Kimberly Diane Leach (Lake City, Florida, 28 de octubre de 1965-Live Oak, Florida, 9 de febrero de 1978) fue una colegiala estadounidense de 12 años que cursaba séptimo grado y que fue secuestrada de su escuela y posteriormente asesinada por el asesino en serie Ted Bundy el 9 de febrero de 1978 en Lake City (Florida). Sus restos fueron encontrados el 7 de abril, aproximadamente 48 km al oeste de Lake City.

Tan solo unas semanas antes del asesinato de Leach, Bundy escapó de la cárcel en Aspen mientras esperaba un juicio por asesinato y huyó a Florida. El día de la desaparición de Leach, varios testigos afirmaron haber visto una furgoneta blanca dando vueltas alrededor de la escuela, y que vieron a un hombre adulto llevando a una niña pequeña hacia la furgoneta y marchándose en ella. Bundy fue arrestado seis días después en Pensacola por conducir un coche robado e intentar evadir a un agente de policía, y rápidamente se le relacionó con la desaparición de Leach.

Sus restos semimomificados fueron descubiertos casi dos meses después en una porqueriza abandonada, aproximadamente a 48 km al oeste de Lake City. En 1980, Bundy fue finalmente condenado por el secuestro y asesinato de Leach, por lo que fue ejecutado el 24 de enero de 1989. A pesar de años de negación, en la víspera de su ejecución, Bundy confesó haberla matado.

Antecedentes

Se cree que Ted Bundy asesinó al menos a 30 mujeres jóvenes entre 1974 y 1978 en varios estados, incluidos Washington, Oregón, Utah, Colorado, Idaho y Florida. Su modus operandi típico consistía en atraer a sus víctimas, mientras disimulaba una lesión llevando un cabestrillo o un yeso, hasta su Volkswagen Beetle color crema bajo un pretexto falso, como ayudarle a meter unos libros dentro o cargar un velero, antes de dejarlas inconscientes golpeándolas en la cabeza con una palanca, y luego conducir hasta un área apartada preseleccionada para violarlas y matarlas. Bundy frecuentemente volvía a visitar los cuerpos de sus víctimas para realizar actos de necrofilia

1974 miniaturadeimagen|Lynda Ann Healy, la primera víctima mortal conocida de Bundy. A principios de 1974, mujeres jóvenes comenzaron a desaparecer a un ritmo alarmante en el estado de Washington, comenzando con Lynda Ann Healy, estudiante de pregrado de la Universidad de Washington de 21 años, en Seattle el 1 de febrero, seguida por Donna Gail Manson, estudiante de Evergreen de 19 años, en Olympia el 12 de marzo y Susan Elaine Rancourt, de 18 años, en Ellensburg el 17 de abril. El 6 de mayo, Roberta Kathleen Parks, estudiante de la Universidad Estatal de Oregón de 21 años, desapareció en Corvallis, seguida por Brenda Carol Ball, de 22 años, en Burien el 1 de junio, y Georgann Hawkins, de 18 años, en Seattle la noche del 11 de junio. Las desapariciones en Washington culminaron finalmente el 14 de julio, cuando dos mujeres, Janice Ann Ott, de 23 años y Denise Marie Naslund, de 19 años, desaparecieron con una diferencia de solo cuatro horas en el Parque Estatal del Lago Sammamish. Las desapariciones de Ott y Naslund generaron un gran revuelo mediático, ya que varias testigos se presentaron afirmando que un hombre con el brazo en cabestrillo se les acercó y les pidió ayuda para cargar su velero en su coche. Todas afirmaron que se presentó como "Ted" y que tenía un ligero acento británico.

En el verano de 1974, Bundy se mudó a Salt Lake City como estudiante de derecho en la Universidad de Utah, donde, en un lapso de cinco semanas, asesinó a cuatro víctimas más: Nancy Wilcox, de 16 años, en Holladay, Melissa Smith, de 17 años, en Midvale, Laura Ann Aime, de 17 años, en Lehi, y Debra Jean Kent, de 17 años, en Bountiful. Varias horas antes de la desaparición de Kent, Bundy también intentó secuestrar a Carol DaRonch, de 18 años, en Murray haciéndose pasar por un agente de policía, aunque DaRonch logró escapar de su coche y hacer señas a un vehículo que se aproximaba.

