Matsuhisa Kojima (Kioto, 1944) es un expiloto de motocross, empresario y director de equipo de automovilismo japonés. Destacó como piloto oficial de Suzuki en el Campeonato Japonés de Motocross durante la década de 1960, antes de fundar la escudería Kojima Engineering en 1970.
Es reconocido internacionalmente por haber impulsado y financiado la construcción del Kojima KE007, el primer monoplaza diseñado y fabricado íntegramente en Japón en competir en el Campeonato Mundial de Fórmula 1, debutando en el Gran Premio de Japón de 1976.
Trayectoria deportiva y negocios Inició su actividad deportiva a comienzos de la década de 1960 en la disciplina de motocross, convirtiéndose en uno de los pilotos oficiales de la fábrica Suzuki y obteniendo títulos nacionales en su país. Tras sufrir diversas lesiones, se retiró de la competición activa en 1970.
Tras su retiro de las dos ruedas, invirtió en el sector comercial de la importación de frutas tropicales —principalmente plátanos procedentes de Taiwán— y en el mercado inmobiliario en Kioto, consolidando un importante patrimonio financiero que le valió en el ambiente automovilístico el apodo de «Banana King» («El Rey del Plátano»).
Fundación de Kojima Engineering y paso al automovilismo En 1970 fundó en Kioto la compañía Kojima Engineering. Inicialmente orientada a la preparación de motocicletas deportivas de competición, en 1971 dio el salto al automovilismo de cuatro ruedas construyendo monoplazas para las categorías nacionales de iniciación FL500 y FJ360, obteniendo el título nacional de FL500 ese mismo año.
Con la creación del Campeonato de Fórmula 2000 Japonesa en 1973, la empresa expandió sus operaciones hacia la máxima categoría nacional de monoplazas, incorporándose posteriormente a la Fórmula 3 Japonesa tras su fundación en 1979.
Proyecto de Fórmula 1 (1976-1977) thumb|El monoplaza Kojima KE007 Con el anuncio de la inclusión del Gran Premio de Japón en el calendario del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de , decidió emprender la fabricación de un chasis propio. Contrató al diseñador Masao Ono para desarrollar el chasis Kojima KE007 en duraluminio, equipado con un motor Cosworth DFV V8 y neumáticos especiales proporcionados por la filial japonesa de Dunlop.
Para la carrera en el circuito de Fuji Speedway, inscribió al piloto local Masahiro Hasemi. Durante las sesiones de entrenamiento del jueves, Hasemi registró el cuarto mejor tiempo de la sesión. Sin embargo, durante la clasificación oficial del viernes, una falla en la suspensión delantera provocó un severo accidente a alta velocidad contra las barreras, destruyendo el monocasco de aluminio.
Tras el accidente, Kojima organizó un trabajo de reconstrucción continua durante 24 horas consecutivas en el que participaron sus mecánicos junto con personal voluntario de escuderías locales rivales. El vehículo fue reconstruido a tiempo para tomar la partida el domingo bajo lluvia torrencial, finalizando la competencia en la undécima posición. La transmisión oficial atribuyó inicialmente a Hasemi la vuelta rápida de la carrera, aunque días después la Federación Japonesa emitió una corrección asignándosela a Jacques Laffite.
En la escudería presentó el modelo evolucionado KE009 para el Gran Premio de Japón de 1977, alineando un auto oficial para Noritake Takahara y vendiendo un segundo chasis a la estructura Heros Racing para el piloto Kazuyoshi Hoshino, quien finalizó undécimo.
Negociaciones con Europa y años posteriores A comienzos de 1978 entabló conversaciones con el empresario y director de equipo alemán Willi Kauhsen para exportar los chasis KE009 al campeonato europeo. Al no alcanzarse un acuerdo comercial definitivo, la compañía retiró su programa de Fórmula 1 y reorientó sus actividades hacia las categorías nacionales japonesas de Fórmula 2, Fórmula 3000 y Fórmula Nippon.
Posteriormente expandió las operaciones de su empresa hacia el diseño y preparación de embarcaciones deportivas y motos acuáticas, obteniendo campeonatos nacionales en la disciplina de lanchas de velocidad (*Powerboat*).
Referencias
Categoría:Pilotos de motociclismo de Japón Categoría:Dueños de equipo de Fórmula 1 Categoría:Directores de equipo de Fórmula 1 Categoría:Empresarios de Japón Categoría:Nacidos en Kioto