La Basílica menor de Nuestra Señora del Socavón, también conocida como Santuario de la Virgen del Socavón, es un templo católico en Bolivia, ubicado en el cerro Pie de Gallo, en la ciudad de Oruro. Está dedicado a la Virgen del Socavón, advocación mariana venerada como patrona de los mineros de Oruro y eje central del Carnaval de Oruro. En 2013 el santuario fue declarado Patrimonio Cultural Material de Bolivia. En 2025, el papa León XIV lo elevó a la dignidad de basílica menor, convirtiéndose en la primera de este rango en el departamento de Oruro y la novena de Bolivia.
Historia Origen colonial miniaturadeimagen|Imagen de la Virgen del Socavón, dentro de la basílica. Según una investigación documental presentada en 2020, el origen del santuario se remonta a una pequeña capilla construida junto al Socavón del Pie de Gallo, una veta minera que dio nombre a la advocación mariana. El historiador Javier Cárdenas Medina presentó este dato en el libro Un Santuario Colonial Mariano en una Villa Minera (Oruro 1606-1776), a partir del estudio de documentos de archivo como registros de vetas mineras y concesiones de terreno al santuario, que respaldan la hipótesis de que la edificación surgió directamente del trabajo minero de los primeros habitantes de la Villa de Oruro.
El origen del culto también está relacionada con las leyendas populares del Chiru Chiru y el Nina Nina, ambientadas tradicionalmente hacia 1789. Según esa misma tradición, a mediados del siglo XIX ya se planteaba la necesidad de construir un santuario definitivo, dado el crecimiento constante de la devoción a la Virgen del Socavón durante el Carnaval de Oruro.
Construcción del templo actual En 1880, según el autor identificado como Bravo, los vecinos de Oruro se movilizaron para construir una iglesia de mayor tamaño que reemplazara a la capilla original. El presbítero Francisco Cárdenas promovió la construcción entre 1881 y 1882, de acuerdo con el Libro de Oro de las Crónicas del Santuario, y contó con el apoyo del entonces presidente de la República, general Narciso Campero. Por su parte, el historiador Manuel Vargas sitúa en 1881 la construcción del Santuario de la Virgen del Socavón en el lugar que ocupa actualmente.
En 1915 se instaló la puerta principal de ingreso al templo, donada por devoción de un vecino. En 1919, se construyó la torre del campanario que desde entonces corona el santuario. Ambas intervenciones completaron los elementos exteriores del templo levantado en la década de 1880. Luego, la administración del santuario pasó a la Orden de los Siervos de María en 1950.
Administración y ampliaciones El 16 de septiembre de 1950, los frailes de la Orden de los Siervos de María asumieron la administración del santuario. Ese mismo año, la Alcaldía Municipal de Oruro donó a la orden el terreno destinado a una futura ampliación del templo. En la década de 1980, el padre Alfonso Massignani impulsó la ampliación de la capilla original, que para entonces se había quedado pequeña.
El 3 de febrero de 1990 se inauguró la nave Este del santuario, construida en el terreno donado por la Alcaldía. Al año siguiente se inauguraron la Capilla del Velero y el Museo del Socavón. El 5 de marzo de 1995 concluyó la ampliación Sur, que comprendió un nuevo presbiterio y un nuevo altar para la Virgen. El 4 de noviembre del año 2000 se realizó la consagración solemne del santuario. Al día siguiente el nuncio apostólico del papa Juan Pablo II, monseñor Józef Wesołowski, coronó a la Virgen del Socavón en el nuevo altar.
Reconocimientos legales La Ley 2497, sancionada por el Congreso Nacional y promulgada por el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada el 4 de agosto de 2003, declaró Campus Mariano y Lugar Sagrado a los espacios inmediatos al Santuario del Socavón. La norma estableció como objetivo crear en el santuario y su entorno un ambiente de oración, de recogimiento y de silencio. Diez años después, la Ley 345, sancionada por la Asamblea Legislativa Plurinacional el 5 de febrero de 2013 y promulgada por el presidente Evo Morales el 26 de febrero del mismo año, declaró al Santuario de la Virgen del Socavón Patrimonio Cultural Material de Bolivia.
