Michael Sokoloff (en hebreo: מיכאל סוקולוף) es un lingüista, semitólogo y lexicógrafo israelí, profesor emérito de Lengua Hebrea y Lenguas Semíticas en la Universidad Bar-Ilan de Ramat Gan (Israel). Es considerado la máxima autoridad mundial en los dialectos arameos literarios del primer milenio de la era común. Ha escrito numerosos artículos y varios diccionarios que son considerados obras fundamentales en su campo.

Biografía

Sokoloff nació en el siglo XX en Israel. Desarrolló toda su carrera académica en el sistema universitario israelí. Cursó sus estudios superiores en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde presentó su tesis doctoral en el año hebreo 5731 (1970-1971) titulada "Restos de manuscritos y palimpsestos del Génesis Rabbá: de la Genizá y del Manuscrito Vaticano 60" (en hebreo: "שרידי כתבי-יד ופלימפססטים של בראשית רבה: מן הגניזה וכתב-יד ואטיקן 60 של בראשית רבה").

Fue discípulo del filólogo Yechezquel Kutscher (1909-1971), pionero en el estudio del hebreo mishnaico y de los Manuscritos del Mar Muerto. Sokoloff tradujo al inglés, anotó y complementó los Studies in Galilean Aramaic de Kutscher (publicados en 1976).

Tras completar su doctorado, inició su carrera académica en el Departamento de Lengua Hebrea y Lenguas Semíticas de la Universidad Bar-Ilan, donde ejerció como profesor titular y, tras su jubilación, fue nombrado profesor emérito.

Investigación y viajes

A lo largo de su carrera, Sokoloff realizó viajes de investigación a los principales centros de manuscritos del mundo:

Vaticano: para consultar el Manuscrito Vaticano 60, fundamental para su tesis doctoral y sus ediciones del Génesis Rabbá. Cambridge y San Petersburgo: para estudiar los fragmentos de la Geniza de El Cairo. Catholic University of America (Washington D.C.): como investigador invitado para trabajar en el Lexicon Syriacum, con financiación de la Israel's Basic Research Foundation. Sokoloff descubrió que, de las 800 fuentes referenciadas en la obra de Brockelmann, solo entre 200 y 300 estaban disponibles en Israel, lo que hizo necesaria esta estancia. Katz Center for Advanced Judaic Studies (Universidad de Pensilvania): fue Fellow durante el año académico 1993-1994.

Revolución metodológica

La contribución más significativa de Sokoloff al conocimiento radica en su revolución metodológica en el campo de la lexicografía aramea. Antes de sus trabajos, los diccionarios de arameo talmúdico y rabínico solían combinar en una sola entrada palabras de diferentes dialectos (babilónico, palestino y targúmico) sin distinguir sus orígenes ni sus períodos. Sokoloff fue pionero en la creación de diccionarios por dialecto y por período, separando rigurosamente el judeo arameo palestino del judeo arameo babilónico y del arameo de Judea. Esta aproximación, que exige un dominio filológico de cada tradición textual y epigráfica, ha sido calificada como "el producto de décadas de investigación asidua y esfuerzo persistente" y ha establecido un nuevo estándar en la disciplina.

Obra

Todos los diccionarios que escribió Sokoloff están en inglés.

Diccionarios

Sokoloff es autor de cinco diccionarios fundamentales:

A Dictionary of Jewish Palestinian Aramaic of the Byzantine Period (1990; 2.ª ed. 2002; 3.ª ed. revisada y ampliada, 2017). Contiene unas 6.000 entradas del dialecto hablado y escrito por los judíos en Palestina durante el período bizantino (siglos III-X d.C.), extraídas del Talmud de Jerusalén, los midrashim palestinos (como Génesis Rabbá y Levítico Rabbá), los targumim y las inscripciones de las sinagogas. A Dictionary of Jewish Babylonian Aramaic of the Talmudic and Geonic Periods (2002; 2.ª ed. 2021). Su fuente principal es el Talmud de Babilonia, complementada con textos de los Gueonim. A Dictionary of Judean Aramaic (2003). Abarca el arameo utilizado en la Mishná y las Maguilot del Desierto de Judea. A Syriac Lexicon (2009). Traducción del latín al inglés, corrección, ampliación y actualización del Lexicon Syriacum de Carl Brockelmann (1928). Sokoloff reorganizó las entradas alfabéticamente (en lugar de por raíces triliterales) y añadió numerosas referencias y herramientas. A Dictionary of Christian Palestinian Aramaic (2014). Publicado por Peeters en Lovaina y Massachusetts.

Otras obras

The Targum to Job from Qumran Cave XI (1974). Edición crítica del targum arameo del Libro de Job encontrado en la Cueva 11 de Qumrán. The Geniza Fragments of Bereshit Rabba (1982). Edición de los fragmentos de la Genizá del Génesis Rabbá, basada en doce manuscritos y palimpsestos. Publicado por la Academia Nacional de Ciencias de Israel. Shirat Bene Ma'arava / Jewish Palestinian Aramaic Poetry from Late Antiquity (1999, con Joseph Yahalom). Edición crítica de unos 80 poemas arameos de la antigüedad tardía, publicada por la Academia Nacional de Ciencias de Israel. A Key-Word-In-Context Concordance to Targum Neofiti (con Stephen A. Kaufman).

Artículos destacados

"The Current State of Research on Galilean Aramaic" (Journal of Near Eastern Studies, 1978). Capítulo "Jewish Palestinian Aramaic" en The Semitic Languages (2011). Numerosos artículos en hebreo, como "הערות למילון של הארמית-הגלילית" ("Notas para el diccionario del arameo galileo"), publicado en el volumen en memoria de Yechezkel Kutscher.

Teoría sobre los Evangelios

Sokoloff sostiene la tesis de que partes de los Evangelios fueron originalmente compuestas en arameo, aunque solo se conserven testimonios en griego. Esta posición se basa en el análisis de los sustratos lingüísticos arameos detectables tras la tradición griega.

Liderazgo académico

Conferencia en la Academia Nacional de Ciencias de Israel (2007) sobre "Historia de la lexicografía siríaca". Seminario en la Universidad de Tel Aviv (2018) sobre "La lexicografía aramea en el siglo XX". Miembro del comité organizador del 15º Congreso Mundial de Estudios Judíos (2009). Mentor consultivo de nuevas generaciones de investigadores en el campo del arameo.

Colaboradores

Sokoloff ha colaborado con los principales especialistas en lenguas semíticas:

Joseph Yahalom (Universidad Hebrea): coautor de Jewish Palestinian Aramaic Poetry from Late Antiquity (1999). Christa Müller-Kessler: coeditora de The Christian Palestinian Aramaic New Testament Version from the Early Period (1998). Stephen A. Kaufman: coautor de la Key-Word-In-Context Concordance to Targum Neofiti. J.C. Greenfield: colaborador en diversos proyectos de investigación.

Legado

Sus diccionarios son obras de referencia indispensables para cualquier estudioso del arameo, del Talmud, de los midrashim, de los targumim y del cristianismo primitivo en Oriente. Su enfoque metodológico ha transformado la lexicografía semítica, estableciendo un modelo de rigor dialectal y cronológico que ha sido ampliamente adoptado por sus colegas y discípulos.

Referencias

Enlaces externos

Perfil de Michael Sokoloff en Academia.edu Perfil de Michael Sokoloff en Gorgias Press Biografía de Michael Sokoloff proporcionada por la editorial (Biblioteca del Congreso de EE.UU.) Mención de Michael Sokoloff en la exposición "The Meaning of Words" de la Universidad de Pensilvania

Michael Sokoloff en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Israel Michael Sokoloff en la Wikipedia en alemán מיכאל סוקולוף en la Wikipedia en hebreo

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