Paul Leo Butzer (Mülheim an der Ruhr, 15 de abril de 1928 – 9 de septiembre de 2026) fue un matemático alemán especializado en análisis (teoría de la aproximación, análisis armónico). Nació en Alemania pero estudió en Montreal y Toronto, Canadá. Regresó a Alemania para su habilitación y posteriormente dio clases en la Universidad RWTH de Aquisgrán a partir de 1958. Además de las matemáticas, se interesó por su historia y estudió la vida y obra de matemáticos, comenzando en la época carolingia, y publicó una biografía de Elwin Bruno Christoffel. Algunas de sus obras científicas fueron traducidas.
Vida y obra Butzer nació en Mülheim el 15 de abril de 1928, hijo de un ingeniero y de una madre que había estudiado matemáticas en la Universidad RWTH de Aquisgrán, habiéndose conocido como estudiantes. Paul creció junto a un hermano menor, Karl, quien también se convirtió en científico. Como opositores al nazismo, los padres de Butzer abandonaron Alemania con sus hijos en 1937 y se trasladaron a Inglaterra. Durante la Segunda Guerra Mundial, se reubican en Canadá, donde Butzer asistió a la escuela en Montreal y estudió matemáticas en el Loyola College (más tarde Universidad Concordia), obteniendo su licenciatura en 1948. Posteriormente continuó sus estudios en la Universidad de Toronto, donde fue alumno de Harold Scott MacDonald Coxeter y William Tutte, y obtuvo su doctorado en 1951 bajo la supervisión de George G. Lorentz (sobre polinomios de Bernstein). En 1952, se convirtió en profesor lector y luego en profesor asistente en la Universidad McGill. En 1955-1956 vivió en París y después en Maguncia. Decidió quedarse en Alemania, donde completó su habilitación en la Universidad de Friburgo, dio clases en la Universidad de Würzburg y, a partir de 1958, en la Universidad RWTH de Aquisgrán. En 1962 fue nombrado profesor titular en dicha institución. En 1963 comenzó a organizar conferencias internacionales sobre teoría de la aproximación en el Instituto de Investigación Matemática de Oberwolfach, más tarde junto con Béla Szőkefalvi-Nagy.
Además de la teoría de la aproximación y sus conexiones con el análisis de Fourier y los semigrupos de operadores en espacios de Banach, Butzer también trabajó en teoría de probabilidades (teorema del límite central y cuestiones relacionadas con pruebas de convergencia), teoría del muestreo y análisis de señales.
Butzer también profundizó en la historia de las matemáticas, en particular en relación con Aquisgrán (Aachen). Estudió figuras como Peter Gustav Lejeune Dirichlet, Eduard Helly, Eugène Catalan, Pafnuty Chebyshev, Charles Jean de la Vallée Poussin, la historia de las curvas spline, Otto Blumenthal, las matemáticas en la época carolingia y Elwin Bruno Christoffel, sobre quien publicó un libro.
Butzer fue miembro de la Sociedad Real de Ciencias de Lieja y de la Real Academia de Ciencias de Bélgica. Fue miembro honorario de la Sociedad Matemática de Hamburgo. Recibió doctorados honoris causa de tres universidades: Lieja, York y la Timișoara.
Fallecimiento
Butzer falleció el 9 de septiembre de 2026, a la edad de 98 años.
Publicaciones
Con Karl Scherer: "Approximationsprozesse und Intepolationsmethoden," BI Hochschultaschenbuch, Mannheim, 1968.
"Dirichlet and his role in the founding of mathematical physics," Lehrstuhl A für Mathematik, RWTH Aachen, 1983. "Mathematics in West and East from the fifth to tenth centuries: an overview," , pp. 443–481.
"Mathematics at Charlemagne's court and its transmission," , pp. 77–89.
Referencias
Enlaces externos
Lehrstuhl A für Mathematik, RWTH Aachen RWTH Aachen (en alemán) Paul Leo Butzer Mathematics Genealogy Project Butzer, Paul Leo ZbMATH Open p.l. butzer scholar.google.com
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