígenes de las carreras de motocicletas El 22 de julio de 1894, el periodista francés Pierre Giffard, redactor jefe del periódico Le Petit Journal, en un intento por promocionar la industria del automóvil, creó la Paris-Rouen, la primera carrera de automovilismo de la historia.El éxito de la carrera propició la creación de nuevas carreras en Francia, que después serían conocidas como Grandes Premios. miniaturadeimagen|250x250px|Caballero con un triciclo de motor De Dion, en 1897. La Turín-Asti-Turín, celebrada el 18 de mayo de 1895, fue la primera carrera de la historia donde participó al menos una motocicleta, con dos motocicletas y tres coches participando. El 11 de junio, de los 46 participantes de la París-Burdeos-París, dos de ellos, Paul Millet y Georges Osmont, corrieron en motocicletas. Sin embargo, Millet se cayó de camino a Orleans, y Osmont se retiró en Angulema.
A pesar de las dificultades que presentaron las motos, la fiebre innovativa de la Revolución Industrial impulsó las carreras exclusivas para motos, y el 29 de noviembre de 1897 se hizo la primera carrera exclusiva para motocicletas. El lugar elegido fue un óvalo de 1 milla de longitud en Sheen House, Richmond, en Inglaterra, y el ganador fue Charles Jarrot, con un tiempo de 2 minutos y 8 segundos.
Expansión de principios del siglo XX La industria de la motocicleta despegó en Europa y América del Norte.La marca Orient presentó la primera moto fabricada en Estados Unidos en 1898, y propició la fundación de marcas de motos como Indian, en 1901, y Harley-Davidson, en 1903. miniaturadeimagen|Jules Collomb montado en una motocicleta Magali en 1905. Por su parte, Europa comenzó una revolución de la motocicleta, especialmente en el Reino Unido. En 1897, AJS fabricó la primera moto en territorio británico, a lo que les siguieron Triumph, en 1902, y Veloce con la creación de la Velocette, en 1904. Para 1905, ya se habían registrado 21.521 de estas máquinas.
En España, la primera carrera de motos se celebró el 24 de septiembre de 1899 en el parque de la Ciutadella de Barcelona, en la que también resultó ser la primera carrera de automovilismo española. En concreto, la quinta carrera era exclusiva de motociclos, y el precio por inscripción era de 2 pesetas. El ganador de aquella carrera fue Daniel a bordo de una Phebus.
El 21 de diciembre de 1904, se fundó en París la Fédération Internationale des Clubs Motocyclistes (FICM), con asociaciones que venían de Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia y el Reino Unido. Si bien se disolvió en 1906,se refundó en 1912, pero con sede en Inglaterra, lo que terminaría creando la Federación Internacional de Motociclismo.
El TT Isla de Man En el auge de las carreras de moto, muchos pilotos querían demostrar la fiabilidad de las motocicletas. Sin embargo, con la promulgación de la Motor Car Act del 14 de agosto de 1903,en Inglaterra se impusieron límites de velocidad de hasta 20 mph (32 km/h) para todos los vehículos, con multas e incluso pena de cárcel en caso de incumplir el acto en repetidas ocasiones.
Por ello, Julian Orde, secretario del Automobile Car Club de Gran Bretaña e Irlanda, solicitó a las autoridades de la Isla de Man permiso para competir con automóviles en las vías públicas de la isla. Debido a que la isla era una dependencia de la corona británica, no estaba sujeta al límite de velocidad británico. Eventualmente, la Ley de Carreteras de 1904 autorizó en la Isla de Man un circuito de para disputar la Prueba Eliminatoria Gordon Bennett de 1904.Island Racer 2004 pp 112–113 Mortons Media Group Ltd. miniaturadeimagen|Rem Fowler en el TT Isla de Man de 1907. Un día después de la Prueba Eliminatoria Gordon Bennett de 1905, se hizo una carrera exclusivamente para motocicletas para determinar a los pilotos que representarían a Gran Bretaña en la Copa Internacional de Motocicletas. Luego de un escándalo que manchó la Copa Internacional de Motocicletas de 1906, se acordó una reunión para celebrar una carrera en la isla, y así nació el TT Isla de Man.
El 28 de mayo de 1907, veinticinco pilotos salieron a la pista de 25,44 km (15 millas y 1.430 yardas), diecisiete con motos de motor monocilíndrico, y ocho con motos de motor bicilíndrico. Charlie Collier ganó la clase de motos monocilíndricas, completando las diez vueltas en unas cuatro horas, mientras que Rem Fowler ganó la clase bicilíndrica, tardando 20 minutos más que Collier.
El auge del Tourist Trophy El primer TT Isla de Man estableció un dicho que todas las marcas de motos entendieron: "gana el TT, vende más motocicletas". Matchless y Triumph, las dos marcas que ganaron la carrera, aumentaron exponencialmente sus ventas.
También marcó un antes y después en la seguridad de las carreras: los incidentes con el tráfico y con el ganado obligaron a introducir a los comisarios de pista, para garantizar el control y la seguridad.En 1911, el TT Isla de Man se cambió de circuito al Snaefell Mountain Course, de 60 kilómetros, y a día de hoy, 115 años después, es el trazado utilizado para la carrera. miniaturadeimagen|René Francisquet, ganador del Bol D'Or de 1924. Si bien no se celebraron muchas carreras al final de la década de 1910, debido a la Primera Guerra Mundial, en la década de 1920 el concepto del Tourist Trophy se empezó a extender por todo el mundo, creándose numerosas carreras como el Gran Premio del Úlster y el Bol d'Or, en 1922; el Gran Premio de Manx (carrera dentro del TT Isla de Man) en 1923;el TT Assen, en 1925,y la North West 200, en 1929.
