Nestlé, una de las mayores empresas de alimentos del mundo, se ha visto involucrada en controversias y ha sido criticada en distintas ocasiones por sus prácticas empresariales. Desde la década de 1970, Nestlé ha sido objeto de críticas por:
trabajo forzoso esclavitud moderna trabajo infantil incidentes relacionados con productos alimenticios contaminados e infestados afirmaciones falsas y engañosas en la comercialización de sustitutos de la leche materna impedir el acceso al agua no embotellada en países empobrecidos cuestiones relacionadas con los compromisos en materia de bienestar animal difusión activa de desinformación sobre el reciclaje extracción ilegal de agua mediante bombeo de reservas indígenas estadounidenses afectadas por la sequía fijación de precios actividades antisindicales deforestación presión política para respaldar la desinformación sobre la nutrición infantil y de las mujeres. Nestlé gastó por sí sola aproximadamente 160 000 dólares en actividades de presión política relacionadas con el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños.
Comercialización de fórmulas infantiles (década de 1970–presente) Las prácticas de comercialización de Nestlé relacionadas con los sustitutos de la leche materna, particularmente en países en desarrollo, comenzaron a ser objeto de críticas durante la década de 1970. Diversas organizaciones y grupos de defensa de la lactancia materna acusaron a Nestlé de desalentar la lactancia materna y de presentar sus fórmulas infantiles como una alternativa más saludable mediante campañas de comercialización que mostraban su utilización por profesionales de la salud. Entre las prácticas señaladas se encontraban la distribución de muestras gratuitas de fórmulas de maternidad y vendedores vestidos de manera similar a personal de enfermería, a quienes se acusó de proporcionar información incorrecta sobre los efectos de las fórmulas infantiles en la salud de los bebés.
Estas controversias contribuyeron al inicio de un boicot contra Nestlé en Estados Unidos en 1977, que posteriormente se extendió a Europa. El boicot fue suspendido en Estados Unidos en 1984, después de que Nestlé aceptara cumplir un código internacional de comercialización respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, fue reanudado en 1989. Desde 2011, la empresa forma parte del índice FTSE4Good, diseñado para evaluar empresas conforme a determinados criterios relacionados con la inversión ética.
Durante la década de 1990 surgieron nuevas acusaciones sobre estas prácticas en países en desarrollo, entre ellos Pakistán. Syed Aamir Raza Hussain, antiguo empleado de Nestlé en Pakistán, se convirtió en denunciante de las prácticas de la empresa. En 1999, dos años después de abandonar Nestlé, Hussain publicó un informe junto con la organización sin fines de lucro Baby Milk Action, en el que afirmó que Nestlé alentaba a médicos a promover sus fórmulas infantiles en lugar de la lactancia materna. Sin embargo, Nestlé negó las acusaciones. El caso sirvió de inspiración para la película india Tigers, estrenada en 2014 y dirigida por el cineasta bosnio Danis Tanović.
En mayo de 2011, diecinueve organizaciones no gubernamentales internacionales con sede en Laos, entre ellas Save the Children, Oxfam, CARE Internacional, Plan International y World Vision, anunciaron un boicot contra Nestlé mediante una carta abierta. Las organizaciones cuestionaron, entre otras prácticas, la ausencia de traducciones del etiquetado y de la información sanitaria a los idiomas locales, y acusaron a la empresa de ofrecer incentivos a médicos y enfermeros para promover el uso de fórmulas infantiles. Nestlé negó las acusaciones y encargó una auditoría a Bureau Veritas. Según las conclusiones de esta, los requisitos establecidos por el Código de la OMS y por el Decreto de la República Democrática Popular Lao estaban incorporados en las prácticas de la empresa, aunque se detectaron incumplimientos relacionados con materiales publicitarios en el 4 % de los establecimientos minoristas examinados.
Ernest W. Lefever y el Ethics and Public Policy Center fueron objeto de críticas después de que se aceptara una contribución de 25 000 dólares de Nestlé mientras elaboraba un informe sobre la atención sanitaria que finalmente no fue publicado. Se alegó que la contribución había influido en el contenido de un informe en el que su autor publicó en la revista Fortune un artículo favorable a la posición de Nestlé.
Desde 2011, Nestlé ha sido objeto de investigaciones en China relacionadas con acusaciones de que empleados de la empresa habrían ofrecido sobornos a personal hospitalario para obtener historiales médicos de pacientes y promover sus fórmulas infantiles con el propósito de aumentar las ventas. Las prácticas investigadas fueron consideradas contrarias a una normativa china de 1995 destinada a garantizar la imparcialidad del personal médico y que prohibía a hospitales e instituciones académicas promover fórmulas infantiles entre las familias. Como consecuencia de la investigación, seis empleados de Nestlé fueron condenados a penas de prisión de entre uno y seis años.
Trabajo forzoso, esclavitud y trabajo infantil
Esclavitud y trabajo infantil en la industria del cacao Varios informes han documentado la existencia de trabajo infantil, esclavitud y trata de niños en plantaciones de cacao de África Occidental que abastecen a Nestlé y a otras grandes empresas chocolateras. Según el documental de 2010 The Dark Side of Chocolate, los niños que trabajan en estas plantaciones suelen tener entre 12 y 15 años.
En 2005, después de que la industria del cacao no cumpliera el plazo establecido por el Protocolo Harkin-Engel para certificar la eliminación de las formas de trabajo infantil, conforme al Convenio 182 de la Organización Internacional del Trabajo, el International Labor Rights Fund presentó una demanda contra Nestlé y otras empresas en virtud de la Alien Tort Claims Act. La demanda fue presentada en nombre de tres niños malienses que afirmaron haber sido víctimas de trata hacia Costa de Marfil, donde habrían sido obligados a trabajar en condiciones de esclavitud y sometidos a maltratos físicos en una plantación de cacao.
Referencias
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