1975 En 1975, Bundy asesinó a otras cinco víctimas: tres en Colorado, una en Idaho y otra en Utah. El 12 de enero, asesinó a Caryn Campbell, una enfermera de 23 años originaria de Dearborn, Michigan, en un hotel Wildwood Inn en Snowmass Village, mientras ella estaba de vacaciones con su prometido y los dos hijos de él. Desapareció después de subir en el ascensor a su habitación para coger una revista, mientras la esperaban en vano en el vestíbulo del hotel. Dos meses después, el 15 de marzo, Bundy secuestró y asesinó a Julie Cunningham, de 26 años, en Vail, Colorado, y luego, el 6 de abril, secuestró a Denise Oliverson, de 24 años, en Grand Junction y la mató en un lugar apartado. Un mes después, el 6 de mayo, Lynette Dawn Culver, de 12 años, desapareció en Pocatello, Idaho. Bundy confesó más tarde haber recogido en su coche a la niña y haberla matado en su habitación de motel. La noche del 27 de junio, Susan Curtis, de 15 años, desapareció en Provo, Utah, cuando regresaba a su habitación tras un banquete formal mientras asistía a una conferencia juvenil en la Universidad Brigham Young. Aunque el cuerpo de Curtis nunca fue encontrado, Bundy confesó haberla matado en la víspera de su ejecución.

Bundy fue arrestado por primera vez en la madrugada del 16 de agosto de 1975 en Granger por el sargento Bob Hayward de la Patrulla de Carreteras de Utah, por evadir a un agente. Las sospechas de Hayward sobre Bundy aumentaron cuando descubrió que faltaba el asiento del pasajero del coche (Bundy lo había sacado para facilitar los secuestros) y cuando encontró lo que inicialmente pensó que era un equipo de robo propio de un ladrón profesional dentro de la bolsa de gimnasio de Bundy, que contenía cuerda, un pasamontañas, un par de guantes, una palanca, unas medias con agujeros para los ojos y la nariz, un picahielos y un par de esposas. El 2 de octubre, Bundy fue acusado del secuestro agravado de Carol DaRonch después de que ella lo identificara en una rueda de reconocimiento. Para entonces, los alguaciles de los condados vecinos, incluidos los de Washington, ya sospechaban que era el responsable de la serie de asesinatos de mujeres jóvenes en 1974.

1976 Debido a la mayor presencia de los medios de comunicación en el juicio, Bundy solicitó un juicio sin jurado, que comenzó el 23 de febrero y concluyó una semana después. El caso de la fiscalía se basó principalmente en el testimonio de Carol DaRonch y Bob Hayward. El 1 de marzo, Bundy fue declarado culpable de secuestro agravado y posteriormente condenado a entre 1 y 15 años de prisión. A principios de octubre de 1976, Bundy fue acusado por las autoridades de Colorado del asesinato de Caryn Campbell.

1977 A finales de enero de 1977, Bundy fue extraditado a Colorado para ser juzgado por el asesinato de Campbell, donde estuvo recluido en la cárcel del condado de Garfield en Glenwood Springs. Se había declarado inocente y, aunque no había terminado los estudios de derecho, se había representado a sí mismo. La audiencia preliminar del juicio comenzó a principios de abril de 1977 y duró varias semanas, antes de que Bundy escapara durante un receso judicial el 7 de junio saltando por la ventana del segundo piso del Palacio de Justicia del Condado de Pitkin y corriendo hacia las montañas. Fue capturado seis días después en Aspen tras robar un coche. Exhausto y hambriento, Bundy había pasado los seis días vagando sin rumbo por el bosque, antes de regresar a la ciudad a primera hora del 13 de junio. Seis meses después, realizó su segunda fuga la noche del 30 de diciembre, rompiendo el techo de la celda de madrugada y colándose por el conducto de ventilación, entrando en el cuarto de los casilleros de los guardias, robando un uniforme y saliendo así por la puerta principal. Después de conducir un coche robado hasta Denver, cogió un avión a Chicago y luego viajó hasta Ann Arbor, Michigan, en tren.

