Ramiro Ávila Santamaría (Quito, 1967) es un jurista, abogado y profesor universitario ecuatoriano. Fue juez de la Corte Constitucional del Ecuador entre 2019 y 2022 y es profesor del Área de Derecho de la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador.
Participó en el proceso constituyente ecuatoriano de 2007-2008, inicialmente desde el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos y posteriormente como integrante de la Comisión de Redacción del texto constitucional. Su producción académica se ha concentrado, entre otros ámbitos, en el derecho constitucional, los derechos humanos, el garantismo penal, el pluralismo jurídico, la justicia indígena, los derechos de la naturaleza y la teoría sistémica del derecho.
Biografía
Primeros años y formación
Ávila nació en 1967 en Quito y creció en el barrio La Magdalena, al sur de la ciudad.
Estudió Derecho en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Posteriormente obtuvo un Master of Laws (LL.M.) en Columbia Law School y realizó estudios de posgrado en la Universidad del País Vasco y el Instituto Internacional de Sociología Jurídica de Oñati, donde obtuvo una maestría y un doctorado en Sociología Jurídica.
Derechos humanos, derechos de la naturaleza y actividad profesional
Durante la década de 1990 desarrolló actividades vinculadas con los derechos humanos. En Guatemala trabajó como asesor legal de la Misión de Verificación de las Naciones Unidas en Guatemala (MINUGUA) y posteriormente como investigador internacional de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico.
De regreso en Ecuador desarrolló actividades de docencia, investigación y consultoría en materia de derechos humanos. Fue coordinador de la Clínica de Derechos Humanos de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y realizó consultorías para organismos como Plan Internacional y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
En octubre de 2008 fue designado como experto gubernamental por Ecuador para integrar el Grupo de Trabajo encargado de analizar los informes nacionales previstos en el Protocolo de San Salvador, relativo a derechos económicos, sociales y culturales. Integró y participó en las actividades del Grupo de Trabajo entre 2009 y 2015.
Entre 2008 y 2010 se desempeñó como subsecretario de Reforma Judicial y de Desarrollo Normativo del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de Ecuador.
Ha participado además en el Tribunal Internacional de los Derechos de la Naturaleza como Fiscal de la Tierra. Actuó en esa calidad en el tribunal inaugural celebrado en Quito en 2014 y ha participado en posteriores sesiones dedicadas al examen de denuncias por afectaciones a los derechos de la naturaleza.
Ávila también ha intervenido en litigios ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Fue representante de víctimas en los casos Tribunal Constitucional (Camba Campos y otros) vs. Ecuador, Corte Suprema de Justicia (Quintana Coello y otros) vs. Ecuador y Gonzales Lluy y otros vs. Ecuador. En el caso Pueblos Indígenas Tagaeri y Taromenane vs. Ecuador, participó como copeticionario, junto con Mario Melo Cevallos, David Cordero Heredia y Nathaly Yepez y como integrante del colectivo Yasunidos, dentro del trámite ante el sistema interamericano.
Proceso constituyente de 2007-2008
Durante el proceso de elaboración de la Constitución de Ecuador de 2008, Ávila participó inicialmente desde el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, desde donde se prepararon insumos jurídicos sobre derechos humanos y control constitucional para la Asamblea Constituyente. Posteriormente integró la Comisión de Redacción encargada de organizar y dar forma jurídica al texto aprobado por la Asamblea.
En una entrevista académica publicada en 2022 explicó que los integrantes de la Comisión de Redacción no eran asambleístas constituyentes y que su labor consistía en trabajar sobre la estructura y redacción del texto, respetando las decisiones adoptadas por la Asamblea.
Carrera académica
Ávila ha desarrollado una parte central de su carrera académica en la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, donde ha impartido asignaturas relacionadas con derechos humanos, sociología jurídica, derecho penal, criminología, garantismo penal y constitucionalismo. Entre 2016 y 2019 dirigió el Área de Derecho de esa universidad.
También ha ejercido docencia en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y en otras instituciones de educación superior ecuatorianas.
Corte Constitucional del Ecuador
El 5 de febrero de 2019 fue posesionado por la Asamblea Nacional del Ecuador como uno de los nueve jueces de la nueva conformación de la Corte Constitucional.
Jurisprudencia
Durante su período como juez constitucional, Ávila fue ponente de decisiones relacionadas con derechos humanos, garantías jurisdiccionales, organización institucional, educación, seguridad social y derechos de la naturaleza. Entre ellas se encuentran:
Sentencia 5-13-IN/19 y acumulados, sobre las facultades de la Contraloría General del Estado y el informe previo de esa institución. Sentencia 11-18-CN/19, relativa al matrimonio entre personas del mismo sexo y a la aplicación en Ecuador de la Opinión Consultiva OC-24/17 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Sentencia 14-15-CN/19, sobre la regulación penal del delito de receptación y el principio de presunción de inocencia. Sentencia 159-11-JH/19, sobre habeas corpus, movilidad humana, migración e igualdad y no discriminación. Sentencia 904-12-JP/19, sobre violencia obstétrica y los derechos de las mujeres durante el embarazo y el parto. Sentencia 1285-13-EP/19, sobre tutela judicial efectiva y acceso a prestaciones de seguridad social. Sentencia 9-17-CN/19, sobre justicia especializada y garantías aplicables a adolescentes infractores. Sentencia 3-19-JP/20 y acumulados, sobre los derechos de mujeres embarazadas y en período de lactancia en el sector público y el derecho al cuidado. Sentencia 10-20-IA/20, sobre el programa de Bachillerato Internacional, progresividad y derecho a la educación. Sentencia 14-11-IN/20, sobre participación estudiantil y mecanismos democráticos en instituciones de educación superior. Sentencia 166-12-JH/20, sobre habeas corpus y privaciones de libertad ejecutadas por particulares. Sentencia 679-18-JP/20 y acumulados, sobre el derecho a la disponibilidad y al acceso a medicamentos de calidad, seguros y eficaces para personas con enfermedades catastróficas y de alta complejidad. Sentencia 202-19-JH/21, sobre acogimiento institucional de niños, niñas y adolescentes, privación de libertad y tutela judicial efectiva. Sentencia 376-20-JP/21, sobre acoso sexual en la comunidad educativa y las obligaciones de prevención y respuesta de las instituciones educativas. Sentencia 889-20-JP/21, sobre tutela judicial efectiva, coactiva y el derecho a prestaciones de montepío. Sentencia 1185-20-JP/21, relativa al río Aquepi, en la que la Corte desarrolló los derechos de la naturaleza, la preservación del caudal ecológico y la consulta ambiental. Sentencia 1989-17-EP/21, sobre la garantía del doble conforme en materia penal. Sentencia 22-18-IN/21, sobre los derechos de los ecosistemas de manglar frente a actividades extractivas intensivas. Dictamen 5-20-RC/21, sobre una propuesta de convocatoria a una asamblea constituyente y la pretensión de atribuirle plenos poderes. Sentencia 2167-21-EP/22, sobre el río Monjas, el derecho a la ciudad y los derechos de la naturaleza.
