Jan Douwe van der Ploeg (Frisia, 1950) es un ingeniero agrónomo y sociólogo rural neerlandés.
Estudios Cursó la primaria y secundaria en la ciudad de Sneek. Estudió en la Universidad Agrícola de Wageningen, donde graduó como ingeniero agrónomo en 1976. Formó parte del Boerengroep (Grupo Campesino), una asociación de estudiantes y joven miembros de la Universidad Agrícola de Wageningen, los cuales se identificaron con los movimientos campesinos de protesta en los Países Bajos. Obtuvo el doctorado en Sociología del desarrollo en la Universidad de Leiden en 1985. Su tesis de doctorado, lBoerenarbeid en Stijlen van Lanbouwboeoefening (Trabajo Agrícola y Estilos Agrarios) se basó en una investigación se llevó a cabo en Italia (Emilia-Romaña y Campania) y en Perú (Antabamba y Alto Piura).
Actuación profesional Trabajó en Colombia (1976-1978), donde participó en la formación de cooperativas agrarias y en Guinea Bissau (1978-1980), donde trabajó en la construcción de servicios de agua potable, y en la rehabilitación de diques para el cultivo de arroz. En el mismo periodo, llevó a cabo varias consultorías cortas en Ghana, Perú, Costa de Marfile Italia. Bruno Benvenutti, Vitto Sacomandi y Jan Douwe van der Ploeg lograron ampliar el nuevo enfoque sociológico con una dimensión económica. Llevó a cabo un programa de investigación comparativa en España, Portugal, Italia Los Países Bajos, Grecia, México, Kenia y Inglaterra.
Después de un periodo corto como profesor docente en la Universidad de Leiden, ha trabajado en la Universidad Agrícola de Wageningen, donde desde 1987 hizo parte del grupo de investigación dirigido por Vito Saccomandi, catedrático de economía agrícola. En 1992, fue nombrado cátedra en Sociología rural, actualmente también es profesor de Procesos de transición. Ha sido también profesor adjunto en la facultad de Humanidades e Desarrollo en la Universidad de Agricultura de China, en Pekín.
Heterogeneidad rural Con el enfoque de Jan Douwe van der Ploeg y sus colegas, ha sido posible entender a los fenómenos “escondidos” u “olvidados” por la teoría dominante. Desarrollaron un nuevo enfoque teórico que permite comprender la heterogeneidad de la agricultura, conceptualizada como "estilos de agricultura" y la transformación continua y heterogénea de la naturaleza, del ganado, de las plantas y de la comida. Entienden la agricultura como una forma de coproducción, es decir como interacción continua y heterogénea entre lo natural y lo social.
Sostiene que los agricultores no cumplen con la imagen ideal del empresario agrícola. EnLos Nuevos Campesino (2003) explica cómo pueden entenderse los agricultores. Para Van Der Ploeg, esto requiere un enunciado sobre el significado de la hetereogeneidad en la agricultura, que caracterice la agricultura campesina y las principales diferencias entre la agricultura campesina, la agricultura empresarial y la agricultura corporativa en la que predomina el trabajo asalariado y la acumulación de capital.
La agricultura campesina básicamente depende del uso sostenido de los recursos renovables o "capital ecológico" y busca defender y mejorar el sustento campesino. A menudo una de sus características principales es la multifuncionalidad, pues la mano de obra básicamente la proporciona la familia (o se moviliza dentro de la comunidad rural a través de relaciones de reciprocidad), y la tierra y otros medios de producción importantes son propiedad o posesión de la familia. La producción se destina tanto para el mercado como para la reproducción de la granja y la familia. A fin de enfrentar dependencia y pobreza busca autonomía y progreso a través de la coproducción del ser humano y la naturaleza viva.
El campesinado básicamente representa un constante esfuerzo para lograr autonomía. Las relaciones de dependencia se encuentran ubicadas dentro del contexto social, la búsqueda y construcción de autonomía se centra en las interrelaciones entre la finca y su contexto. Gana autonomía mediante las luchas campesinas por la tierra y con mayor frecuencia, casi continuamente, a través de muchas decisiones sobre el manejo del agua y del suelo, la conservación y selección de semilla, la producción de fertilizantes orgánicos o de forrajes para la cría del ganado y la cooperación.
La autonomfa se articula en niveles de agregación más elevados en las cooperativas. Los intereses y las perspectivas individuales se defienden a través de la cooperación, que determina que la lucha por la autonomía vaya mas allá del nivel de la unidad agrfcola individual y se conforme como territorialidad campesina. Así, se configura un relativo "distanciamiento" de procesos de conversión de valores, de una manera que difiere significativamente de aquellos que surgen en caso de que el mercado los rija directamente.
Van der Ploeg considera que la agricultura campesina puede constituir una alternativa válida frente a las numerosas dificultades que afrontan tanto los países desarrollados como los países en desarrollo, y muestra experiencias y propuestas al respecto. La agricultura campesina no es un obstáculo para el desarrollo y la innovación, al contrario, puede convertirse en el principal vehículo de la modernización, si hay una política pública orientada y una intervención estatal a largo plazo.
Considera que la reforma agraria es un programa para orientar el desarrollo rural según un balance adecuado de los aspectos social, económico y ecológico. No es algo del pasado, sino es algo sumamente ligado al presente. La reforma agraria, más que nada, se dirige al futuro.
Obras en castellano 2006: El futuro robado: tierra, agua y lucha campesina. IEP, Instituto de Estudios Peruanos. ISBN 9789972511547 2010: Nuevos campesinos: campesinos e imperios alimentarios. Icaria editorial. ISBN 9788498882063 2017: El campesinado y el arte de la agricultura: un manifiesto chayonoviano. Icaria editorial. ISBN 9788498887464
Referencias
Ploeg, Jan Douwe van der Ploeg, Jan Douwe van der