La fábrica Northwestern Knitting Company, también conocida como Munsingwear Corporation y más tarde como International Market Square, es un antiguo edificio industrial situado en el barrio Sumner-Glenwood de Minneapolis. La empresa fue fundada en 1888 por George D. Munsing, quien inventó un método para recubrir las fibras de lana con seda y algodón para hacer que el mono de una sola pieza fuera más cómodo. La empresa recibió apoyo financiero de Clinton Morrison y Charles Alfred Pillsbury, dos destacados empresarios de la industria harinera de Minneapolis. Este estilo de ropa interior, patentado en 1891, resultó ser muy popular, y la empresa acabó convirtiéndose en el mayor fabricante de ropa interior del mundo. La empresa cambió su nombre en 1919 a Munsingwear.

La empresa construyó cinco edificios de ladrillo y hormigón entre 1904 y 1915, creando finalmente un complejo que abarcaba y hasta 2000 trabajadores. Los edificios, de entre cinco y ocho plantas, tenían largas hileras de ventanas, y aunque en su mayoría presentaban un aspecto sencillo, los arquitectos añadieron algunos detalles como cornisas ligeramente salientes, frisos calados y columnas dóricas estriadas. El más antiguo de los edificios, situado en la avenida Glenwood, destaca por ser el primer edificio de la ciudad construido íntegramente con hormigón armado. El ingeniero Claude Allen P. Turner utilizó columnas de hormigón con forma de hongo en la parte superior, y finalmente patentó este proceso, que se utilizó ampliamente.

El ladrillo utilizado en la construcción de los edificios es el ladrillo Chaska de color crema, popular como material de construcción en ese momento, extraído y fabricado en la cercana Chaska, Minnesota.

El edificio también alberga una singular escalera de doble hélice, que se cree que es una de las primeras de su tipo en los Estados Unidos. Dos escaleras se entrelazan en espiral, creando una transición fluida donde los trabajadores que llegaban subían por un tramo de escaleras y los que se marchaban salían por el otro.

La fábrica acabó cerrando en 1981, cuando la economía redujo la demanda de los productos de Munsingwear. En 1985, los edificios fueron renovados y el complejo pasó a llamarse Plaza del Mercado Internacional, que albergaba oficinas, tiendas y más de 100 salas de exposición de productos para el hogar y la oficina. La renovación incluyó un atrio de cinco pisos creado al cubrir con un techo un antiguo patio donde antaño las vías del tren daban servicio al complejo. En 2005, algunas partes del edificio fueron renovadas y convertidas en 96 apartamentos tipo loft. Este fue un ejemplo destacado de reutilización adaptativa en Minneapolis. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983.

Referencias

Enlaces externos

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