Votos concurrentes y salvados
Además de sus ponencias, Ávila formuló votos concurrentes y salvados en distintas decisiones de la Corte Constitucional. Entre ellos constan:
Sentencia 2-13-IN/21, relacionada con la normativa de la FIFA y su interacción con el ordenamiento constitucional ecuatoriano, en la que formuló voto salvado y desarrolló consideraciones sobre poderes privados globales y derecho constitucional. Dictamen 3-20-EE/20, sobre el estado de excepción decretado durante la pandemia de COVID-19, respecto del cual emitió voto salvado conjuntamente con las juezas Karla Andrade Quevedo y Daniela Salazar Marín. Sentencia 12-11-IN/20, sobre universidades particulares y mecanismos de elección de autoridades, en la que formuló voto concurrente. Sentencia 24-18-IN/21, relativa a regulación bancaria, fideicomisos y derechos patrimoniales, en la que formuló voto salvado. Sentencia 37-20-IS/20, relacionada con el presupuesto destinado al sistema educativo, en la que formuló voto concurrente. Sentencia 75-16-IN/21, sobre seguros privados de salud y el sistema público de salud, en la que formuló voto salvado. Sentencia 34-19-IN/21 y acumulados, sobre la despenalización del aborto en casos de violación, en la que formuló voto concurrente.
El 7 de febrero de 2022, Ávila, Agustín Grijalva y Hernán Salgado fueron seleccionados mediante sorteo público para concluir sus funciones como parte de la primera renovación parcial por tercios de la Corte Constitucional.
Actividad posterior
Tras dejar la Corte Constitucional continuó su actividad académica y profesional, incluida la representación jurídica en litigios constitucionales relacionados con autonomía personal, derechos de la naturaleza y derecho a la ciudad.
En 2023 integró, junto con Farith Simon Campaña y Pablo Encalada Hidalgo, el equipo jurídico de Paola Roldán Espinosa en la acción de inconstitucionalidad presentada ante la Corte Constitucional sobre la penalización de la eutanasia activa. En febrero de 2024, la Corte Constitucional emitió la sentencia 67-23-IN/24, mediante la cual estableció una excepción a la sanción penal aplicable en determinados supuestos de eutanasia activa solicitada libre e informadamente por una persona que padezca sufrimiento intenso derivado de una lesión corporal grave e irreversible o de una enfermedad grave e incurable.
Ávila intervino también en la acción de protección 17240-2022-00045, conocida por el Tribunal de Garantías Penales Especializado para el Juzgamiento de Delitos Relacionados con Corrupción y Crimen Organizado, planteada en Quito en defensa del derecho a la ciudad y de condiciones seguras para peatones y ciclistas. Durante el proceso argumentó sobre el derecho a transitar por vías seguras y la necesidad de infraestructura y políticas públicas que protejan a las personas usuarias de bicicleta. La decisión judicial declaró la vulneración del derecho a la ciudad y dispuso medidas relacionadas con la promoción de la caminata y la bicicleta como formas de movilidad.
En 2024 participó como abogado de los accionantes en el proceso 17250-2024-00087, promovido para la protección del río Machángara en Quito. La acción sostuvo que la contaminación del río vulneraba sus derechos como sujeto de derechos de la naturaleza. Tras una decisión judicial favorable a la protección del río, Ávila continuó participando en la fase de ejecución y en las mesas de trabajo destinadas a acordar medidas para su descontaminación.
Obra y líneas de investigación
La obra académica de Ávila comprende trabajos sobre constitucionalismo, derechos humanos, derecho penal, derechos económicos, sociales y culturales, pluralismo jurídico, justicia indígena, derechos de la naturaleza, derecho y literatura y teoría sistémica del derecho.
Una parte de su producción ha desarrollado las nociones de «neoconstitucionalismo transformador» y «neoconstitucionalismo andino», vinculadas con el análisis de la Constitución ecuatoriana de 2008.
En sus trabajos posteriores ha prestado especial atención a los derechos de la naturaleza, su desarrollo jurisprudencial y la formulación de una teoría sistémica del derecho. En 2024 publicó en la Revista de Estudios Políticos del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales de España un artículo dedicado a la comprensión de la naturaleza, la jurisprudencia constitucional ecuatoriana y la teoría sistémica del derecho.
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