La expansión de los años 20 miniaturadeimagen|Motórdromo de 1925. La década de 1920 estuvo marcada por el auge económico de la posguerra. En Estados Unidos, las marcas Harley-Davidson e Indian dominaban el mercado, y los motórdromos alcanzaron su auge absoluto en suelo estadounidense. En cambio, Europa vio el nacimiento de cientos de fabricantes pequeños, incluyendo la subdivisión de BMW de motocicletas, tras el lanzamiento de su R 32 en 1923. miniaturadeimagen|BMW R 32 en el museo de BMW. También destacó la enorme cantidad de avances tecnológicos, como los motores Bóxer, frenos de expansión interna en ambos frenos, válvulas en cabeza y cajas de cambios de varias marchas. El BMW R 63 de 1928 fue pionero en las motos de 735 cc de cilindrada, décadas antes de las primeras motos de 750 cc. En 1920, además, se rompió el récord de velocidad en una moto, de 167,6 km/h.
A partir de 1921 se empezaron a celebrar Grandes Premios en diversos países europeos, como Bélgica, Alemania y España, y en 1924 se fundó la actual American Motorcyclist Association, con sede en Ohio.
El Campeonato Europeo de Motociclismo Ese mismo año, se creó el Campeonato Europeo de Motociclismo, que sólo tenía una carrera: el Gran Premio de Europa. Pero ese Gran Premio no era una carrera en sí, sino un título honorífico, puesto que el verdadero Gran Premio era una carrera aleatoria. Se hicieron carreras dependiendo de la cilindrada de las motos, dividiéndose principalmente en 250cc, 350cc y 500cc. En algunos años, pudieron participar motos de 175cc, y sólo en un año pudieron participar las de 750cc y 1000cc, en 1927, y las de 150cc, en 1928. miniaturadeimagen|Jimmie Guthrie en el TT Junior de 1934. Guido Mentasti, en 500cc; Jimmie Simpson, en 350cc; y Maurice van Geert, en 250cc, fueron los primeros campeones en 1924, tras ganar el Gran Premio de las Naciones. Hasta 1937, se le unieron treinta y un pilotos, entre ellos Piero Taruffi y Tazio Nuvolari. Destacaron Jimmie Simpson, cinco veces campeón europeo, y Jimmie Guthrie, cuatro veces campeón, y campeón en hasta dos categorías, siendo éstas 500cc y 350cc.
En 1938 se cambió el formato, haciendo que ahora el campeonato tuviera hasta ocho carreras puntuables, y quién tuviera más puntos al final de la temporada sería proclamado campeón.El sistema de puntos también era muy diferente: se daban 5 puntos al ganador; 3 al segundo clasificado, 2 al tercero, y un punto por cada piloto que terminara la carrera dentro del tiempo límite. miniaturadeimagen|Ewald Kluge, bicampeón europeo de 250cc, fotografiado en 1951. Georg Meier, Ted Mellors y Ewald Kluge fueron los campeones ese año. También, debido a la ausencia de italianos competitivos en la categoría de 350cc, se creó un campeonato especial exclusivo para pilotos italianos. Michele Mangione fue el campeón de esa copa, aunque tuvo muy buena suerte en la última carrera en Monza, puesto que su rival por el título Ugo Chiesa fue el único italiano en cruzar la meta en esa carrera, y por tanto recibiría 5 puntos que le darían el título. Pero luego de la carrera, los oficiales del Moto Club d’Italia descubrieron que la silla de montar no cumplía con el reglamento, por lo que Chiesa fue descalificado, literalmente, por debajo del culo.
En 1939 hubo otro campeonato, pero tuvo que detenerse abruptamente debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Kluge volvería a ser campeón de 250cc, mientras que Dorino Serafini y Heiner Fleischmann obtuvieron, respectivamente, los títulos de 500cc y 350cc. Meier, por su parte, se convirtió en el primer piloto no británico en ganar el TT Isla de Man ese mismo año, el último antes de una sequía de ocho años sin competiciones debido a la guerra.
Posguerra Tras el final de la Segunda Guerra Mundial el 2 de septiembre de 1945, gran parte de Europa fue destruida. El 70% de toda la infraestructura europea y el 60% de todos los medios de transporte desaparecieron después de la guerra.Muchos de los circuitos antiguos quedaron inutilizables, y otros, como Monza o el Nordschleife, sufrieron daños significativos. Por ello, en 1946, no hubo Campeonato Europeo de motos, debido a que muchos países seguían sufriendo las secuelas de la guerra. Al año siguiente, el campeonato regresó y se pudo volver a competir con normalidad.
En España no hubo interrupciones por la guerra, debido a que mantuvo una posición neutral en la guerra.En Oviedo, en 1942 se creó el "kilómetro lanzado", una prueba donde los pilotos recorrían un kilómetro para anotar la velocidad punta de la moto. Muchos participantes compitieron con motos artesanales, debido a que no podían correr con motos extranjeras. miniaturadeimagen|Ernesto Vidal, ganador del Premio Montjuic el 11 de noviembre de 1945. En 1944, se fundó la marca Montesa, que dominó en las categorías de bajas cilindradas. En concreto, en noviembre de 1945, terminaron en las cinco primeras posiciones del Gran Premio de Montjuic en la categoría de 100cc, y al año siguiente fueron campeones de las competiciones nacionales de 100cc y 125cc.
Luego del campeonato de 1948, la Federación Internacional de Motociclismo vio la oportunidad para estructurar otro campeonato, uno de carácter mundial y no exclusivo de Europa. Por tanto, en 1949 desapareció el Campeonato Europeo, y apareció el Campeonato Mundial de Motociclismo, actual MotoGP.
Referencias
Categoría:Campeonato Mundial de Motociclismo