1978 Después de llegar a Míchigan temprano el 1 de enero de 1978, Bundy condujo un automóvil robado hasta Atlanta, desde donde viajó en autobús a Florida, llegando a Tallahassee el 8 de enero. Siete días después de llegar a Tallahassee, en la madrugada del 15 de enero, Bundy entró en la casa de la hermandad universitaria femenina Chi Omega por una puerta trasera armado con un tronco de madera que había cogido de una pila de leña que había en el exterior. Mató a golpes a Margaret Bowman, de 21 años, y a Lisa Levy, de 20, e hirió gravemente a otras dos compañeras de la hermandad antes de huir de la casa, luego entró en otra casa por la ventana de la cocina en la calle Dunwoody, ubicada aproximadamente a cuatro cuadras al oeste de Chi Omega, y también golpeó mientras dormía a Cheryl Thomas, de 23 años, con la misma arma.

Los brutales ataques en Tallahassee habían desatado un pánico moral, particularmente entre las estudiantes universitarias, a quienes se les aconsejó caminar en grupos y cerrar sus puertas con llave. Tres semanas después, Bundy robó una furgoneta blanca del estacionamiento del campus de la Universidad Estatal de Florida y se dirigió inicialmente a Jacksonville, donde intentó llevarse a Leslie Parmenter, de 14 años, pero sin éxito al ser interrumpido por la llegada del hermano mayor de la niña, antes de conducir hasta Lake City, donde pasó la noche del 8 de febrero en un Holiday Inn.

Asesinato

Desaparición

Kimberly Leach fue llevada como de costumbre a la escuela Lake City Junior High School la mañana del 9 de febrero de 1978 por su madre Freda. Llevaba una camiseta de fútbol azul marino —con el número "83" y su nombre encima— con un jersey de cuello alto debajo, vaqueros azules y un abrigo de pelo sintético, debido a que era un día frío y lluvioso. Después de encontrarse brevemente con su amiga, Elaine Hendricks, de su misma edad, Leach se fue a su primera clase cuando sonó el timbre, planeando encontrarse con Hendricks de nuevo en la siguiente clase de educación física. Pero al comenzar la clase, Leach recibió permiso para regresar de vuelta para recuperar su bolso de tela vaquera que se había dejado allí. Un estudiante informó posteriormente haber visto a un hombre blanco de unos 35 años fuera de la escuela, delgado y con el cabello despeinado.

Leach se dirigía al aula para recoger su bolso cruzando el patio de un edificio a otro, pero nunca llegó. Al final del horario lectivo, los profesores se dieron cuenta de que Leach había desaparecido desde primera hora y llamaron a su madre para preguntarle si la había visto en algún momento, sospechando inicialmente que Leach se había saltado las clases. Hacia las 14:30, Freda y su esposo Tom condujeron hasta la escuela y recogieron al hermano mayor de Leach, Michael. Los tres registraron entonces los terrenos de la escuela juntos con la ayuda del subdirector, pero sin éxito. Después de que Leach no regresara a las 17:30 pm, Freda llamó a la policía.

Investigación La investigación comenzó el 10 de febrero, el mismo día en que Bundy fue incluido oficialmente en la lista de los diez más buscados del FBI. La desaparición causó gran revuelo en Lake City y, posteriormente, se convirtió en el tema principal de los medios de comunicación locales y nacionales en las semanas siguientes. El jefe de policía Paul Philpot se dirigió a los medios el 14 de febrero, declarando que estaban "trabajando sin descanso siguiendo todas las pistas", que se había formado un grupo de búsqueda y que habían descartado la posibilidad de que Leach se hubiera escapado de casa. Al día siguiente, el sheriff Glenn Bailey anunció una recompensa de 500 dólares por información sobre Leach, mientras el grupo de búsqueda completaba un tercer rastreo alrededor de la escuela. El 16 de febrero, Philpot asignó el caso a un equipo de investigación de seis hombres, diciendo erróneamente a los medios que todas las pistas que habían recibido hasta el momento "habían sido inútiles".