Elevación a basílica menor La Diócesis de Oruro inició en 2017 las gestiones para solicitar al papa Francisco la elevación del santuario a basílica menor. Para ello se conformó una comisión encargada de reunir material de respaldo para presentar la solicitud al Vaticano antes del 5 de mayo de ese año. El entonces secretario municipal de Gestión Territorial, Carlos Delgado Murillo, señaló que varias instituciones locales respaldaban el pedido.
En enero de 2024 se conformó una nueva comisión para impulsar la solicitud, integrada por el padre Gustavo Llerena, rector del santuario, representantes del Comité de Etnografía y Folclore, asesores legales del Obispado y arquitectos colaboradores. La comisión elaboró un documento dirigido a la Santa Sede que reunía antecedentes sobre la historia, la tradición devocional, el valor arquitectónico y artístico del santuario, y su vínculo con el Carnaval de Oruro.
La decisión del papa León XIV de conceder al santuario el título y la dignidad de basílica menor fue comunicada oficialmente el 17 de julio de 2025, y confirmada el 2 de agosto del mismo año por el obispo de la diócesis de Oruro, monseñor Cristóbal Bialasik. Días antes de la proclamación oficial, el Gobierno de Bolivia anunció una inversión de más de 6,2 millones de bolivianos para la refacción del templo. Las obras previstas incluyen la renovación de pisos, instalación de pilas bautismales y la reparación de los pilares estructurales.
La proclamación solemne se realizó el 30 de agosto de 2025, mediante una procesión que partió de la Catedral de Oruro y concluyó en el santuario. En el templo se dio lectura al decreto papal enviado por el papa León XIV, tras lo cual se celebró la misa inaugural que marcó el inicio oficial de su nueva condición. Con este reconocimiento, el Santuario de la Virgen del Socavón se convirtió en la primera basílica menor del departamento de Oruro y en la novena de Bolivia.
Ubicación y entorno miniaturadeimagen|Monumento a la Virgen del Socavón, sobre el cerro Santa Bárbara. El santuario se encuentra en el cerro Pie de Gallo, en la ciudad de Oruro. En el mismo predio se halla el Ingreso del Socavón, una antigua bocamina que dio nombre al templo y a la Virgen del Socavón. El santuario y el ingreso fueron declarados Patrimonio Cultural Material de Bolivia mediante la Ley 345 de 2013. La Escultura de la Virgen del Socavón, ubicada en el cerro Santa Bárbara, fue incluida en la misma ley como patrimonio cultural de manera independiente.
El acceso al santuario se realiza desde la Plaza del Folklore, único espacio abierto para las principales manifestaciones culturales, folklóricas y religiosas de Oruro. Al norte del templo se encuentra el Museo Minero del Socavón, cuyo acceso se realiza a través de una puerta denominada "bocamina" por los mineros. En el cerro Pie de Gallo, aproximadamente cien metros más arriba, se encuentra la Cruz Blanca. Cincuenta metros más arriba, siguiendo una huella de piedra, se encuentra la gruta original de la Virgen del Socavón. Frente a la basílica menor se encuentra la Estación Santuario del Teleférico Turístico de Oruro, inaugurado en febrero de 2018. Este conecta con el cerro Santa Bárbara, llegando a la Estación Virgen del Socavón.
Durante el Carnaval de Oruro, los danzarines ingresan bailando a la Plaza del Folklore. Ese recorrido devocional concluye en la puerta del santuario, donde ingresan de rodillas por su interior hasta llegar a los pies de la imagen de la Virgen y salir de la misma.
Véase también Monumento a la Virgen Candelaria Cerro San Pedro Bioparque Municipal Andino de Oruro Arenales de Cochiraya Faro de Conchupata
Referencias
Categoría:Urbanismo de Oruro Nuestra Señora del Socavón